Die Reise mit Charley Auf der Suche nach Amerika

Wie erwartet zeigt Steinbeck auch hier sein großes "handwerkliches Können" als Schriftsteller. Wichtiger noch sind seine Eindrücke aus den USA - seinen USA - abseits der großen Metropolen. Unbedingt lesenswert und wohl teilweise (manchmal leider) immer noch gültig und erhellend.

John Steinbeck's Schreibstil ist für jemanden, der ihn zum ersten Mal liest eher "gewöhnungsbedürftig", was aber absolut nicht negativ gemeint ist. Er schafft es, mit seinen Anekdoten, so am Rande, seinen für ihn typischen kleinen Abschweifungen und seinem Humor immer den roten Faden zu behalten. Und seine bildhafte Beschreibung der einzelnen Szenarien auf seiner Reise quer durch Amerika der 60-er/70-er Jahre geben einem stellenweise das Gefühl, man sitze selbst, anstelle seines Begleiters CHARLEY auf dem Beifahrersitz. Und, so komisch es auch klingen mag, viele seiner Schilderungen und Begebenheiten sind (leider) auch heute noch aktuell. Sehr lesenswert.

Nach dem gescheiterten Versuch der Niederschrift der Artussage wollte John Steinbeck sich und der Welt beweisen, dass er noch zum Schreiben in der Lage war. Mit seinem Pudel Charley durchquerte er in einem Camper elf Wochen lang die USA. Seine Beobachtungen und Gespräche mit den Menschen geben dabei episodenhaft die Stimmung vor Kubakrise und Vietnamkrieg wieder. Steinbecks Reisebericht ist vor allem als Dokument seiner Zeit interessant, ähnlich wie Bölls Irisches Tagebuch von 1957 in Deutschland. So manchen US-Amerikaner beschlich Anfang der 60er Jahre die Angst vor einem nuklearen Schlagabtausch zwischen der UdSSR und den USA und der Autor sinniert im Buch darüber, dass die Wüste möglicherweise der letzte Rückzugsort des Lebens sein könnte. Während die Reise von der Ostküste bis nach Kalifornien noch relativ detailliert beschrieben und kurzweilig ist, flacht das Buch auf der Rückfahrt von West nach Ost ab. Man merkt, dass der Schriftsteller nach Hause wollte.

In gewohnt ironischer Sprache berichtet John Steinbeck über seine 11000 Meilen lange Reise rund um Amerika, auf der Suche nach dem wahren Amerika.Sein einziger Reisebegleiter war sein Pudel Charley. Heraus kam ein kurzweiliger Bericht über Personen, Landschaften und Einstellungen der Amerikanern so wie Steinbeck diese 1960 erlebte. Sehr lesenswert wenn auch nicht mehr ganz aktuell.