NEW YORK - Wie es keiner kennt

ausgezeichnet

Der erste Eindruck: Der Bildband „New York wie es keiner kennt“ hat ein handliches Format und ein sehr stabiles Cover, das sich trotzdem weich anfasst. Den Name der Autorin und der Titel sind in strahlend weißen, glänzenden Reliefdruck aufgesetzt – schon vom Äußeren her macht es einen ausgesprochen wertigen Eindruck. Auf den festen Hochglanzseiten kommen die wunderschönen, gestochen scharfen Fotos besonders gut zur Geltung.
Das Buch ist ganz übersichtlich unterteilt in die verschiedenen Stadtteile, die jeweils mit einem kurzen Text eingeführt werden. Dieser informiert über den Stadtteil, seine Atmosphäre und seine Highlights, enthält aber auch ganz persönliche Erfahrungen und Erlebnisse der Autorin. Es folgen wunderschöne Aufnahmen von blumengeschmückten Häuserfassaden, lauschigen Parks, gemütlichen Cafés, netten Bistros und originellen Läden, die zu dem jeweiligen Stadtteil gehören. Am Ende jedes Kapitels gibt es einen handgezeichneten Stadtplan, auf der die Autorin ihre jeweiligen Lieblingsorte vermerkt hat. So ist es ganz einfach, die erwähnten Orte und Lokalitäten zu finden.
Der Name des Buchs hält, was er verspricht. Bei New York denkt man an hypermoderne Hochhäuser und Glitzerfassaden, an weltberühmte Sehenswürdigkeiten und Hektik. Susan Kaufman zeigt nun ein ganz anderes, europäisch anmutendes New York, das Lust auf Entdeckungen macht. Manches Foto könnte direkt in Paris, Rom oder London aufgenommen sein. Jede einzelne Fotografie strahlt Charme und Wärme aus und lädt zum Betrachten, Entdecken und Staunen ein. Frühling, Sommer, Herbst und Winter – New Yorks kleine Stadtteile bieten zu jeder Jahreszeit tolle Fotomotive.
Fazit: Ein wunderschöner Bildband über New York, der Lust macht, die Koffer zu packen und in das nächste Flugzeug nach NYC zu steigen. Architekturfans, New York-Liebhaber und solche, die es werden wollen, kommen bei diesem liebevoll gestalteten Buch voll und ganz auf ihre Kosten.

Beifang

ausgezeichnet

Der Ich-Erzähler Frank Zimmermann dümpelt so durchs Leben. Er ist Anfang Vierzig, hat eine gescheiterte Beziehung hinter sich, einen Sohn, zu dem er kaum Kontakt hat und keine wirkliche berufliche Zukunft. Seine Beziehung zu einer verheirateten Frau scheint schon von Anfang an aussichtslos. Als seine Eltern beschließen, ihr Haus zu verkaufen, fährt Frank ins Ruhrgebiet, wo er aufgewachsen ist, um vielleicht einige Erinnerungsstücke mitzunehmen. Das ist der Ausgangspunkt für eine Spurensuche nach seiner Familiengeschichte. Da der Vater eher wortkarg ist, nimmt Frank Kontakt zu den elf Geschwistern seines Vaters auf und erfährt Unglaubliches…
Das Buch hat mich von der ersten bis zur letzten Seite gefesselt. Auf gerade mal 234 Seiten entwirft der Autor eine Familiengeschichte von Menschen am Rande der Gesellschaft. Ihr Leben ist geprägt von Armut, Grausamkeit, Empathielosigkeit, dem Kampf ums Überleben, aber auch von Stolz. Trotz des deprimierenden Themas ist der Ton des Autors leicht, manchmal sogar witzig, niemals larmoyant und vor allen Dingen sehr präzise. Er schreibt so lebensnah und überzeugend, dass ich mir immer vor Augen halten musste, dass es sich um ein fiktionales Werk handelt – inwieweit es autobiographisch ist, kann ich nicht beurteilen.
Neben der Schilderung prekärer Lebensverhältnisse und einem Stück deutscher Nachkriegswirklichkeit geht es in diesem Buch auch um die Annäherung an den Vater, um das Schweigen zwischen den Generationen und das Bemühen, nicht dieselben Fehler zu wiederholen wie die Elterngeneration. Wie der Sohn versucht, Kontakt mit dem wortkargen, innerlich verhärteten Vater aufzunehmen, hat mich sehr bewegt. Wie kann man einen Menschen erreichen, der seine Gefühle tief in sich verschlossen hat, weil er nur überleben konnte, wenn er gut in sich versteckt, was gewesen ist? Ich denke, dass diese Problematik typisch ist für die Generation, die im Krieg oder kurz danach aufgewachsen sind.
Nicht zuletzt möchte ich die schöne Sprache erwähnen, die dem Autor eigen ist. Nüchtern, dabei gleichzeitig poetisch, präzise, dabei bildhaft und plastisch – der Roman ist auch sprachlich ein Genuss. Ich werde sicher noch mehr von diesem mir bislang unbekannten Autor lesen!

