Reflexionen vor. In Anlage, Sujets und Tonfall ähnelt "Marjampole oder Europas Wiederkehr aus dem Geist der Städte" den vorangegangenen Bänden ungemein, doch ist solche Fortschreibung des Vertrauten bei einem derart sprachmächtigen und hartnäckig neugierigen Autor wie Schlögel durchaus kein Nachteil.
Während andere längst den Hals strecken, weit weg nach China, Brasilien oder Indien spähen, nervös auf den nächsten historic turn warten und Osteuropa bereits wieder aus dem Blick verloren haben, ist Schlögel seinem Expeditionsgebiet treu geblieben. Immer noch pulsiert ein großes Staunen durch seine Texte - und eine ungebrochene Begeisterung, an dem epochalen Umbruch seit 1989 als Augenzeuge und Chronist, als Spurensucher und Fährtenleser teilhaben zu können.
Neuerlich vermessen die achtzehn Essays des Buches, die vorwiegend in den letzten drei Jahren als Reden oder Zeitschriftenartikel entstanden sind, die Veränderungen in der östlichen Hälfte des Kontinents. Und immer noch mißtraut Schlögel dabei der Sonntagslyrik der Berufseuropäer. Viel lieber sucht er im Alltäglichen, im Gewimmel der Details, im Lebensprallen des Beiläufigen die Zeichen des großen Wandels zu entdecken. Er blättert in den Ratgebern für Fernfahrer, in den Kursbüchern der Eisenbahnen, er liest die Stadtmagazine und kleinformatigen Annoncenblätter wie Enzyklopädien der neuen Zeit. Und er reist. Ersichtlich ist es Schlögel eine Lust, unterwegs zu sein und zu schauen, und dem Leser ist es ein Vergnügen, auf diese Reisen ins Vergessene, Unbekannte, Verschüttete mitgenommen zu werden, selbst wenn manche der Orte, die Schlögel aufsucht, längst zu den festen Zielen eines nur mäßig abenteuerlich gestimmten Tourismus geworden sind. Ins Zentrum unseres Wahrnehmungshorizontes sind sie deshalb freilich noch lange nicht gerückt.
Schlögels Erkundungen führen beispielsweise nach Brünn, wo er das Haus Tugendhat, das letzte europäische Meisterwerk des Architekten Ludwig Mies van der Rohe, besichtigt, eine Villa, die in jeder Baugeschichte verzeichnet steht und doch bis zum Fall des Eisernen Vorhangs in einer seltsamen Ortlosigkeit, einem unbestimmten Nirgendwo angesiedelt war, weil kaum jemand den Bau in der Cernopolní ulice 45 je tatsächlich besuchen konnte. Schlögel schlendert über den Basar in Marjampole, der titelgebenden litauischen Provinzstadt, den größten Gebrauchtwagenhandel Europas, "das Zentrum der um das Auto kreisenden östlichen Welt".
Wir fahren mit ihm in der Eisenbahn, im pfeilschnellen ER 200, der zwischen Moskau und St. Petersburg hin- und hersaust und die beiden Hauptstädte Rußlands beinahe zu einem einzigen metropolitanen Großraum verschmilzt. Wir sitzen mit Schlögel in den stickigen Abteilen der Züge, die zwischen Odessa und Czernowitz pendeln, und steigen mit ihm, man staune, hinab in die Depots des Deutschen Literaturarchivs in Marbach, wo er die Wiederentdeckung und vorbildliche Edition der Tagebücher von Harry Graf Keßler preist, die er, überschwenglich wie häufig, die "Zentraldatei der modernen deutschen Gesellschaftsgeschichte" nennt und "möglicherweise den Schlüssel zu einer europäisch angelegten Kulturgeschichte" der Epoche vor 1914, "ein Protokoll Europas im Übergang von seiner glanzvollsten Zeit in den Abstieg".
