Off to the Races

sehr gut

"Off to the Races" ist der Auftakt der Gold-Rush-Ranch-Reihe von Elsie Silver und erzählt die Geschichte von Vaughn Harding und Billie Black. Die einzelnen Bände lassen sich unabhängig voneinander lesen, in diesem ersten Teil stehen jedoch Vaughn und Billie im Mittelpunkt.
Vaughn kehrt der Stadt den Rücken, um den Rennstall seines Großvaters zu übernehmen und die angeschlagene Gold Rush Ranch wieder auf Kurs zu bringen. Gefühle stehen dabei eigentlich nicht auf seinem Plan – bis er auf Billie trifft, die neue Pferdetrainerin. Sie weiß genau, was sie will und was nicht, kann sich durchsetzen und lässt sich von Vaughns mürrischer Art nicht einschüchtern. Gleichzeitig verbirgt sie etwas, was sie noch interessanter macht.
Die Handlung wird aus beiden Perspektiven erzählt, wodurch man sowohl Vaughns innere Konflikte als auch Billies Gedanken gut nachvollziehen kann. Ich bin problemlos in die Geschichte hineingekommen und habe mich von Anfang bis Ende gut unterhalten gefühlt. Besonders gefallen hat mir die Inszenierung rund um die Pferde und den Rennstall – das Ganze wirkt authentisch, verständlich und liebevoll umgesetzt.
Der Schreibstil ist locker und flüssig, die Dynamik zwischen Vaughn und Billie stimmt, und die Chemie zwischen den beiden ist von Beginn an spürbar. Die Mischung aus Ranch-Setting, verbotener Anziehung und emotionaler Entwicklung hat für mich sehr gut funktioniert.
Insgesamt ein gelungener Reihenauftakt, der Lust auf mehr macht. Ich freue mich auf die nächsten Bände der Reihe.

True King

sehr gut

"True King" ist der dritte Band der Empty-Kingdom-Reihe von L. M. Dalgleish und erzählt die Geschichte von Roman King, dem distanzierten CEO der King Group, und seiner neuen Assistentin Chloe Callahan. Die einzelnen Bände sind in sich abgeschlossen.
Roman ist es gewohnt, alles und jeden zu kontrollieren. Gefühle passen nicht in seinen durchgetakteten Alltag, und schon gar nicht eine junge, attraktive Assistentin, die ihn mehr aus dem Konzept bringt, als ihm lieb ist. Anfangs unterschätzt er Chloe deutlich und hält sie für unerfahren und austauschbar. Doch Chloe lässt sich das nicht gefallen. Sie gibt nicht auf, steht für sich ein und zeigt Roman sehr schnell, dass weit mehr in ihr steckt, als er vermutet.
Gerade diese Dynamik hat mir gut gefallen. Chloe ist keine stille Nebenfigur, sondern eine starke, kluge Frau, die sich nicht einschüchtern lässt – weder von Romans abweisender Art noch von seiner Machtposition. Ihre Entwicklung und ihr Durchhaltevermögen machen die Geschichte besonders interessant. Roman wiederum muss lernen, Kontrolle abzugeben und seine eigenen Gefühle zu hinterfragen.
Der Schreibstil ist flüssig und angenehm zu lesen. Die Mischung aus Age Gap, verbotener Anziehung und Spice sorgt für Spannung und knisternde Momente, ohne dass die emotionale Entwicklung der Figuren zu kurz kommt. Auch wenn einige Elemente vorhersehbar sind, bleibt die Geschichte durch das Zusammenspiel der beiden Hauptfiguren unterhaltsam.
Abschließend lässt sich sagen, dass mich die Geschichte sehr gut unterhalten konnte, und ich freue mich schon auf weitere Geschichten der Autorin

