Im Sommer des Jahres 1824 macht sich die Familie von Denkewitz zur Kur ins Böhmische auf. Welcher Ort wäre auch besser geeignet als das noble Karlsbad, um standesgemäße Partien für die beiden Töchter zu finden? Vor allem bei Bettina, der etwas schwierigen Älteren, scheint Eile geboten, und bald schon findet sich ein passender Verehrer. Bettina, so vernünftig wie vorsichtig, ist einer Verbindung mit dem offenbar wohl situierten Baron Baringsdorf nicht abgeneigt - dumm nur, dass ihr Herz heftiger, als sie sich eingestehen mag, für dessen gut aussehenden englischen Freund entflammt.