Vom Mann, der mit zwei Flaschen Whiskey den Untergang der Titanic überlebte In kuriosen Anekdoten durch die Weltgeschichte

Ein kleines feines Buch über biografische Geschichten, wo man einige kennt und andere einfach für unmöglich hält. Giles Milton durchsucht schon seit seiner Jugend Archive und Bibliotheken und stößt bei immer wieder auf interessante und teils lustige Geschichten, die das Leben selbst geschrieben hat. Ein Buch für alle die meinen sich in Geschichte schon bestens auszukennen und alle anderen die sich einfach für Biografien interessieren. Unterhaltsam und kurzweilig geschrieben.

(Wie) wurde Stalin ermordet? War Hitler ein Junkie? Wer stahl Charlie Chaplins Leiche? Weshalb verschwand Agatha Christie für elf Tage spurlos? Und warum lest ihr das Buch noch nicht?

Giles Milton verbringt einen großen Teil seiner Arbeitszeit in den Archiven mit dem Lesen von Briefen und Dokumenten. In diesem Buch stellt er 48 Anekdoten vor, die einen eigenen Blick auf die Geschichte werfen. Von normalen Menschen, die sich plötzlich in einer besonderen Situation befinden, über historische Persönlichkeiten finden sich hier Geschichten zur Geschichte. Die Geschichten sind in sechzehn Kapitel mit je drei Anekdoten unterteilt. Vorangestellt ist jedem Kapitel ein kurzer Auszug aus einem historischem Dokument. Locker geschrieben stehen im Gegensatz dazu die historischen Anekdoten. Sie lesen sich wie Kurzgeschichten, sind aber wahr. Quellen und weiterführende Literatur zu jeder einzelnen finden sich im Anhang. Die meisten der Geschichten spielen in den letzten zweihundert Jahren. Man findet so manche Persönlichkeit in ihnen, die bekannt ist. Hitler, Churchill, Charlie Chaplin und Agatha Christie sind nur einige davon. In anderen sind die Handelnden ihrem Namen nach zwar wenig bekannt, die Ereignisse dennoch von historischer Tragweite, sodass man sie einordnen kann. Ihnen allen gemein ist die Tatsache, dass die Details, die hier beschrieben werden, eher unbekannt sind. Fazit: Geschichte über Geschichten näher zu bringen ist bei mir sehr gut angekommen. Dadurch liest sich das Sachbuch angenehm.

Der Autor Giles Milton hat einige Anekdoten aus der Weltgeschichte in diesem Buch zusammengetragen. Herausgekommen ist dabei ein unglaublich unterhaltsames, wie auch kurzweiliges Buch. Ob Unity Mitford, Stalin, Ötzi oder King George in diesem Buch stecken viele unglaublich spannende und kuriose Geschichten, die das Buch so richtig lesenswert machen. Viele Anekdoten wie z. B. über die South Sea Company kannte ich vorher nicht. Wer war Irena Sendler und wie überlebte Chales Joughin das Titanik-Unglück? In diesem Buch warten diese und noch viele Antworten darauf gelesen zu werden. Giles Milton hat ein ausgezeichnetes Gespür für gute und lesenswerte Geschichten, Ereignisse und Personen. Ich hab das Buch während einer Schlecht-Wetter-Phase mit einer Decke und einem Tee genossen und hatte recht unterhaltsame Lesestunden. Wer gerne Sachbücher über geschichtliche Themen oder Biografien liest, dem kann man dieses Buch nut empfehlen.

Bei Weltgeschichte denken wir an wichtige historische Ereignisse, an Kriege oder Friedensverhandlungen. Doch die Weltgeschichte hält auch kuriose Anekdoten bereit. Der britische Bestsellerautor und Historiker Giles Milton hat hier rund fünfzig dieser Irrungen und Wirrungen zusammengetragen und in 16 thematische Kapitel unterteilt. Gleich in der ersten Anekdote berichtet er von einer Leiche auf dem Mount Everest, über die 1975 ein chinesischer Bergsteiger gestolpert war. Später stellte sich heraus, dass es sich um ein Unglück aus dem Jahr 1924 handelt. Es folgt die Titelgeschichte, in der Charles Joughin, Bäcker auf der Titanic, sich mit zwei Flaschen Whiskey betrank, um den Untergang nicht bei vollem Bewusstsein zu erleben. Der Alkohol rettete ihm schließlich das Leben. Andere Geschichten erzählen z.B. von einem Mann, der lebendig begraben wurde, von Monsterwellen, Chinas letztem Eunuch oder vom Wahnsinn des King George. Wer wissen will, wer Rasputin ermordet hat – auch dafür hat der Autor eine Erklärung. Eine Anekdote berichtet von dem japanischen Soldat Hiroo Onoda, der bis 1974 im philippinischen Dschungel für den Kaiser weiter kämpfte. Humorvoller ist da die Geschichte von Michael Fagan aus London, der unbemerkt ins Schlafzimmer der Queen eindringen konnte. Den Schlusspunkt setzt schließlich das Doppelleben des Jonathan Wild, der um 1720 einer der berüchtigtsten Kriminellen Englands war. Die Anekdoten sind meist vier, fünf Seiten lang und eine sehr unterhaltsame Lektüre, bei der man auch etwas Weltgeschichte mitbekommt. Wer noch etwas tiefer in die einzelnen historischen Hintergründe eindringen möchte, findet am Ende ein umfangreiches Literaturverzeichnis.