. . . Tatsächlich geht es dem Leser des Öfteren so bei der Lektüre der Liebesgedichte aus dem Neuen Reich, die Raoul Schrott in Übersetzung vorlegt. Nach der "Ilias" und dem "Gilgamesch"-Epos nähert Schrott sich der Dichtung einer weiteren antiken Hochkultur und sucht, sie dem modernen Geschmack nahezubringen.
In "Die Blüte des nackten Körpers" wird das mal furiose, mal zärtliche Wechselspiel zwischen "Bruder" und "Schwester" (so die konventionellen Namen Liebender) dargeboten, zum Beispiel mittels einer Vogeljagd: "und der erste der den köder schnappte / roch wie der weihrauch aus punt / seine flügel gesalbt, balsam an den füßen. / die kehle jedoch befrei ich ihm erst / sobald du bei mir bist und wir ganz allein - / und einen lockruf wirst du dann hören / einen gesang für diesen geweihten vogel." (Papyrus Harris II). Die Jagd ist hier Anlass zur Begegnung, das Paar verpasst allerdings die Gelegenheit, gemeinsam "unter der Matte" zu stecken; sie bedauert es. Dann wendet das "Unterhaltungslied" die Jagd von der Metonymie zur Metapher: Der Vogel hat Eigenschaften einer Frau, die Geliebte versteht, dass sie selbst die Beute ist: "auch ich werd mich auf deine liebe stürzen / und fangen lassen, flügel gestutzt, allein: / mein herz an das deine gebunden / entkomm ich deiner schönheit nicht mehr." Das Herz ist eine Knäkente.
Jagen ist ein Freizeitvergnügen und wird in diesen Gedichten primär als Bildspender verwendet - die Natur kommt nicht als Raum der Feldarbeit, sondern als Topos vor: die Wildnis als Ort der Jagd, der Garten als Ort der Liebesbegegnung. Besonders reich stattet der Papyrus Turin die gezähmte Natur aus, Granatapfelbaum und Maulbeerfeige sind mürrische (weil vernachlässigte) Zeugen einer Liebschaft: "sie kommt bloß zu mir um sich zu amüsieren - / ich aber krieg nichts, keinen einzigen schluck!" Häufiger noch wird das Haus des oder der Geliebten erwähnt: Diese erste Liebeslyrik der Weltliteratur ist ein urbanes Phänomen und verfasst für eine bestimmte soziale Gruppe, die wohlhabende Oberschicht.
Wie die Jagd so liefert auch das Haus Steine zum Baukasten der Liebesrhetorik: "der palast meiner schwester: der einlass zu ihr / der findet sich im schoß ihres hofes / wo die schmalen türflügel sich spreizen / das tor sperrangelweit offen / der riegel nach oben geschoben / und sie selbst darüber vollkommen außer sich! / ah - wär ich doch der türsteher dort!" Kaum verschlüsselt malt sich der Liebende den weiblichen Körper in leidenschaftlicher Glut aus. Subtiler ist die Erwähnung des Liebeswerbens, die sich im Vergleich verbirgt: Brauch war, dass der junge Mann bei der Mutter der Zukünftigen um ihre Hand anhielt; bei Annahme kam er ins Haus der Geliebten, um sie als Gattin zu empfangen. Sie blieb noch eine Zeit im elterlichen Haus und zog schließlich unter das Dach des Ehemannes, ein Schritt, der den Vollzug der Ehe bedeutete. Das Liebeswerben spielt sich also zwischen zwei Häusern ab, das Übertreten einer Schwelle markiert den Etappenerfolg - ein Misslingen wird durch den Topos der verschlossenen Tür symbolisiert. Auch der Mann kann aufgesucht werden, wie im Wechselgesang des Papyrus Chester Beatty I: "frech spazierte ich einfach an seinem Haus vorbei / die tür in der umfriedung war offen / und da saß mein liebster an der seite seiner mutter / umringt von der ganzen familie." Diese kecke weibliche Initiative ist aber die Ausnahme.
Die Einbindung in ein offizielles Liebeswerben legt es nahe: In der altägyptischen Liebeslyrik bricht sich keineswegs anarchische Zärtlichkeit Bahn. Dass es sich vor allem um "den nuancierten Ausdruck subjektiven Gefühlslebens handelt", wie Schrott vorschlägt, der die Gedichte für "individueller" als die Sapphos hält, ist zweifelhaft: Mit spürbarer Strenge regeln soziale Normen die Intimität. Die Vortragsweise betonte das Gesellige: Die wenigen Quellen legen nahe, dass Sängerinnen etwa aus der Schule von Memphis die Rollen übernahmen, begleitet von Musik und eventuell Tanz. Die Gedichte wurden nicht im Tête-à-tête gelesen, sondern dramatisch aufgeführt - in aller Öffentlichkeit; der Rollencharakter zeigt sich bereits daran, dass Frauen den Männerpart übernahmen. Dass man sich wiederum ein "frühes Cabaret" vorstellen muss, wie Schrott suggeriert, scheint abermals zu weit gegangen.
Schrotts Übertragung ist keine philologische: Er übersetzt Übersetzungen, die von Bernard Mathieu ist seine Basis; dabei fühlt er sich zuvörderst literarischer Kohärenz und Lesbarkeit verpflichtet. Tatsächlich legt Schrott stimmige, zärtliche bis sinnliche Gedichte vor, die sehr schön illustriert sind; sein Anliegen einer aktualisierenden literarischen Übersetzung ist legitim. Dennoch, ob so vieler Vermittlungsstufen wird es dem Leser blümerant: Schon das Original ist vieldeutig, die Übertragungen lassen das Bedeutungsspektrum vollends ausufern. Ein Beispiel: Den titelgebenden Vers der Deir el-Medinah Vase II übersetzt Mathieu recht prosaisch mit "les charmes de son corps", also "die Reize ihres Körpers", Emanuele Ciampini mit "la fragranza di tutto il suo corpo", "der Duft ihres ganzen Körpers" - bei Schrott wird "die Blüte des nackten Körpers" draus, eine Freiheit des Übersetzers, der die Blüten- und Fruchtmotive der vorhergehenden Verse zur üppigen Metapher züchtet. Weit mehr als üblich handelt es sich um eine Nach-, um eine Neudichtung: Wenn dem Leser das recht ist, dann wird er viel Vergnügen an Schrotts Version altägyptischer Liebeslyrik haben.
NIKLAS BENDER
Alle Rechte vorbehalten. © F.A.Z. GmbH, Frankfurt am Main
Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 11.10.2010