Eine Krone so kalt und schwer / Kingdom of Lies Bd.3

sehr gut

"Kingdom of Lies – Eine Krone so kalt und schwer" ist der spannende dritte Band der Enemies-to-Lovers-Romantasyreihe von Stacia Stark, die in einer faszinierenden magischen Welt spielt. Da die Bände aufeinander aufbauen, würde ich empfehlen, die Reihe in der richtigen Reihenfolge zu lesen. Das Cover fügt sich optisch wieder perfekt in die Reihe ein und hat einen hohen Wiedererkennungswert.
Obwohl ich die Vorgängerbände kenne, habe ich etwas gebraucht, um wieder richtig in die Geschichte hineinzufinden – auch wenn am Anfang eine kurze Zusammenfassung hilft. Die Handlung wird, wie schon in den vorherigen Bänden, nicht nur aus Priscas und Lorians Perspektive erzählt, sondern aus mehreren Blickwinkeln, was die Geschichte insgesamt vielschichtiger macht.
Prisca wird gefangen genommen und gefoltert, während sie versucht, ihre Geheimnisse um die mächtige Sanduhr zu bewahren. Gleichzeitig sucht sie verzweifelt einen Weg zurück zu Lorian, bevor seine zerstörerische Wut den gesamten Kontinent ins Chaos stürzt. Der Schreibstil ist flüssig und bildhaft, was das Eintauchen in die magische Welt erleichtert.
Allerdings hat sich die Handlung an einigen Stellen etwas gezogen, was den Lesefluss für mich zeitweise gebremst hat. Trotzdem endet die Geschichte mit einem spannenden Cliffhanger, der mich sehr neugierig auf den finalen vierten Band zurücklässt – ich muss einfach wissen, wie alles ausgeht.
Im Vergleich zu den ersten beiden Bänden fand ich diesen Teil etwas schwächer, dennoch bleibt die Reihe für mich insgesamt sehr fesselnd.

Die Schöne und der Vampir

gut

"Die Schöne und der Vampir" von Lynsay Sands ist der 39. Band ihrer Argenau-Reihe, in der immer ein anderes Paar im Fokus steht. Dieses Mal begleiten wir Abril Newman und Detective Crispin Delacorte, deren Perspektiven abwechselnd erzählt werden.
Die Geschichte beginnt mit Abril, die beim House-Sitting für ihre Chefin eine Leiche im Garten entdeckt. Kurz darauf trifft Detective Crispin am Tatort ein, und die beiden geraten mitten in eine Mordermittlung, die sich um einen abtrünnigen Vampir dreht. Dabei sprühen die Funken zwischen Abril und Crispin schnell, und es entwickelt sich eine Mischung aus Romantik, Humor und Spannung.
Leider hat mich die Handlung nicht so richtig mitgerissen. Die Mordermittlung wirkt eher nebensächlich, und viel passiert eigentlich nur, dass Leichen ausgebuddelt werden und Abril und Crispin sich näherkommen. Erst gegen Ende kommt der Täter ins Spiel und alles fügt sich zusammen, aber bis dahin dümpelt die Geschichte eher vor sich hin.
Der Schreibstil ist locker und flüssig, was das Lesen angenehm macht. Man kann das Buch gut unabhängig von den anderen Bänden lesen, da immer andere Paare im Mittelpunkt stehen. Für Fans der Reihe ist es sicherlich ein unterhaltsamer Zwischenstopp, aber mich konnte Die Schöne und der Vampir nicht komplett in seinen Bann ziehen.
Alles in allem ein solider, aber nicht herausragender Teil der Reihe – eben „Friede, Freude, Eierkuchen“ ohne große Überraschungen.

The Jewel Secrets (1). Um dieses Spiel zu gewinnen, musst du dich in deinen größten Feind verlieben

ausgezeichnet

"The Jewel Secrets (1). Um dieses Spiel zu gewinnen, musst du dich in deinen größten Feind verlieben" wurde von Jana Hoch geschrieben und ist der erste Band ihrer neuen 3-teiligen Romance, in der die einzelnen Bände aufeinander aufbauen.
Das Cover von The Jewel Secrets ist wunderschön gestaltet und passt meiner Meinung nach perfekt zur geheimnisvollen und spannenden Atmosphäre der Geschichte. Auch der Titel trifft den Kern der Handlung sehr gut und macht direkt neugierig. Ich bin sofort in das Erbschaftsspiel eingetaucht und konnte die Geschichte kaum aus der Hand legen. Der lockere und flüssige Schreibstil macht es leicht, der Handlung aus Darcys Perspektive problemlos zu folgen. Besonders spannend fand ich die Rätsel rund um das alte Schloss und das versteckte Kunstwerk, die die Geschichte richtig lebendig und aufregend machen. Darcy hat eine schwierige Vergangenheit, mit der ich sehr mitgefühlt habe, und ich würde mich freuen, wenn sie in der Reihe noch mehr Glück findet. Ihre Beziehung zu Dorian finde ich sehr spannend mitzuverfolgen. Anfangs noch verhasst, entwickeln sich im Laufe der Zeit, die sie miteinander verbringen immer stärkere Gefühle in eine andere Richtung.
Dorian bleibt für mich ein unbeschriebenes Blatt. Seine Gedanken und Gefühle erfährt man nur wenig, was die Spannung zwischen den beiden Protagonisten noch verstärkt. Ich hätte mir gewünscht, auch Einblicke in seine Sichtweise zu bekommen, um ihn besser einschätzen zu können.
Das Ende war ein richtig fieser Cliffhanger, der mich total neugierig auf die Fortsetzung macht. Wieso denken die Leute eigentlich immer, es wäre besser, die Menschen, die sie lieben, von sich zu weisen, um sie zu beschützen?? Hoffentlich geht es bald weiter.
Ein gelungener Reihenauftakt, der Spannung und ein cleveres Spiel auf tolle Weise verbindet. Ich freue mich schon auf den zweiten Band.

