In einem hochvergnüglichen wie grundgelehrten Streifzug durch die Jahrhunderte hat der Niederländer Matthijs von Boxsel in seiner von der Kritik gefeierten Enzyklopädie nun alles Erdenkliche über das urmenschliche Phänomen der Dummheit zusammengetragen: von den sagenhaften Schafsköpfen wie König Midas und dem Zyklopen über die begnadete Gemeinde, die einen Kirchturm erbauen ließ, aber vergaß, ihn mit einer Treppe auszustatten, über den britischen "Schusselklub", der nur komplett unbegabte Mitglieder aufnahm und an einer Dummheit seines Vorsitzenden zugrunde ging, bis hin zu patzenden Comicfiguren. Van Boxsel durchforstet mit eigenwilliger Konsequenz eine wahrhafte Terra incognita. Dabei begnügt er sich nicht damit, den ganz alltäglichen Irrsinn zu entlarven, der sich hinter dem vielgerühmten gesunden Menschenverstand oder gar im Gewand von Wissenschaft und Gelehrsamkeit verbirgt - er zeigt auch, wie der Fortschritt von Fehlgriffen und Missgeschicken profitiert und wie sehr uns ere Gesellschaft auf die Ignoranz und Gutgläubigkeit ihrer Bürger angewiesen ist. Für van Boxsel ist unsere ganze Kultur letztlich das Produkt von vergeblichen Versuchen, die Dummheit in den Griff zu bekommen. Seine Enzyklopädie ist ein Meilenstein der Vernunftkritik, eine überaus geistreiche Verwandte der Dialektik der Aufklärung.
Perlentaucher-Notiz zur NZZ-Rezension
Zwar findet der Rezensent mit dem Kürzel upj. den Titel ein bisschen geschwindelt, denn eine irgendwie umfassende Darstellung wird gar nicht angestrebt. "Eine Perlensammlung" ist der Band, beteuert er, dennoch, ein "bizarres Sammelsurium" von Quellentexten zu menschlicher Dummheit. Es gibt eine "Genealogie der Trottel" aus dem 17. Jahrhundert und Robert Musils einschlägigen Text "Über die Dummheit". Vor allem aber ist der Autor nach Auskunft des Rezensenten begeistert von der Wortgeschichte des englischen "Ha-ha", das, man höre und staune, einen "ridikülen Graben im klassischen Landschaftsgarten" bezeichnet.
© Perlentaucher Medien GmbH
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