lösen, bloß weil über dem Schlüssel "Dan Brown" steht. Sicher ist: "The Lost Symbol" ist der neue Roman von Dan Brown. Startauflage: mehr als fünf Millionen in Amerika. Nach insgesamt 81 Millionen verkaufter Exemplare des "Da Vinci Codes" ist das kein grundloser Optimismus. Nur sechs Menschen kannten angeblich den Roman bis zum vergangenen Dienstag, dem Ersterscheinungstag, die Paletten mit den Büchern wurden in einem Hochsicherheitstrakt verwahrt, und die Übersetzer durften keinen Tag früher als Dienstag beginnen. Sechs wurden für die deutsche Ausgabe rekrutiert, damit die 509 Seiten pünktlich bis zur Buchmesse übersetzt sind. So macht man aus der Geheimniskrämerei des Buches eine Marketingstrategie.
Und schon liegt da auch eine abgetrennte Hand mitten im Besucherzentrum des Kapitols; sie weist zur Decke, die Fingerspitzen sind mit Tätowierungen, die Handfläche ist mit merkwürdigen Zeichen bedeckt. Die Hand gehört Peter Solomon, Chef der Smithsonian Institution, Amerikas mächtiger Bildungseinrichtung, und zugleich Washingtons oberster Freimaurer. Kein Albino-Mönch hat ihn in seine Gewalt gebracht, sondern ein Schurke, der sich Mal'akh (abgeleitet von Moloch) nennt; er hat sich selbst kastriert, seinen ganzen Körper mit kunstvollen, hochsymbolischen Tätowierungen verziert und sich bei den Freimaurern eingeschlichen, weil er nach dem größten Geheimnis, dem "magischen Passwort", sucht, das die Welt verändern soll und das von den Freimaurern gehütet wird.
Zum Glück aber ist Robert Langdon schon da, Browns Held, der einzige Symbolologe der Welt. Solomon ist sein Freund und Mentor, und er verwahrt für ihn in seiner Umhängetasche ein Päckchen, dessen Inhalt Dan Brown leider schon nach etwa hundert Seiten preisgibt, worin wir ihm nicht folgen wollen. Das Geheimnis hat auf jeden Fall mit jener Pyramide zu tun, die auf jedem Dollarschein abgebildet ist. Und natürlich ist auch die CIA schon im Bild, in Gestalt der 1,47 Meter großen Inoue Sato, die in einem jener Lager geboren wurde, in welchen nach Pearl Harbor japanischstämmige Amerikaner interniert wurden; und die trotz Kehlkopfkrebsoperation weiter Kette raucht und hart wie Granit ist - woran man schon ganz gut erkennt, dass Dan Brown seine Charaktere mit Eigenschaften behängt wie einen Weihnachtsbaum, ohne dass sie dadurch überzeugender würden.
Wem das verdächtig bekannt vorkommt, der hat sich nicht getäuscht. Es ist ja auch das Erzählmuster aus den beiden ersten Langdon-Büchern, das Brown bieder verwaltet, anstatt es zu variieren, es ist dieser erschütternd einfallslose Aufbau, mit den kurzen Kapiteln, aus denen die Cliffhanger ganz von selbst hervorgehen, weil es immer etwas von zwei oder drei verschiedenen Schauplätzen simultan zu erzählen gibt; und die Logik der Schnitzeljagd, bei der es Codes zu knacken und Zeichen zu entziffern gilt, wirkt inzwischen ein bisschen wie Sudoku ohne Zahlen, aber mit viel Architekturgeschichte, antiken Mysterien, Freimaurergeheimnissen und großen Namen wie Dürer, Newton, Einstein. Und wenn es dann ganz wichtig wird, wird ein Satz kursiv gedruckt: "Es gibt eine verborgene Welt hinter der, die wir alle sehen. Für uns alle." Es gibt sehr viele kursiv gedruckte Sätze in diesem Roman.
Dass die gesamte Handlung in einen Zeitraum von zwölf Stunden gepresst wird, sorgt nicht unbedingt für mehr Tempo, aber dafür gibt es ein paar wirklich tolle Requisiten (ein dreitausend Jahre altes Opfermesser, das aus einem eisernen Meteoriten gefertigt wurde) und großartige Schauplätze (die Kellerräume des Kapitols oder den riesigen Archivkomplex sämtlicher Smithsonian-Museen), die eher karg beschrieben werden, aber das wird die Verfilmung schon richten. Meist sprechen die Charaktere leider wie eine Wikipedia-Audiodatei, ordentlich, kompakt, trocken - und passend zu ihrer seltsamen Körperlosigkeit. Langdon kann tun, was er will, er kann brutal zusammengeschlagen werden und beinahe ertrinken in einem sargähnlichen Tank, er kann neben einer etwas hilflos beschriebenen, aber wohl doch attraktiven Frau auf dem Obelisken, dem Washington Monument, stehen und nur an den gestirnten Himmel über ihm, allenfalls auch noch an das moralische Gesetz in ihm denken - wenn ihn nicht Tom Hanks zwei Mal im Kino gespielt hätte, hätte man gar keine Vorstellung von ihm. Womöglich besteht seine DNS auch gar nicht aus Chromosomenketten, sondern nur aus langen Sequenzen von Lexikoneinträgen.