Game of Lies - No Limits (St. Gloria College 2)

sehr gut

"Game of Lies – No Limits" von Yvonne Westphal ist der zweite Band der St. Gloria College-Dilogie und lässt sich problemlos unabhängig vom ersten Teil lesen, da hier andere Hauptcharaktere im Fokus stehen. Der lockere und flüssige Schreibstil macht das Buch zu einem echten Lesegenuss. Anastasia Bianchi und Troy Jackson sind spannende Figuren, die ich schon im ersten Band kennengelernt habe. Anastasia ist bekannt für ihre Intrigen und dafür, alles zu tun, um zu gewinnen. Troy hingegen ist der verschlossene, abweisende Bad Boy und Alleingänger, der offensichtlich ein dunkles Geheimnis verbirgt und sich deswegen von anderen distanziert.
Besonders unterhaltsam fand ich, wie Anastasia es schafft, Troy zu einer Fake-Beziehung zu überreden – die Funken zwischen den beiden sind von Anfang an spürbar. Die Entwicklung ihrer Beziehung und das allmähliche Offenbaren von Troys wahrem Ich machen die Geschichte richtig spannend. Zudem fand ich die Handlung rund um den Wettbewerb und den Einfluss auf die Spielregeln im Wettkampf der Häuser sehr spannend mitzuverfolgen.
Das Finale fand ich genial und rundet die Geschichte perfekt ab. Für mich ist Game of Lies – No Limits eine sehr gelungene New-Adult-Geschichte voller Intrigen, Emotionen und prickelnder Momente.

Darkest Reign - Im Bann der Hexe (eBook, ePUB)

ausgezeichnet

"Darkest Reign – Im Bann der Hexe" von Laura Labas ist der spannende Auftakt der Darkest Reign-Dilogie und hat mich von Anfang bis Ende absolut mitgerissen. Die Geschichte wird aus den Perspektiven der beiden Hauptfiguren erzählt, was es mir sehr leicht gemacht hat, in die Handlung einzutauchen und den Gefühlen sowie Motiven beider Seiten zu folgen. Sophia und Benson sind vielschichtige und authentische Charaktere. Sophia wirkt stark und entschlossen, trägt aber auch eine verletzliche Seite in sich, während Benson mit seiner geheimnisvollen und ambivalenten Art fasziniert. Die Beziehung der beiden ist ein spannendes „Enemies to Lovers“-Motiv, das voller emotionaler Dichte und Konflikte steckt.
Die Dynamik zwischen Misstrauen und Anziehung, zwischen Loyalität und Verrat, macht die Geschichte besonders fesselnd. Gerade die inneren Konflikte und Geheimnisse sorgen für eine Spannung, die mich bis zum überraschenden und richtig fiesen Ende nicht losgelassen hat.
Das düstere, militärisch angehauchte Setting und die komplexen Verstrickungen zwischen Hexen und Jägern runden die Geschichte perfekt ab. Das Ende war fies und ich bin schon gespannt, wie die Geschichte im nächsten Band ausgehen wird.