Als ich im Krieg erwachte

sehr gut

In dem vorliegenden Buch gibt uns die Autorin Einblick in ihr Tagebuch, in dem sie ihre Flucht aus der Ukraine bis nach Deutschland beschreibt.
Die Autorin setzt ein mit der Schilderung ihres Lebens vor der Invasion – eines ganz normalen Lebens in Kiew. Wie alle jungen modernen Frauen überall auf der Welt liebt sie es, sich mit Freunden zu treffen, durch die Parks zu schlendern, in Cafés zu sitzen, wie alle jungen modernen Frauen hat sie Hoffnungen, Pläne, Träume. Dieses Leben findet ein jähes Ende, als die russische Invasion beginnt.
Im Folgenden schildert die Autorin vornehmlich die Zeit vom 24. Februar bis zum 11. März . Ihre Gefühle schwanken zwischen Angst und Zweifel, zwischen Unsicherheit, Sorge und Hoffnung und münden schließlich in den Entschluss, aus der Ukraine zu flüchten. Trotz schlechten Gewissens ihrer Familie und ihren Landsleuten gegenüber macht sie sich auf den gefahrvollen und mühseligen Weg nach Deutschland, wo sie schließlich bei Bekannten unterkommt.
Das Buch zieht seine Wirkung in erster Linie aus der Authentizität und unmittelbaren Betroffenheit der Autorin. Sie schafft es sehr gut, ansatzweise zu vermitteln, wie es sich anfühlt, wenn das Leben von einem Tag auf den anderen aus den Fugen gerät, wenn alle Pläne sich in Luft auflösen und man nur von einem Tag auf den anderen lebt. Natürlich werde ich nie nachfühlen können, wie man sich als Geflüchteter fühlt, aber auf jeden Fall hat die Autorin meinen Blick für die Problematik und die Probleme der Geflüchteten – und damit meine ich nicht nur die Menschen aus der Ukraine – geschärft. Sie gibt den Betroffenen ein Gesicht sowie eine Stimme und kann damit viel erreichen.
Was ich ein wenig vermisst habe, waren Hintergrundinformationen zur Ursache des Krieges. Putin ist für sie ein Geisteskranker, ein Psychopath, ein Satan in Menschengestalt – ganz so einfach ist die Sache nicht, glaube ich. Andererseits sagt schon der Untertitel, dass es sich bei dem Buch um ein Tagebuch handelt, bei dem naturgemäß die ganz persönliche Sicht der Autorin zum Ausdruck kommt.
Fazit: Das Buch hat mich sehr berührt, indem es mir eine neue Facette dieses schrecklichen Krieges eröffnet hat. Es ist mir eine wertvolle Quelle wichtiger Informationen, die ich aus den Medien oder Nachrichten so nicht erfahren würde.

Der Duft der Kirschblüten / Kirschblüten-Saga Bd.1

sehr gut

Claras Passion ist der Tee. Der Teesalon ihrer Familie ist ihre Leidenschaft, an Heirat oder Liebe denkt sie nicht. Da tritt der japanische Teehändler Akeno in ihr Leben. Es ist nicht nur der grüne Tee, den er mitbringt, der Clara fasziniert. Hals über Kopf verliebt sie sich in ihn. Aber ihrer Liebe scheint keine Zukunft beschieden, denn um das finanziell angeschlagene elterliche Teehaus zu sanieren, muss Clara ihren reichen Jugendfreund Franz heiraten. Doch sie kann Akeno nicht vergessen….

