in Berlin, hinter der Karstadt AG, war anders als diese aber noch in Familienbesitz. Freilich war man durch die Übernahme des Jandorf-Konzerns 1926 und die Weltwirtschaftskrise 1929 in Zahlungsschwierigkeiten geraten. 1932 überzog man den zusätzlich gewährten Dispositionskredit. Die damals so genannte "Zahlungsschlappe" konnte einigermaßen überwunden werden. Der Umsatzrückgang seit 1929 beschleunigte sich dagegen nach der "Machtergreifung" durch die antisemitischen Boykotte und die folgende Änderung des Konsumverhaltens.
Ausgerechnet der Autor der eingangs zitierten Forderung, Gottfried Feder, trug als neuer Staatssekretär des Wirtschaftsministeriums dazu bei, dass Hitler keine Einwände mehr gegen eine Sanierung des Konzerns erhob und Kredite ermöglicht wurden. Der "arische" Karstadt-Konzern war schon kreditiert worden, die Leonhard Tietz AG von Oscars Bruder "arisiert" und in Westdeutsche Kaufhof AG umbenannt worden.
Bei Hermann Tietz war das nicht so einfach, weil die Gesellschafter der OHG persönlich für die Schulden hafteten. Also gründeten die Gläubigerbanken die Hertie Kaufhaus-Beteiligungs GmbH, welche den eingeführten Produktnamen "Hertie" als Zusammenfügung des Vor- und Nachnamens des Gründungspaten aufnahm und das Unwort "Warenhaus" vermied. Zu Gesellschaftern wurden der schon im Unternehmen tätige Prokurist Georg Karg und sein Vertrauter Helmut Friedel bestimmt, als Geschäftsführer wiederum Karg und ein Delegierter des mächtigen Beirats der Banken. Auch wenn Karg noch ganz von diesen abhängig war, zeichnete sich mit dieser Personalie die weitere Entwicklung ab.
Wie und warum hatten sich aber die Tietz-Brüder und Zwillenberg auf die neue Konstruktion eingelassen? Die Autoren des vorliegenden Buches, beide ausgewiesene Unternehmenshistoriker, verweisen mit Vorsicht auf eine Quelle von 1950, die im Rahmen des Rückerstattungsverfahrens von Tietz-Anwälten verfasst wurde. Demnach seien die Inhaber ins Hotel Adlon gelockt worden und dort von Hermann Görings Vetter Herbert unter Druck gesetzt worden, sodass sie der neuen Konstruktion schließlich zustimmten. Näheres bleibt im Dunkeln, die Quelle weist auch Datierungsfehler auf. Da die Zahlungsunfähigkeit drohte und eine Kreditsperre der Banken die Entwicklung belastete, blieb den Verantwortlichen jedenfalls kaum eine andere Wahl.
Nun wurden 500 jüdische Angestellte entlassen, die anderen, auch in höheren Positionen, mit Blick auf den Arbeitsmarkt vorerst behalten. Mit Ablauf des Jahres 1934 trat dann ein komplexer Auseinandersetzungsvertrag in Kraft, bei dem auch die stille Gesellschafterin Betty Tietz, Oscars Witwe, allerdings zum Teil bereits verpfändete Anteile im Wert von 40 Millionen Reichsmark einbrachte. Die jüdischen Eigentümer wurden damit enthaftet, von der Reichsfluchtsteuer befreit und konnten Grundstücke und Wertpapiere in Höhe von rund vier Millionen Reichsmark freibekommen. Neben der Verrechnung des Schuldenbergs konnte die neue Hertie Waren- und Kaufhaus GmbH einen "Arisierungsgewinn" von über 15 Millionen Reichsmark verbuchen. Die Eigentümer waren also nicht, wie es ein bisweilen in der Literatur definierter Begriff von "Arisierung" impliziert, enteignet worden, sie mussten allerdings die boykottbedingten Verluste tragen und eine Art "Arisierungsabschlag" hinnehmen. Und sie wurden zum Ausscheiden überhaupt erst genötigt. Die Tietz-Familie musste später in die USA emigrieren. Zwillenberg hatte ein ungleich härteres Schicksal, überlebte mehrere Lager und ließ sich nach dem Krieg mit der Familie in Rotterdam nieder, seines Besitzes weitgehend beraubt.
Ab 1937 konnte Georg Karg Hertie zu einem "Schleuderpreis" übernehmen, da die Banken um ihre Kredite fürchteten. 1940 war Karg dann Alleingesellschafter. In der Kriegswirtschaft nicht sonderlich exponiert, prägte Karg auch die Nachkriegsgeschichte und damit eine anhaltenden Boomphase, in der er für seine Konzerngesellschaften als Dach eine Familienstiftung errichtete.
Karg war nach Einschätzung der Verfasser kein Antisemit, nicht einmal Parteimitglied. Er spielte auch keine führende Rolle bei der "Arisierung", aber er nutzte sie. Nach dem Krieg einigte er sich schnell mit der Familie Tietz, die drei Warenhäuser zurückerhielt und diese sogleich rückverpachtete und damit an den Umsätzen beteiligt wurde. Fortan pflegte man einen "Umgang auf Augenhöhe". Die mit starken Wertungen nicht geizenden Autoren bescheinigen Karg und den Hertie-Vertretern aber eine fehlende Übernahme moralischer Verantwortung, bis 2020 die Hertie-Stiftung die vorliegende Studie in Auftrag gegeben hat. PETER HOERES
Johannes Bähr und Ingo Köhler: Verfolgt, "arisiert", wiedergutgemacht? Wie aus dem Warenhauskonzern Hermann Tietz Hertie wurde, Siedler-Verlag, München 2023, 432 Seiten, 36 Euro.
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 15.01.2024
