Das abenteuerliche Leben von T. E. Lawrence, besser bekannt als Lawrence von Arabien, hat zahlreiche Generationen fasziniert. Der britische Archäologe und Schriftsteller wurde bereits zu Lebzeiten zur Legende, noch immer sind viele Geheimnisse um seine Person nicht gelüftet. Anfang der sechziger Jahre hat ihm der Regisseur David Lean in seinem berühmten Filmepos ein beeindruckendes Denkmal gesetzt. Wer war der Mann, der im Ersten Weltkrieg für den britischen Nachrichtendienst nach Ägypten kam, binnen kurzem zur Schlüsselfigur des arabischen Unabhängigkeitskampfs wurde und die Araber zum Sieg über die Türken führte? Diese reich ausgestattete Bildbiographie gibt vielfältige überraschende Antworten auf diese spannende Frage. Anhand authentischer Fotos erweckt sie die Welt, in der Lawrence wirkte, zu neuem Leben; sie schildert die dramatischen Begegnungen mit Zeitgenossen, die ihn und seine Denkweise prägten, und dokumentiert den entbehrungsreichen Kampf eines Volkes um seine Unabhängigkeit. Das Buch ist ein seltener Glücksfall: eine lebendige und unterhaltsame Darstellung eines außergewöhnlichen Lebens, die zugleich spannende Einblicke in die faszinierende Kultur und Geschichte der arabischen Welt gewährt.
Dieser Mann wird ein Mythos bleiben, auch wenn in regelmäßigen Abständen neue kritische Biographien über ihn und seine Rolle im so genannten Arabischen Aufstand erscheinen. War er ein Träumer? Ein Idealist? Ein Phantast, der an das Klischee vom Orient glaubte und vom stolzen Araber, an dem er mit seinem Buch „Die sieben Säulen der Weisheit” selbst noch weiter baute? War er nicht eher ein Imperialist? Ein Verräter an der arabischen Sache und an den Arabern, die er so zu lieben und zu verehren vorgab und die er dann doch im Stich ließ, als der Krieg vorbei war?
Vermutlich war Thomas Edward Lawrence von allem etwas. Natürlich werden sich Wissenschaftler weiterhin detailliert und kenntnisreich mit ihm befassen, und natürlich wird er in der allgemeinen Vorstellung trotzdem stets Peter OToole bleiben, mit strahlend blauen Augen, bluttriefend nach dem Massaker an türkischen Truppen, verzweifelt auf seinem Gewaltmarsch durch die tödliche Wüste, hoffnungsvoll auf seiner letzten Fahrt mit dem Motorrad. Scheint doch selbst sein Tod noch perfekt inszeniert . . .
Also geht es nicht darum, Neues zu erfahren in Malcolm Browns Band „Lawrence von Arabien. Bilder einer Legende” (Nicolai Verlag, Berlin 2005. 208 Seiten, 34,90 Euro). Nicht, dass Brown davon nichts wüsste - er gilt als ausgewiesener Experte dieses so englischen Abenteuergeists. Aber manchmal genügt es auch, einen Mythos einfach nur sein zu lassen. Viele der hier versammelten Fotos machten T. E. Lawrence schon zu Lebzeiten zur Legende, Gemälde aus jener Zeit taten das übrige. „Ruhm nach dem Tod - das ist etwas zum Ausspucken”, schrieb Lawrence kurz vor seinem Tod an seinen Verleger - in seinem Fall war er wohl unvermeidbar. pst
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Perlentaucher-Notiz zur NZZ-Rezension
Ganz angetan zeigt sich Rezensent Florian Vetsch von dem Bildband über das Leben des legendären britischen Archäologen, Offiziers und Abenteurers T.E. Lawrence (1888-1935), der im Dienst der Krone als Lawrence von Arabien Geschichte geschrieben hat. Der von dem Kriegshistoriker Malcolm Brown sorgfältig zusammengestellte Band besteche vor allem durch sein umfangreiches Material, das außer Originalaufnahmen aus der Hand von Lawrence auch Karten, Luftaufnahmen, Illustrationen zu Büchern und Abbildungen von Kunstwerken umfasst und durch kurze Texte ergänzt wird. Entstanden sei so ein authentisches und atmosphärisch dichtes Buch über eine außergewöhnliche Persönlichkeit, schließt der Rezensent.
© Perlentaucher Medien GmbH
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