Tonio Kröger

"Aber was ist der Künstler?" (34) Das ist Thema des Buches. Ist der Künstler ein Außenseiter, ein Mensch auf der Suche nach Identität oder, auf Tonio Kröger bezogen, ein verirrter Bürger? Er ist so anders als der im Leben stehende, weltlich orientierte, gutaussehende Hans Hansen. Thomas Mann beschreibt in dieser Novelle Facetten aus dem Leben des Literaten Tonio Kröger, der sich bereits als Jugendlicher für Verse interessiert, irgendwie anders ist als seine Freunde, seine Identität verheimlicht und als Symbol für den sensiblen Künstler gesehen werden kann. Die beschriebenen Szenen, durch die sich künstlerisch begabte Menschen angesprochen fühlen können, wirken wie ein Blick in die Biographie des Autors Thomas Mann. Hundertzwanzig Jahre nach Veröffentlichung sind manche Handlungen veraltet, jedoch ist die Bedeutung der Novelle für das Künstlertum zeitlos.