„Der Duft der Kirschblüten“ ist ein angenehm zu lesender Schmöker, der gute Unterhaltung garantiert. Eine sympathische Protagonistin ohne größere Ecken und Kanten, ein etwas langweiliger, konventioneller Ehemann und der exotische Fremde aus der Ferne und das alles vor einem moderat historischen Hintergrund – das ist der Stoff, aus dem gut funktionierende Romane gemacht sind, die ein vorwiegend weibliches Lesepublikum ansprechen. Die Autorin versteht es, bildhaft und plastisch zu schreiben, sodass man sehr gut in die Zeit um 1900 in Berlin eintauchen kann. Von Japan erfährt der / die Leser*in dagegen weniger. Aber das ist vielleicht auch egal, denn in diesem Roman geht es weniger um einen originellen Plot, tiefgründige Charaktere oder eine fremde Kultur, sondern um bewährte Muster, mit denen die Autorin leichte, schnell und vergnüglich zu lesende Unterhaltungsliteratur geschaffen hat.

Mama Melba

ausgezeichnet

Wir schreiben das Jahr 1860, kurz vor Ausbruch des amerikanischen Bürgerkriegs. Die junge, sympathische Köchin Melba verschlägt es aus dem Schwarzwald nach Louisiana. Durch einige glückliche Wendungen des Schicksals erhält sie eine Anstellung auf der Plantage Belle Bleu, wo sie durch ihre offene, lernbegierige Art schnell die Zuneigung der Köchinnen erwirbt. Je tiefer Melba in die Geheimnisse der kreolischen und akadischen Küche einsteigt, desto mehr versteht sie auch die unmenschlichen und grausamen Bedingungen, unter denen die versklavten Arbeiter*innen leben müssen. Spätestens, als sich eine ganz besondere Beziehung zwischen ihr und dem Schmied Kwasi entwickelt, weiß Melba, auf welcher Seite sie steht….

Der Autorin ist hier ein ganz wunderbarer Roman gelungen, der mich tief bewegt hat. Er beginnt ganz fröhlich, fast harmlos und entfaltet schon bald eine fast soghafte Wirkung. Zusammen mit der Hauptfigur taucht der / die Leser*in tief ein in die Welt der amerikanischen Südstaaten, hinter deren schöner Fassade sich ein Abgrund aus Brutalität, Unmenschlichkeit, Verachtung und Verkommenheit auftut. Die Autorin schildert hier eine Welt jenseits aller romantisierenden und beschönigenden Verklärungen, die uns als Leser*innen berühren, schockieren und entsetzen.

Aber natürlich ist nicht alles nur schrecklich auf Belle Bleu. Schönheit, Freundschaft, Liebe und Menschlichkeit findet Melba allein im Umgang mit den Sklaven der Plantage. Durch sie erfährt Melba und mit ihr der / die Leser*in viel Interessantes zur Geschichte der Südstaaten und zur lokalen Kochkunst. Gerichte und Genuss spielen eine wichtige Rolle in dem Buch – die Autorin versteht es wunderbar, den Geschmack einer Roux, eines Gumbo oder anderer lokaler Spezialitäten zu feiern. Damit der / die Leser*in dies noch besser nachvollziehen kann, ist am Ende jedes Kapitels ein Rezept der Südstaatenküche beigefügt, das zum Nachkochen anregt.

Eingewoben in dieses Setting ist eine spannende Geschichte, eine herzergreifende Lovestory sowie wunderschöne, stimmungsvolle Landschafts- und Naturbeschreibungen. Die Hitze des Südens, der träge dahinfließende Mississippi, das Zirpen der Zikaden, der Mond auf dem Bayou – das alles wird so plastisch, bildhaft und sinnlich geschildert, sodass ich mich direkt vor Ort fühlen konnte.

Fazit: Mama Melba ist ein sinnliches, faszinierendes Buch rund um eine starke Frauenfigur. Eine spannende Handlung vor einem exotischen Hintergrund führen den / die Leser*in in eine fremde Welt und garantieren ein intensives und unvergessliches Leseerlebnis.

