Anhand des Lebens der ukrainischen Heldin Nikiforova wird der Kampf ihrer Einheit sowie der russische Bürgerkrieg nach 1918 in der Ukraine insgesamt dargestellt. Schulter an Schulter mit Nestor Machnos Partisanenarmee mit mehr als 100.000 Bewaffneten kämpften Maria Nikiforovas Schwarze Garden gegen die Weisse Armee und deren imperialistische Helfer. Zuerst kooperierten sie mit den Bolschewisten, doch der Verrat kündigt sich schon durch vielerlei Unstimmigkeiten an.