Pierre Duhem (1861-1916) gehörte zu jenen Wissenschaftlern, die im ausgehenden 19. Jahrhundert an der Umbildung der Physik im großen Stil arbeiteten und damit an der Vorbereitung der wissenschaftlichen Revolution beteiligt waren, die durch Planck und Einstein herbeigeführt wurde. Der Ausgangspunkt für Duhems 1906 in erster Auflage erschienenes Hauptwerk 'Ziel und Struktur der physikalischen Theorien' war seine Forderung nach Autonomie der Theorie gegenüber der Metaphysik, das Ziel die 'naturgemäße Klassifikation' der physischen Realität. Das zum Klassiker avancierte Werk bietet auch heute noch Einschlägiges für die in der modernen Wissenschaftstheorie diskutierten Probleme.