Gewalt und Mitgefühl Die Biologie des menschlichen Verhaltens | Über die Ursachen und die Entstehung von Aggression

In „Gewalt und Mitgefühl“ erklärt der Neurobiologe Robert Sapolsky auf unterhaltsame und verständliche Weise, warum Menschen tun, was sie tun. Dabei rollt er menschliches Verhalten zeitlich auf – von dem, was in den letzten Sekunden vor dem Verhalten in unserem Gehirn passiert ist, über Erfahrungen der letzten Tage bis hin zu Einflüssen, die Jahrzehnte oder sogar evolutionäre Zeiträume zurückliegen. Er verbindet Neurowissenschaft, Genetik, Psychologie und Anthropologie zu einem faszinierenden Gesamtbild – von Stressreaktionen über Gruppenverhalten bis hin zu moralischen Entscheidungen. Im Grunde ist das Buch das Lehrwerk zu seinem überaus erfolgreichen Stanford-Kurs über die Biologie des Verhaltens. Trotz der komplexen Themen ist das Buch überraschend witzig und gut lesbar – absolut empfehlenswert für alle, die sich für das Zusammenspiel von Gehirn, Genen, Gesellschaft und Moral interessieren.

Wohl nichts hat die Menschheitsgeschichte so geprägt wie Gewalt. Schon die Gebeine der Protomenschen wie des berühmten Ötzi weisen Spuren von Gewalteinwirkung auf, überliefert sind aus der Antike vornehmlich Kriege, und im 20. Jahrhundert hat der Mensch die Gewaltanwendung auf ein (bisher) unerreichtes Niveau gehievt. Mord und Totschlag scheinen uns buchstäblich im Blut zu liegen. Aber warum ist das so? Der Primatologe, Neurologe und Biologie forscht nach den Ursachen unseres Aggressionstriebs, sowohl anhand unserer nächsten lebenden Verwandten als auch am Menschen selbst. Immer wieder sticht hervor wie schnell Menschen und Primaten sich in Grüppchen zusammenrotten, wie sich in absolut jeder Situation ganz automatisch ein „Wir“ und „Die anderen“ bildet..und daraus oft Gewalt resultiert. Sapolsky bietet dabei keine wohlfeilen Lösungsansätze an (die ja in der Menschheitsgeschichte nie gefruchtet haben..man denke nur an den entsetzlich fehlgeschlagenen Versuch des Kommunismus den Menschen umzuerziehen), sondern erläutert nüchtern und sachlich die Lage. Dabei wird es, in den Worten des Autors, oft „teuflisch kompliziert“. Denn der Trieb zur Gewalt, in seinen positiven und negativen Auswirkungen, hält uns alle in seinem Bann. In einer Ära, in der wir uns mit einem Knopfdruck auslöschen können, scheint es wichtiger denn je sich das bewusst zu machen. Ein Lesetipp von Konstantin Klaiber im Januar 2018