Ein Festtag Roman

Eine hochbetagte Schriftstellerin nimmt uns mit in ihre Erinnerungen an einen Märzsonntag des Jahres 1924. Sie, damals Dienstmädchen, radelt zu einem Treffen mit ihrem Geliebten Paul, Sohn aus reichem Hause. Diese Begegnung ist sinnlich, ein wenig frivol und von Licht und Wärme durchzogen. Abschied liegt in der Luft, denn Paul soll in Kürze standesgemäß heiraten. Dieser verhängnisvolle Sonntag wird das ganze Leben einer unkonventionellen Frau bestimmen.

Die Geschichte von Paul und Jane ist so alt wie die Zeit selbst, er ist aus gutem Hause und einer anderen versprochen. Sie, ein Hausmädchen mit Interesse an Büchern und Verstand. EIN FESTTAG von Graham Swift ist eines dieser kurzen Bücher, bei denen man sich tatsächlich doch noch 250 Seiten mehr gewünscht hätte. Allein deshalb natürlich sehr empfehlenswert. Ich bin gespannt auf die filmische Umsetzung.

England 1924. Traditionsgemäss haben die Dienstboten ihren jährlichen freien Sonntag, um ihre Mutter zu besuchen (Mothering Sunday). Die Herrschaften essen auswärts und ihre Landsitze sind wie verwaist. Paul Sandringham nutzt diesen Umstand, um seine Geliebte zu einem Schäferstündchen ins Haus seiner Eltern einzuladen. Jane, selber ein Dienstmädchen bei einer Nachbarsfamilie, ist im Waisenhaus aufgewachsen und hat somit Zeit, der Einladung Folge zu leisten. Es sollte das erste und letzte Mal bleiben, dass sich die beiden in seinem Zimmer lieben. Paul wird in zwei Wochen eine standesgemässe Ehe eingehen. Graham Swift beschreibt die ganze Ambience so, wie Jane es erlebt hat: sehr sinnlich und bildhaft. Für Jane ist dieser Tag ein Wendepunkt. Als über 90-jährige Frau, mittlerweile Schriftstellerin, erinnert sie sich an das Leben von damals. Der Roman ist ebenfalls ein Zeitdokument. Während des ersten Weltkrieges haben viele ihre Ehemänner, Söhne oder Brüder verloren. Auch die Aristokraten wurden nicht verschont. Alle müssen den Gürtel enger schnallen. Dienstboten sind nicht mehr in grosser Anzahl vorhanden. Die meisten begnügen sich nur noch mit einer Köchin und einem Dienstmädchen. Die teuren Pferde sind aus Kostengründen verschwunden, nicht aber der Standesdünkel. Graham Swift versteht es, eine sinnliche Beziehungsgeschichte mit einem Zeitdokument zu verweben.

Als alte Schriftstellerin schaut Jane auf ihr Leben zurück. Ihre Zeit als Dienstmädchen in den 20ern des letzten Jahrhunderts auf einem großen englischen Anwesen. Ihre Liebe zu Paul, die nicht öffentlich gelebt werden durfte und wie das Schicksal sie traf und ihr Leben veränderte. Ein leiser und kluger Text, wunderbar gelesen von Iris Berben.

Eine kleine literarische Novelle einer fiebrigen Leidenschaft von einem unbedeutenden Dienstmädchen zu einem hochstrebenden jungen Anwalt. Ein Zeitporträt bewegend und mitreißend!