Im Herzen Europas schlängelt sich der Rhein von den Alpen bis an die Nordsee und ist damit eine Hauptverkehrsader des Kontinents. Tausende von Gütern werden über den Rhein verladen, transportiert und umgeschlagen. Diesem riesigen Handelsplatz näherten sich die Fotografin Elke Fischer und die Autorin Sabine Theil in besonderer Weise an: Sie reisten zusammen an Bord eines Containerfrachtschiffes von Basel nach Rotterdam, dem grössten Seehafen in Europa. Sie gewannen dabei eine neue Sicht auf den altehrwürdigen Strom, der nicht nur zwischen idyllischen Weinbergen dahingleitet, wie im sagenumwobenen Tal der Loreley, sondern auch zu hoch technisierten internationalen Verkehrsknotenpunkten führt. Die Texte und Bilder, die sie von der Reise mitbrachten, geben einen authentischen Einblick in das Reich der Container und Schleusen, der mächtigen Kräne und gigantischen Hafenanlagen. Die beiden Autorinnen entdeckten dabei eine eigene Welt voller technischer Wunderwerke und beeindruckenden industriellen Szenarien, aber ebenso der menschlichen Höchstleistungen, des Zusammenhalts und der Kameradschaft.
Mit dem Flusskreuzfahrtschiff kann jeder fahren. Ausgefallener ist es da, mit dem Containerschiff von Basel nach Rotterdam unterwegs zu sein, weiter durch das belgische Kanalgewimmel nach Antwerpen und wieder zurück. Das haben Elke Fischer und Sabine Theil mit Kamera und Notizbuch getan, und zwar auf der MS Grindelwald. Vierzehn Tage lang zusammen mit Ton und Richie, James und Zdeno, dem Tschechen und Lieblingskoch der Mannschaft. Vier Wochen arbeitet die Besatzung auf engstem Raum zusammen, vier Fahrten, da hat alles seinen Platz, und jeder muss sich an die Regeln halten, jeder muss kochen - und jeder soll sich wohl fühlen. So geht es allmählich flussabwärts, laden und fahren und schleusen und fahren, alte Container raus, neue Container rein, zwischendurch essen oder Landschaft anschauen. Der Text plätschert so dahin, Rheinkilometer für Rheinkilometer, Tag für Tag, die begleitenden Fotos stehen als ruhige Panoramaformate dazwischen. Rindfleisch zum Mittagessen. Wasserballast ablassen. Weiter zum nächsten Hafen. Schau mal, ein Überseeschiff. Das ist dann natürlich ein bisschen monoton, bildet aber den Gegenstand gut ab. Und zwischendrin finden sich auch ganz handfeste Informationen und Zahlen zur Binnenschifffahrt auf dem Rhein: Wie alt wird so ein Schiff? Wie schnell sind wir unterwegs, wie lange dauert das alles, und was ist überhaupt an Bord (Frischkäse, Bürostühle)? Was hat es mit dem Kirchenschiff in Antwerpen auf sich, dem Gemeindezentrum der Binnenschiffer? Wer sich auf den langsamen Rhythmus der Textreise einlässt, wird - Kilometer für Kilometer - klüger und erfährt so manches über Technik und Arbeitsalltag - zugleich auf Deutsch und auf Englisch.
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"Zeit im Fluss - Time in Flux. Mit dem Containerschiff von Basel nach Rotterdam" von Elke Fischer (Fotos) und Sabine Theil (Text). Benteli Verlag, Sulgen 2013. 192 Seiten, zahlreiche Abbildungen. Gebunden, 46 Euro.
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