Samuel Vila Ventura nació el 28 de mayo de 1902 en Rubí (Barcelona, España), hijo de padres evangélicos. Inclinado por su madre al servicio de la causa del Evangelio, que le había puesto el nombre de Samuel como símbolo de su dedicación, a los seis años de edad ya imprimía con una imprentilla de juguete papelitos con un versículo bíblico que arrojaba después por la ventanilla del tren cuando pasaba por los pueblos con la idea de comunicar el "mensaje de salvación" a quienes lo encontraran. Rechazando en la juventud diversas oportunidades para entrar en el mundo de los negocios en Francia, tomó como lema de su vida el que ya lo fuera de su padre: "Haz aquello que quisieras haber hecho cuando mueras", y se dedicó al ministerio cristiano, estudiando bajo la dirección del profesor de Nimes (Francia), Dr. Rubén Dubarry, que a su vez fue discípulo de C.H. Spurgeon (v.). En 1923, cuando la Misión Bautista del Sur de los Estados Unidos abrió un pequeño Seminario en Barcelona, Samuel Vila entró como profesor de ciencias y lengua española a la vez que alumno de teología, siendo nombrado redactor de la revisa El Eco de la Verdad, de la que posteriormente fue director. En 1924 fundaba la Iglesia Evangélica de Tarrasa (Barcelona) y en 1933 la de Manresa (Barcelona). En 1938, durante la Guerra Civil, tuvo que salir de España y organizó un servicio de asistencia a los exiliados republicanos en Francia, fundando una revista denominada El Refugiado. De allí pasó a Inglaterra, donde junto a Percy Buffard (v.) organizó un comité de socorro para los hambrientos españoles, y posteriormente a Estados Unidos. En este último país tomó parte en el Congreso Bautista Mundial de Atlanta (Georgia). En 1939 regresó a España para tomar de nuevo el pastorado de la Iglesia de Tarrasa, organizando cultos en domicilios particulares y ayudando a otras iglesias que también se encontraban clausuradas por el régimen nacional-católico del general Franco, editando el conocido "Sermón por Correo". Durante cinco años ejerció el cargo de Presidente de la Unión Evangénlica Bautista por sucesión; tras el fallecimiento de Ambrosio Celma y en 1946, en Sabadell, en la primera Convención celebrada después de la guerra civil, fue nombrado oficialmente Presidente de la misma. A partir de este momento su vida se convirtió en una lucha constante en defensa de la libertad religiosa en España. Junto a José Cardona, entonces secretario de la Unión y actualmente Secretario Ejecutivo de la FEREDE (Federación de Entidades Religiosas Evangélicas de España), quien recogió el testigo de la defensa de la libertad religiosa en España, se enfrentó a gobernadores, desprecintó locales de culto, editó libros y revistas en la clandestinidad, presentó la causa ante reyes y presidentes, habló al Parlamento británico y mantuvo una intensa correspondencia con el general Franco, hasta el punto de que el dossier de Samuel Vila era uno de los más abultados de los que había en el archivo del que fuera entonces Jefe del Estado, habiendo sido objeto de detenciones y amenazas.
