DDR-Staatsgründung. Fast gleichzeitig war in der SPD-nahen Tageszeitung "Telegraph" die Rede vom "Versager" Grotewohl.
In der Weimarer Republik war Grotewohl die große Hoffnung der SPD gewesen. 1921, mit 27 Jahren, war er bereits in Braunschweig Minister für Inneres und Volksbildung. 1933 endete seine Karriere zunächst. Das Kriegsende 1945 verschlug ihn nach Berlin, wo er nach eigener Aussage "durch Zufall hochgeschwemmt" wurde und die Führung der ostzonalen SPD übernahm. Zur gleichen Zeit begann Kurt Schumacher in Hannover die SPD aufzubauen. Auf einer zentralen Parteikonferenz vom 5. bis 7. Oktober 1945 in Wennigsen bei Hannover schlug Grotewohl vor, die Ost-SPD durch Hinzuziehung von Vertretern aus den West-Zonen und des Exilvorstandes zu "einer provisorischen Zentralleitung der Partei" zu machen. Das wurde abgelehnt. Man einigte sich auf einen Kompromiss: Bis zur Verwirklichung der "Reichseinheit" sollte es zwei Zentren der SPD geben: In Berlin unter Grotewohl für die Sowjetische Besatzungszone, in Hannover unter Schumacher für die drei westlichen Zonen. Dies bedeutete mehr als die organisatorische Trennung: Die Abgrenzung gegenüber dem Osten hatte begonnen.
Ausführlich widmet sich Dierk Hoffmann der Zwangsvereinigung von SPD und KPD zur SED im April 1946 in der Sowjetischen Besatzungszone - ein zentrales Ereignis in der deutschen Nachkriegsgeschichte, "das bis heute auch das Bild über Otto Grotewohl maßgeblich beeinflusst". Grotewohl entwickelte sich vom Skeptiker zum Befürworter der Vereinigung der beiden Parteien. Die Frage nach dem Warum stellte ihm bereits am 4. Februar 1946 Christopher Steel, der Leiter der Politischen Abteilung der britischen Militärregierung. Man könne nicht verstehen, dass die SPD wirklich mit den Kommunisten zusammengehen könne, es gebe doch wahrlich noch einen Unterschied zwischen Freiheit und Totalitarismus. Die Antwort Grotewohls klang eher resignierend: Das sei keine Frage von Programmen, sondern nackter Tatsachen. Sie würden persönlich unter Druck gesetzt, von russischen Bajonetten "gekitzelt", ihre Organisation in den Ländern sei vollkommen unterwandert. Männer, die ihm noch vor vier Tagen versichert hätten, sie seien entschlossen, Widerstand zu leisten, flehten ihn nun an, die Sache hinter sich zu bringen. Auf diese Leute sei jede nur mögliche Art von Druck ausgeübt worden, von dem Versprechen, ihnen einen Arbeitsplatz zu besorgen, bis zur Entführung am helllichten Tag.
Dem Ratschlag von Schumacher, die Partei aufzulösen, wollte Grotewohl nicht folgen, sondern vielmehr den sozialdemokratischen Einfluss in einer künftigen Einheitspartei sichern, um dadurch ihren demokratischen Charakter zu wahren. Das war möglicherweise Selbstüberschätzung, aber wohl eher Opportunismus. Von nun an arbeitete Grotewohl jedenfalls mit den Kommunisten Walter Ulbricht und Wilhelm Pieck zusammen. Gustav Dahrendorf, einer seiner Weggefährten, zunächst auch Verfechter des Einheitsgedankens, wurde damals ein entschiedener Gegner der Vereinigung unter kommunistischem Vorzeichen. Er flüchtete in den Westen und prägte das Schlagwort von der "Zwangsvereinigung". Dem stand Grotewohls Einschätzung gegenüber, dass die Sozialdemokraten nicht nur Quantität, sondern auch "Qualität" seien und in der Einheitspartei die dominierende Kraft sein würden. Die Delegierten des 40. Parteitags der SPD, der Karfreitag 1946 die Einheit beschloss, sahen das wohl ähnlich. Sie spendeten Grotewohl stürmischen Beifall, als dieser ihnen erläuterte, man habe lediglich die Initialen aus dem Namen der Partei ausgewechselt; an Stelle des "P" in der Mitte sei das "E" getreten. Ohne Grotewohl wäre die Vereinigung vermutlich nicht so glimpflich vonstattengegangen. Insofern, so Hoffman, machte sich Grotewohl "zum willfährigen Instrument der KPD". Warum? Offensichtlich lockte die Aussicht, in der SED eine führende Position einzunehmen. Er akzeptierte dabei die beherrschende Stellung Ulbrichts innerhalb der SED und entwickelte ihm gegenüber sogar eine devote Haltung und Unsicherheit. Er sah tatenlos zu, wie frühere Parteifreunde drangsaliert und verfolgt wurden. Hoffmann: "Es ist kein einziger Fall bekannt, bei dem sich Grotewohl für einen inhaftierten Sozialdemokraten stark gemacht hätte."
Grotewohl passte sich mehr und mehr den kommunistischen Ritualen, bis hin zur Adaption des Sprachstils, an; er "mutierte sogar zu einem glühenden Verehrer Stalins und der Sowjetunion" und akzeptierte vorbehaltlos Moskaus Führungsanspruch. Der Kreml nahm Grotewohls Anpassung mit Genugtuung zur Kenntnis. Das wird in der Deutschland-Politik Anfang der fünfziger Jahre deutlich, als Moskau verschiedene deutschlandpolitische Optionen verfolgte. Anders als die Kommunisten in der SED-Führung um Walter Ulbricht schien nur der frühere Vorsitzende der Ost-SPD als Verhandlungspartner für den Westen akzeptabel zu sein.
Nach der Niederschlagung des Volksaufstandes am 17. Juni 1953 zog sich Grotewohl aus dem politischen Tagesgeschäft zurück und überließ Ulbricht bereitwillig das Feld. Dennoch erteilte er als Ministerpräsident den vom Regime verhängten Todesurteilen seine Zustimmung! Das alles nur mit schleichendem Realitätsverlust zu erklären wäre wohl zu einfach. Möglicherweise hat Grotewohl wirklich an der Vision eines geeinten Deutschland festgehalten. Das ändert nichts daran, dass man es hier mit einem Politiker zu tun hat, bei dem persönliches Versagen, politische Verstrickung und Opportunismus besonders anschaulich zu erkennen sind. Er wurde gleichsam zum Totengräber der SPD in der Sowjetischen Besatzungszone und zum Wegbereiter der SED-Diktatur, die er mit all ihren Auswüchsen mittrug. Dies alles kann man in großer Ausführlichkeit in der monumentalen Arbeit von Dierk Hoffmann nachlesen - und dabei gleichzeitig viel über das Funktionieren der DDR-Diktatur lernen.
Dierk Hoffmann: Otto Grotewohl (1894-1964). Eine politische Biographie. Oldenbourg Verlag, München 2009. 721 S., 69,80 [Euro].
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 14.10.2009