Zum Vorschein kommt in allen Essays ein Kontinent, der nicht mehr nur im Aufbruch ist, sondern schon weiter, allen Verharzungen des politischen Einigungsprozesses zum Trotz. Schlögels neues Buch ist eine Feier der Vielfalt, ein Lob des Austauschs, ein Hohelied auf Durchmischung und Energie. Menschen, Warenströme, Informationsflüsse, die fünfzig Jahre nur tröpfelten, sind in Bewegung gekommen, und sie reißen, einmal angeschwollen, vieles mit sich, Ideologieschrott, Propagandamüll, brüchig gewordene Vorurteile.
Es ist wohl kein Zufall, daß sich Schlögel jetzt stärker als in seinen früheren Arbeiten für die neuen Netze interessiert, die Europa überspannen und mit sich selbst in Kontakt bringen. Selbstverständlich bleibt der in Frankfurt an der Oder lehrende Slawist ein leidenschaftlicher Stadtliebhaber und unverwüstlicher Flaneur. Daß die Städte die Brutstätten des Zukünftigen, die Labore des neuen Europa sind, das ist unverändert Schlögels These, wiewohl der soziologische Umriß des neuen Bürgertums, dessen Wiedergeburt er offenbar erwartet, eher unscharf bleibt. Wenn der Kontinent irgendwo zu sich finden, das Terrorregime der Teilung überwinden könne, dann dort, in den Metropolen und Universitätsstädten, den Badeorten und Kapitalen. Sie waren, so Schlögel, seit 1914 Opfer eines "Urbizids", wurden geschleift, zerstört, entvölkert, gleichgeschaltet, ethnisch zwangshomogenisiert, aber nun balle sich dort neuerlich alles zusammen, Menschen, Waren, Informationen, Unternehmergeist, Ideen und Ehrgeiz.
Prononcierter als bislang aber sieht Schlögel die Städte auch als die Punkte, zwischen denen die neuen Netze geknüpft werden, die Arterien des Austauschs, die kommunizierenden Röhren der materiellen und geistigen Tauschgeschäfte: die Datenhighways, die Kriechströme des Individualverkehrs, die Hochgeschwindigkeitsstrecken der Eisenbahnen, die Schneisen der Kommunikation. Häufiger, als ein aufmerksamer Lektor hätte durchgehen lassen dürfen, erwähnt Schlögel etwa den metropolitan corridor zwischen St. Petersburg und Moskau, immerfort hell erleuchtet, auf CNN-Zeit beschleunigt, von riesigen billboards gesäumt, "die Anfänge von Las Vegas in Rußland". Eine eigentümliche neue Zone von Bewegung, Tempo und Traditionslosigkeit.
"Die neuen Wege, die neuen Netzwerke studieren heißt sich ein Bild machen von der Kohäsion, von den Zentrifugal- und Zentripetalkräften Europas nach dem Fall der Mauer, sich einen Eindruck verschaffen von den Kräften, die Europas Einheit herstellen, sie tragen, an ihr arbeiten. Mir scheint, daß die Pfade der Ameisenhändler, der Tschelnoki, die unentwegt seit über einem Jahrzehnt am Werke sind, der wichtigste, spontanste, kraftvollste Beitrag zur Wiedervereinigung des Kontinents gewesen sind." Schlögels - leider durchweg anonyme - Helden sind die Lastwagenfahrer, die zwischen Portugal und Polen pendeln, zwischen Skandinavien und dem Schwarzen Meer, auf der Via Baltica oder der "neu-alten Seidenstraße". Er heftet sich an die Spuren der Shopping-Touristen, "um die Pfade der Entwicklung, der Vernetzung und der Globalisierung zu studieren". Und er verbeugt sich vor den "berufsmäßigen Grenzüberschreitern", vor den ukrainischen Bauarbeitern, den böhmischen Kellnern im Euro-City zwischen Aarhus und Budapest, vor den polnischen Putzfrauen und den weißrussischen Au-pair-Mädchen, ohne die unser Alltag nicht zu denken ist. In Berlin nicht und auch sonst kaum irgendwo im großen, unübersichtlichen, befreiten Europa.
Karl Schlögel: "Marjampole oder Europas Wiederkehr aus dem Geist der Städte". Carl Hanser Verlag, München 2005. 318 S., geb., 21,90 [Euro].
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 19.10.2005
