The Secret River

Ich lebte 10 Jahre in Australien und kenne die Geschichte der Ureinwohner und der Einwanderer. Ich bin sehr beeindruckt von diesem ehrlichen Bericht aus vergangenen Zeiten.

William Thornhill, aufgewachsen unter ärmlichsten Verhältnissen Ende des 18. Jahrhunderts in London, fristet sein Erwachsenenleben als Schiffer auf der Themse. Wie viele andere seiner Zunft kann er sich und seine Familie kaum ernähren und schafft es nur durch gelegentliche Diebstähle sich über Wasser zu halten. Einmal dabei erwischt, wird er zum Tod verurteilt, durch Intervention seiner Frau Sal aber zu lebenslanger Deportation nach New South Wales, Australien begnadigt. Dorthin begleitet von Frau und den zwei Söhnen, beginnt ein völlig neues Leben in ungewohnter, unwirtlicher Umgebung, aber seine lebenslange Strafe kann nach einigen Jahren erlassen werden und William kann sich mit Hilfe alter Bekannter aus London, die mittlerweile ebenfalls deportiert wurden, ein neues Leben als Schiffer am anderen Ende der Welt aufbauen. Als er dabei in einsamer Gegend an einem versteckt gelegenen Fluss ein Stück Land erblickt, steht sein Entschluss fest: Hier will er sich ansiedeln, Landbesitzer und Farmer werden. Nach anfänglicher Ablehnung gelingt es ihm auch seine Frau von seinem Vorhaben zu überzeugen - allerdings hält sie es nur für eine vorübergehende Ansiedlung. Sie träumt weiter davon, nach Ansparen von genügend Geld wieder nach England zurückzukehren. Doch der Widerstand seiner Frau ist nicht das einzige Hindernis, das sich William und seiner mittlerweile auf fünf Kinder angewachsenen Familie entgegenstellt: Schließlich gibt es auch noch die schwarzen Ureinwohner des neuen Erdteils, bei denen man sich immer wieder Fragen muss, ob sie freundlich oder feindlich gesinnt sind. Zum Schutz seiner Familie und zur Verwirklichung seines Traumes muss der eigentlich friedliebende William sich schließlich entscheiden, welchen Weg er gehen will. Ein mitreißendes Auswandererepos, das sowohl die ausweglose Lage einfacher Arbeiter in England als auch die Schwierigkeiten in der neuen Welt zu Beginn des 19.Jahrhunderts realistisch schildert. - Allerdings nicht unbedingt für Zartbesaitete geeignet - der Kampf zwischen Ureinwohnern und fremden Zuwanderern ist äußerst dramatisch und nicht verschönernd geschildert, auch die Mordlust so manchen Neuaustraliers. Für Liebhaber von historischen Romanen ein sicher gut gelungenes Werk.