Eine Gruppe einflußreicher Männer verschiedener Nationalität aus Politik, Wirtschaft und der katholischen Kirche will eine neue Weltordnung schaffen: die globale Weltherrschaft. Der Papst steht dem im Wege, denn wer im Vatikan die Fäden zieht, hat die größten Einflußmöglichkeiten. Um ihren Coup auszuführen wollen die Verschwörer die katholische Kirche reformieren, das Papsttum und der Zölibat sollen abgeschafft werden. Zum Spielball in diesem Machtkampf werden die Brüder Paul und Christian Gladstone. Paul, ein Anwalt, wird durch Beziehungen der Gruppe zum Generalsekretär des EG-Ministerrats ernannt. Seinen Bruder Christian, der Priester ist, benutzt Kardinal Maestroianni, Dreh- und Angelpunkt dieser Intrige gegen den Papst, für geheime Kurierdienste. Der Papst wird von seinem Geheimdienst über die Verschwörung informiert, doch er hält zwei Enzykliken, an denen er arbeitet, für wichtiger. Damit spielt er seinen Gegnern in die Hände, die ihn kurz vor dem abgelegenen Kloster in Polen festsetzen wollen. Die Verschwörer ahnen allerdings nicht, daß Christian Gladstone inzwischen zu einem der engsten Vertrauten des Papstes geworden ist. . .