Paläoanthropologen gehen der Frage nach, wie der Mensch zum Menschen wurde. In ebenso spannenden wie mühevollen Untersuchungen ist es ihnen gelungen, ein Bild der Entwicklungsgeschichte unserer Vorfahren zu entwerfen. Wie Urmenschen in den verschiedenen Teilen der Welt aussahen, wie und wovon sie lebten und welchen Gefahren sie ausgesetzt waren, wird in diesem Buch beschrieben und in Abbildungen dargestellt. Darüber hinaus wird der Leser vertraut gemacht mit den wichtigsten Grundlagen, Methoden und Fortschritten der Paläonanthropologie.
Die Ahnengalerie des Homo sapiens
In den vergangenen Jahren sind in Afrika einige wichtige vormenschliche Fossilien gefunden worden, die neues Licht auf den Weg zum Homo sapiens werfen. Unter anderem entdeckten die Forscher eine bisher unbekannte Unterabteilung des Australopithecus - den Australopithecus anamensis - und Überreste des mehr als 4 Millionen Jahre alten Ardipithecus ramidus. Dieser stellt funktionell ein erstes Bindeglied zwischen dem Menschenaffen, der sich kletternd fortbewegt, und dem Menschen mit seinem dauernd aufrechten Gang dar. In dem Büchlein "Die Frühzeit des Menschen" beschreibt Friedemann Schrenk, wie diese Funde in die Ahnengalerie des Homo sapiens einzuordnen sind. Der Darmstädter Forscher schildert, auf welchem Wege sich aus seiner Sicht der Mensch entwickelt hat und welche verwandten Linien schließlich ausstarben. Dabei berücksichtigt er insbesondere, wie sich die als Folge von tektonischen Prozessen und Klimaveränderungen wandelnde Umwelt auf das Geschehen ausgewirkt hat. So wird verständlich, warum unsere direkten Vorfahren durch Anpassung Vorteile gewannen. F.A.Z.
Friedemann Schrenk: "Die Frühzeit des Menschen - Der Weg zum Homo sapiens". Beck'sche Reihe Nr. 2059. Verlag C. H. Beck, München 1997. 128 S., br., 14,80 DM.
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