Kanalschwimmer

Als Charles langsam auf seinen Ruhestand zusteuert, bringt ihn eine Nachricht seiner Frau aus dem Gleichgewicht: künftig soll ihre Beziehung auf eine dritte Person ausgedehnt werden - auf Silas, seinen Freund und Rivalen seit Kindheitstagen. Um zu sich selbst und seinem Gleichgewicht zurück zu verhelfen peilt er einen lang gehegten Wunsch an: in einem Stück will er den Ärmelkanal durchschwimmen, um zu sich selbst zurück zu finden. Mit jedem geschwommenem Zug, jedem Luftholen zwischen den Zügen trägt Charles dabei mehr aus seinem Leben an die Oberfläche. Er reflektiert dabei vergangene Sommer mit seinen Liebsten, die Höhen und Tiefen seiner Beziehungen. Ulrike Draesner verwebt die Körperlichkeit und Beschwerlichkeit des Schwimmens unter extremen Umständen, mit sanftem, psychologischem Feingefühl beim Reflektieren von Beziehungen. Erzählerisch bekommt man hier eine Menge geboten. Wie Charles den Naturgewalten, ist der auch Leser der Emotionalität des Buches ausgesetzt. Wenn das Meer ruhig ist, glaubt man selbst in der Geschichte umhertreiben zu können und zur Ruhe zu kommen, kommen Wellen auf, kämpft man mit dem Protagonisten zusammen über Wasser zu bleiben. Gemeinsam mit Charles sollte man den Sprung ins kalte Wasser wagen, um mit ihm zu verstehen, wie er lebte, liebte und was diese Herausforderung letztendlich in seinem Herzen an die Oberfläche spült.

In ihrem eindrucksvollen Roman „Kanalschwimmer“ entführt uns die Autorin in die Lebenswelt von Charles, einem Mann in den Sechzigern, der kurz vor seinem Ruhestand steht. Die Geschichte beginnt mit einemschmerzhaften Wendepunkt: Seine Frau Maude verlässt ihn für Silas, seinen besten Freund. Diese unerwartete Trennung stürzt Charles in eine existenzielle Krise, die er mit Trotz und Entschlossenheit zu bewältigen versucht. Um seinen inneren Konflikt zu verarbeiten, stellt sich Charles der gewaltigen Herausforderung, den Ärmelkanal schwimmend zu überqueren. Diese Metapher für seinen Kampf gegen die Widrigkeiten des Lebens wird von der Autorin in einer poetischenund eindringlichen Sprache erzählt. Die Beschreibungen der Natur, des Wassers und der menschlichen Erschöpfung sind beeindruckend und verleihen der Geschichte eine tiefere Dimension. Der Sprachstil ist ein Highlights des Buches. Die Autorin schafft es, die Leser in die Gedankenwelt von Charles zu ziehen, während er im Wasser schwimmt und über sein Leben nachdenkt. Diese poetische Erzählweise ist anspruchsvoll und herausfordernd. Dennoch gibt es auch kritische Punkte. Während die Naturbeschreibungen und der innere Kampf von Charles fesselnd sind, empfand ich das Beziehungswirrwarr als zu oberflächlich. Die Dynamik zwischen Charles, Maude und Silas bleibt für mich unzureichend ausgearbeitet, was dazu führte, dass ich in diesen Passagen das Interesse verlor. Trotz dieser Schwächen bleibt die zentrale Frage, ob Charles seine Herausforderung meistern kann, ein starker Antrieb, der mich bis zum Ende des Buches fesselte. Die Mischung aus persönlichem Kampf und der Auseinandersetzung mit der Naturmacht zu einer lesenswerten, wenn auch nicht durchweg packenden Lektüre. Insgesamt ist dieses Buch eine gelungene Erkundung von Verlust, Freundschaft und der Suche nach Sinn im Angesicht von Veränderungen. Es ist eine Einladung, sich mit den eigenen Ängsten und Herausforderungen auseinanderzusetzen – und das es zu einer bereichernden Leseerfahrung.

Dieses Buch stand auf der Liste für Online-Dates von/mit Luzia Stettler. Ich frage mich warum. Las das Buch meistens im Zug, verlor also immer wieder den Faden. Der Klappentext suggeriert etwas anderes als im Buch vorkommt. Zeitweise hatte ich das Gefühl, wie der Protagonist Charles zu schwimmen: die Autorin springt von einem Jahrzehnt ins andere, landet dann in unseren 2020ern. Dann wieder eine Passage, wo der Kanalschwimmer weiterschwimmt - das Kanalschwimmen wurde sehr gut recherchiert und ins Buch integriert - und immer wieder springen seine Gedanke in die Jugend zurück. Die Hauptpersonen: Charles und seine Frau Maude, sein bester Freund Silas (und jetziger Liebhaber Mauds) und Mauds Schwester Abbie, die (schwanger mit Charles’ Baby) bei einem Autounfall in den 1970ern stirbt. Nebenpersonen: die Crew von Charles’ Begleitboot im Ärmelkanal Brendan, Cedric und Mathilda. Das Ende ist schwammig, unlogisch. Klar, 50 m trennen Charles von seinem Erfolg. Dann wird er zurück aufs Boot geholt. Den Countdown dazu habe ich nicht verstanden. Einzig toll an der Geschichte war, dass ich jetzt weiss, dass die Kanalüberquerung mit grosser Organisation verbunden ist, man einfach nicht ins Wasser springen kann und losschwimmen, von England nach Frankreich oder vice-versa. Alles muss minutiös geplant sein, samt Fütterungsplan mittels Leine/Schlauch im Wasser. Enttäuschende Story.