Man muss deshalb auch endlich mal mit einem Missverständnis aufräumen. Im Grunde ist Dan Brown gar kein Thrillerautor. Er ist ein religiöser Erbauungsschriftsteller, der sich als Thrillerautor ausgibt, und deshalb waren all die heftigen Anfeindungen, vor allem von Seiten der katholischen Kirche, auch ziemlich ungerecht. Mag sein, dass sich nun auch die Freimaurer verzerrt dargestellt fühlen, man kann es ja nie allen recht machen, obwohl Brown genau das zu glauben scheint. Unablässig grübelt er, durch das Medium seines Helden, wie Wissenschaft und Religion, Verstand und Intuition zueinander finden können. Seine Bücher sind gewissermaßen der runde Tisch, an dem sich alle Wissenschaftler, Weltreligionsvertreter und Geheimbündler guten Willens versammeln und nett zueinander sein sollen, weil ja die finsteren Verschwörer gar nicht aus ihrem Innersten kommen, sondern bösartige Usurpatoren sind.
Die Verfilmung von "Angels and Demons" (alias "Illuminati") hat diese latente Frömmigkeit viel klarer gemacht als die Vorlage; im "Verlorenen Symbol" wird Brown fast schon zum Prediger, der von den verborgenen Möglichkeiten schwärmt, die im menschlichen Geist schlummern: Sind wir nicht alle Brüder im Spirituellen? Ist Gott nicht das allen Kulturen in allen Epochen gemeinsame Symbol - was zugleich für seine Wahrheit spricht? Und Robert Langdon, in dunkelgrauem Rollkragenpullover, Khakihosen, Tweedsakko und Slippern, ist ihr Prophet, in dem Glauben und Wissen miteinander ringen.
Nebenbei kommt da auch ein sehr merkwürdiges Geschichtsbild zum Vorschein. Es ist weniger der Gedanke, dass alles anders hätte kommen können, welcher den "Da Vinci Code" beherrschte, als die Vorstellung, dass ja im Grunde seit ein paar tausend Jahren nichts Neues passiert ist. Atomphysik, Unschärferelation oder Stringtheorie sind im Prinzip schon bei Demokrit, in der Kabbala oder anderen alten Schriften angelegt, so dass alles Neue und aller Wandel nur zu den verschütteten Quellen zurückführen. Paradigmenwechsel, epistemologischer Bruch, kopernikanische Wende - ach was, verschlüsselt steht's schon in der Bibel, die ihrerseits die antiken Mysterien bewahrt, man muss es nur zu lesen wissen, und schon schließt sich der Kreis. Das ist ungemein tröstlich und eben: erbaulich wie Traktate, die einem mit so suggestiven wie vagen Analogien weismachen wollen, dass alles irgendwie mit allem zusammenhängt und jedes Erkennen nur ein Wiedererkennen ist. Platon für Arme.
Und ohne zu viel zu verraten, kann man mit Blick auf den Plot des "Verlorenen Symbols" sagen: Es bleibt alles in der Familie. Und es bleibt diesmal auch im Herzen der Nation, ohne Paris, London, Rom. "Washingtons mystischer Symbolismus" macht den Symbolologen zum Heimatkundler. Warum man das trotzdem in einem Zug liest? Weil die Neugier größer ist als die Verzweiflung über den dürftigen Stil und über die unfreiwillig komischen Dialoge - ",Katherine', stammelte er und zwinkerte mit seinen grauen Augen, als wolle er sich vergewissern, dass er nicht träumte, ,ich glaube, du hast die menschliche Seele gewogen'" -, weil man einfach wissen möchte, wie Brown die Kurve kriegt, sich herauswindet aus dem selbsterzeugten Schlamassel, um das größte Welträtsel auf die simpelste Formel zusammenschnurren zu lassen.
Diesmal ist es allerdings eine ganz harte Geduldsprobe, denn die letzten sechzig Seiten kommen einem deutlich länger vor als die 450 zuvor. Es gibt eigentlich nichts mehr zu erzählen, aber Brown will partout nicht aufhören und uns auch noch auf eine kleine Sightseeingtour durch Washington mitnehmen, die man dort sicher bald wird buchen können. Er habe noch Ideen für ein Dutzend Langdon-Bücher, hat Dan Brown vor drei Jahren in einem Interview gesagt. Mag schon sein. Noch besser wäre es, wenn er nur eine Idee hätte, wie man daraus einen originellen Plot macht.
PETER KÖRTE
Dan Brown: "The Lost Symbol". Bantam Books, 509 Seiten, ca. 20 Euro. Die deutsche Ausgabe erscheint am 14. Oktober im Lübbe-Verlag und kostet 26 Euro.
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 20.09.2009