Mysterien

Kommt ein Mann in 'nem kanariengelben Anzug in 'ne kleine norwegische Hafenstadt ... Was klingt wie der Anfang eines schlechten Witzes, entpuppt sich schnell als das vielleicht großartigste Buch, das jemals geschrieben wurde. Johan Nilsen Nagel, der Held dieses Romans, stellt eine ganze Stadt und deren Einwohner auf den Kopf und auch als Leser kommt man aus dem Wundern nicht mehr heraus: Woher kommt er? Was hat er vor? Warum der gelbe Anzug und was hat er in seinem Geigenkasten? Und was in aller Welt hat es eigentlich mit der Flasche Blausäure auf sich, die er, egal, wohin er geht, in der Jackentasche mit sich herumträgt? Ein entwaffnend ehrlicher Lügner, ein Scharlatan und ein Heiliger, ein Wahnsinniger und ein Genie und noch tausende Dinge mehr ist dieser Nagel, und ihn und das Mysterium, das ihn umgibt, erleben zu dürfen, ist eine der schönsten Erfahrungen, zu der Literatur in der Lage ist.

"Ja, das ist wahr, ich gebe zu, dass ich ein lebender Widerspruch bin, und ich verstehe das selbst nicht." (141) Damit beschreibt der 29-Jährige Protagonist Johan Nilsen Nagel, der eines Tages im Jahr 1891 in der kleinen norwegischen Hafenstadt auftaucht, treffend sich selbst. Er spielt verschiedene Rollen, führt Diskussionen, verschenkt Geld, spielt den Beschützer, den Schwindler, kauft unnütze Artikel und verliebt sich mehrfach. Seine wahre Biografie bleibt nebulös, wird nur durch die frühere Bekannte Kemma, die ihn besucht, angedeutet. Selbst sein Name und sein Beruf sind offensichtlich falsch. Die vielen unnützen Gespräche mit dem Kohlenausträger Johannes Grögaard (Minute), der hübschen Pastorentochter Dagny Kielland, der alleinstehenden Martha Gude, dem juristischen Bevollmächtigten Reinert, dem Doktor Sternersen usw. bringen kein Licht in den Tunnel. Man fragt sich bis zum Schluss, worum es eigentlich geht. Nagel ist eine zerrissene Persönlichkeit, die, wie Knut Hamsuns Sohn zugestand, Ähnlichkeiten mit dem Autor selbst hat. Das ist wohl das mysteriöse an der Geschichte.