Der Mann, der vom Himmel fiel

ausgezeichnet

Das etwas trübsinnige Cover spricht mich nicht besonders an, aber immerhin kann ich hier - anders als bei anderen Diogenes-Covern - einen Bezug zum Inhalt entdecken.
Ein Außerirdischer vom Planeten Anthea kommt mit einer wichtigen Mission auf die Erde. Er nennt sich Thomas Jerome Newton und wird mit bahnbrechenden Erfindungen zum Millionär. Das weckt die Aufmerksamkeit der Regierung......
Obwohl der Roman schon 1963 erschienen ist, wirkt er erstaunlich aktuell und nur selten - beispielsweise, wenn die Rede auf einige Erfindungen und Patente kam - wurde mir bewusst, dass das Buch schon über ein halbes Jahrhundert alt ist.
Es ist es ein Roman, der mit den Elemente der Science-Fiction spielt, seinen Schwerpunkt aber nicht auf die Beschreibung irgendwelchen technischen Schnickschnacks legt. Viel eher stehen hier Probleme wie Umweltzerstörung, Einsamkeit, Alkoholismus, Umgang mit dem Fremden und andere durchaus aktuelle Probleme im Mittelpunkt.
Durch den klaren, schnörkellosen Schreibstil - oder vielleicht auch die Neuübersetzung ? - liest sich das Buch sehr gut und spannend. Der / die Leser*in erlebt die Geschichte vor allem durch Newtons Wahrnehmung gefiltert - die wenigen auftretenden Charaktere werden etwas distanziert und "von außen" geschildert, wir erfahren nicht allzuviel über ihre Gedanken und Gefühle. Trotzdem habe ich sie als authentisch und glaubwürdig erlebt.
Eine klare Leseempfehlung - auch für Menschen, die das Genre Science Fiction eigentlich nicht mögen!

Wieso? Weshalb? Warum? Stickerheft: Im Wald

ausgezeichnet

Die Reihe Wieso-Weshalb-Warum ist immer ein Garant für schön gestaltete, kindgerechte, ansprechende und unterhaltsame Wissensvermittlung und Mitmach-Spaß.
So auch das vorliegende Sticker-Heft „Im Wald“. Zuerst einmal war ich vom Format überrascht. Das Heft ist größer als ein DIN-A 4 Format und somit fast so etwas wie ein kleiner Bildband. Das hochwertige, angenehme Papier ist sehr stabil und man muss nicht fürchten, dass die Seiten sofort einreißen, wenn sie von kleinen, noch etwas ungeschickten Kinderhänden umgeblättert werden.
Die kurzen Sachtexte drehen sich um das Thema „Wald“. Sogar ein Bergwald, der Regenwald und ein Unterwasserwald finden Erwähnung. Dabei erfahren die Kinder viel Wissenswertes über die Pflanzen und Tiere des Waldes. Die Texte sind informativ, ohne überfrachtet zu sein, sodass die Kinder mit Interesse bei der Sache bleiben.
Vertieft werden die Texte durch über 300 Sticker. Die Zuordnung der Sticker zu den Seiten fällt leicht, da die Seiten sowie die dazu gehörigen Sticker durch dasselbe Symbol gekennzeichnet sind. Am Ende des Hefts sind die Auflösungen angegeben.
Meinen Enkeln (vier und sechs Jahre) und mir gefällt das Heft sehr gut. Es lädt zum Anschauen, Entdecken, Mitmachen und zu vielen Gesprächen ein und bietet Spiel und Spaß für viele Stunden. Und das alles für nicht einmal sieben Euro! Das wird sicher nicht das letzte Heft der Reihe für uns sein: Es gibt noch so viele interessante Themen! Ich denke, als nächstes werden wir uns mit Pferden beschäftigen. Oder doch vielleicht lieber mit Fahrzeugen auf der Baustelle, Polizei, Dinosaurier oder... ?

Sei wie ein Baum!

ausgezeichnet

Zuerst einmal ist mir die hochwertige Gestaltung aufgefallen. Das Cover und die Seiten sind sehr stabil und angenehm im Griff. Sehr hübsch ist beim Cover auch der Wechsel zwischen mattem Untergrund und glänzenden, glatten Highlights - die sind allerdings sehr dezent gesetzt und mir nur bei entsprechendem Lichteinfall aufgefallen.
Die Illustrationen ziehen sich jeweils über eine ganze Doppelseite - einmal sogar über zwei ausklappbare Doppelseiten - hin. Sie sind wunderhübsch und laden zum Stöbern, Entdecken, Suchen und Finden ein. Die kurzen Texte sind kindgerecht, ohne kindisch zu sein, poetisch, aber trotzdem informativ, auf den Punkt, ohne trocken zu sein.
Die Autorin zieht Parallelen zwischen Mensch und Baum, zwischen dem menschlichen Rückgrat und dem Stamm, zwischen der Haut und der Rinde. So kann sich das Kind den Aufbau eines Baums gut vorstellen und verstehen. Weiterhin erfährt es, wie wichtig Bäume für Mensch und Tier und den Erhalt des gesamten Ökosystems sind.
Die Parallelen bestehen aber nicht nur in der Anatomie, sondern auch im sozialen Leben. Bäume teilen sich Nahrung, bieten sich Schutz und sorgen füreinander. Allein sind sie verwundbar, in der Gemeinschaft dagegen stark. Dies ist eine sehr schöne message, die indirekt, über das Beispiel der Bäume vermittelt wird. Das bietet sehr viel Raum für Gespräche mit dem Kind und gemeinsames Philosophierenn.
Den Abschluss bildet ein Schaubild, in dem sich Erwachsene über die Anatomie eines Baumes informieren können und weiterführende Literatur sowie praktische Tipps, wie man Bäume schützen und seinem Umfeld helfen kann.
Meine Enkel und ich sind begeistert von diesem Buch, das uns schon viele schöne Lesemomente beschert hat.

