Einen Tag bevor Amyas Crale das Portrait der schönen Elsa vollenden kann, wird er vergiftet. Natürlich fällt der Verdacht sofort auf Crales eifersüchtige Ehefrau. Obwohl Caroline Crale immer wieder ihre Unschuld beteuert, wird sie des Mordes an ihrem Mann überführt und zu lebenslangem Zuchthaus verurteilt. Jahre später wendet sich Carolines Tochter an Hercule Poirot, um die Wahrheit über den Tod ihres Vaters herauszufinden. Als Poirot das unvollendete Bildnis betrachtet, hat er sofort eine heiße Spur ...