Mornings in Boston - The Stories We Tell

sehr gut

"Mornings in Boston – The Stories We Tell" ist der Auftakt der Love-on-Air-Trilogie von Anna Lane und hat mich wirklich gut unterhalten. Die Geschichte wird abwechselnd aus der Sicht von Penelope, einer ehrgeizigen Journalistin und Co-Moderatorin, und Connor, ihrem attraktiven, aber schwierigen Co-Moderator, erzählt. Diese Perspektivwechsel machen die Handlung spannend und geben einen tiefen Einblick in die Gedanken und Gefühle beider Figuren.
Besonders spannend fand ich den Blick hinter die Kulissen der quotenstarken Morgensendung. Der enorme Druck und die Konkurrenz in diesem Umfeld sind sehr gut nachvollziehbar dargestellt, vor allem, weil es nur wenige begehrte Plätze vor der Kamera gibt. Penelope kämpft darum, sich in ihrem Traumjob zu behaupten, während Connor ihr immer wieder Steine in den Weg legt – aber gleichzeitig spürt man sein schlechtes Gewissen und die Ambivalenz in ihrem Verhältnis.
Die Figuren sind sehr gut ausgearbeitet, ihre persönliche Entwicklung sowie die gegenseitige Anziehung sind glaubwürdig und berührend. Gerade die Chatverläufe fand ich dabei sehr spannend und aufschlussreich.
Beide tragen zudem mit Verlusten in ihrer Vergangenheit zu kämpfen, was der Geschichte zusätzliche Tiefe verleiht. Das Zusammenspiel von beruflichen Herausforderungen und emotionalen Hürden macht das Buch zu einem gelungenen Mix aus Drama, Romantik und Einblicken in die Medienwelt.
Insgesamt habe ich das Buch als spannend und emotional empfunden und konnte mich gut in die Charaktere hineinversetzen. Für mich ein gelungener Start in die Reihe. Ich freue mich schon auf den nächsten Band.

Prinzessin der tausend Diebe - Betrayed

gut

"Prinzessin der tausend Diebe – Betrayed" von Thea Hong konnte mich leider nicht wirklich überzeugen, auch wenn die Grundidee zunächst vielversprechend klang. Das koreanische Setting in Verbindung mit Magie, alten Legenden und einem mächtigen Familienclan hatte definitiv Potenzial.
Beim Lesen fiel es mir jedoch schwer, der Handlung zu folgen. Viele Ereignisse wirkten auf mich etwas skurril und teilweise schwer nachvollziehbar, sodass ich immer wieder das Gefühl hatte, den roten Faden zu verlieren. Insgesamt hatte ich eine gewisse Blockade, mich richtig auf die Geschichte einzulassen, was mein Leseerlebnis deutlich beeinträchtigt hat.
Der Schreibstil ist angenehm und flüssig, was das Lesen an sich erleichtert hat. Trotzdem konnte das allein für mich die inhaltlichen Schwächen nicht ausgleichen. Die Protagonistin Sora ist sehr misstrauisch und hält bewusst Abstand zu ihrer Familie, was zwar nachvollziehbar ist, mir aber oft eine emotionale Nähe zu ihr erschwert hat.
Auch die Mischung aus Romantasy, Drama und Mythologie konnte mich persönlich nicht vollständig abholen. Einige Ideen fand ich spannend, in der Umsetzung haben sie mich jedoch nicht erreicht.
Wer ein außergewöhnliches Setting und eine eher k-dramaartige Erzählweise mag, könnte hieran Gefallen finden – für mich war es leider kein Highlight.

A Curse Carved in Bone / Die Skaland-Saga Bd.2

sehr gut

"A Curse Carved in Bone" ist der zweite Band von Danielle L. Jensens Skaland-Saga und setzt nahtlos an das Ende des ersten Teils an. Die Handlung wird aus den Perspektiven von Freya und Bjorn erzählt, wodurch man einen guten Einblick in die Gedanken- und Gefühlswelt beider Figuren erhält. Gerade aufgrund der direkten Fortsetzung würde ich dringend empfehlen, die Reihe in der richtigen Reihenfolge zu lesen.
Der Schreibstil ist locker und flüssig, sodass man schnell in die Geschichte eintaucht. Allerdings hatte ich zwischendurch immer mal wieder das Gefühl, dass sich die Handlung stellenweise etwas in die Länge zieht und zeitweise ein wenig vor sich hin dümpelt. Trotzdem gibt es immer wieder spannende Momente, die das Interesse aufrechterhalten. Besonders gut gefallen hat mir die Inszenierung der nordischen Mythologie und der gesellschaftlichen Normen, die konsequent in die Welt eingebettet sind. Die Schauplätze sind atmosphärisch beschrieben und tragen stark zur Stimmung der Geschichte bei. Emotional besonders interessant war für mich die Dynamik zwischen Freya und Bjorn nach seinem Verrat. Es war spannend zu verfolgen, wie beide miteinander umgehen und wie sehr Bjorn darum kämpft, Freyas Vertrauen und eine zweite Chance zurückzugewinnen.
Der Showdown zum Ende hin war für mich ein echtes Highlight. Nicht zu vergessen der starke Epilog, bei dem das Gefühl aufkommt, dass die Geschichte der Beiden noch lange nicht vorbei sein könnte.
Insgesamt eine gelungene Fortsetzung mit starken Charakteren, einer faszinierenden nordischen Atmosphäre und einem packenden Finale.