Das Leben eines Anderen

weniger gut

Das Cover in seiner metallisch-grauen Farbgestaltung wirkt auf mich sehr kalt und leblos, wozu das doppelte, spiegelbildlich angeordnete Profilbild eines Mannes mit geschlossenen Augen noch beiträgt.
In dem Buch wird das Thema "Identitätsdiebstahl" verhandelt. Der Scheidungsanwalt Kido wird unversehens mit dieser Problematik konfrontiert, als eine Frau ihn aufsucht, deren verstorbener Mann nicht derjenige war, der er zu sein vorgab. Kidos fördern ein komplexes System von Identitätsdiebstahl zutage.
Der Schreibstil ist nüchtern und fast dokumentarisch. Bei Stellen wie
"Seinen Ursprung hatte (das Familienregister) in dem im siebten Jahrhundert nach chinesischem Vorbild angelegten Ritsuryo-System, das zum Zweck der Steuererhebung und Aufrechterhaltung öffentlicher Sicherheit geschaffen worden war" frage ich mich, ob sich das Original genauso hölzern liest.
Hölzern und nicht glaubwürdig wirken auf mich auch die vorgestellten Personen. Ob es an der Fremdartigkeit von japanischer Literatur, am Unvermögen des Autors oder an der Übersetzung liegt? Ich konnte mich mit keiner einzigen Figur verbinden.
Ein Pluspunkt ist, dass der / die Leser*in einiges Interessante über die japanische Kultur und Gesellschaft erfährt. Die Diskriminierung koreanischstämmiger Japaner*innen bis in die dritte Generation und darüber hinaus ist wohl immer noch ein großes Problem in diesem Land und wird mehrfach erwähnt und ausführlich erläutert.
Detektivgeschichte, Kritik an der herrschenden Gesellschaft und philosophische Überlegungen über die Frage nach der Identität - der Roman versucht sich an vielen Themen und kann dabei für mich weder inhaltlich noch sprachlich überzeugen.

Eine Frage der Chemie

sehr gut

Ich habe das Buch mit viel Vergnügen und großem Interesse gelesen. Kaum zu glauben, dass „Eine Frage der Chemie“ das Erstlingswerk der Autorin ist.
Zentrale Figur des Buchs ist die Elizabeth Zott, Wissenschaftlerin und alleinerziehende Mutter, die in den USA der 1950er Jahre gegen vielerlei Anfeindungen und Vorurteile zu kämpfen hat. Ganz allgemein ist es die Gesellschaft, die sie an ihrer Selbstverwirklichung hindert, ganz konkret ihre männlichen Vorgesetzten. Aber Elizabeth lässt sich nicht beirren und steigt zum TV-Star auf, der im Rahmen einer Kochsendung den Zuschauer*innen Grundkenntnisse der Chemie und der Selbstbehauptung vermittelt. „Furchtlosigkeit in der Küche wird zu Furchtlosigkeit im Leben“ – das ist die Botschaft, auf die all die in traditionellen Rollenbildern gefangenen Haus- und Ehefrauen gewartet haben.
Zugegeben: Das Buch trägt etwas dick auf. Die Charaktere sind ziemlich klischeehaft, die Guten sind richtig gut, die Bösen richtig böse, der Hund ein echter Sympathieträger und am Ende treffen sich alle Erzählfäden.
Dass das nicht kitschig oder ärgerlich wirkt, ist dem witzigen und lockeren Erzählstil der Autorin und der – gerade wegen ihrer Ecken und Kanten – sympathischen Heldin zu verdanken.

Für mich war das Buch ein echtes Wohlfühl-Leseerlebnis, das mir bewusst gemacht hat, mit wie vielen Schwierigkeiten die Frauen früher zu kämpfen hatten – und auch heute noch zu kämpfen haben. Dass sie sich mittlerweile trotzdem viele Rechte erstritten haben, ist auch Frauen wie Elizabeth Zott zu verdanken!

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