"Es gibt keine Bürger mehr" oder "Da darf schließlich jeder drauf gehen". Gut, daß der Sachkundelehrer, der wie alle damaligen Lehrer seit dem Jahr 1968 auf kritischen Beinen unterwegs war, nicht um die magere Frucht seiner Mühen weiß. Der Bürgersteig steht im Sprachschatz weiter gleichberechtigt neben Gehweg und Trottoir. Vielleicht sagt das vermeintlich altertümelnde Wort sogar mehr als seine Synonyme. Denn ist nicht jeder, der auf ihm geht - also jeder - auch ein bißchen Bürger?
Der Bürger ist ein amorphes Geschöpf, das seit bald zweihundert Jahren kaum in Reinform gesichtet wurde. Namentlich der deutsche Bürger lebt seit dem frühen neunzehnten Jahrhundert mit dem Schicksal, von einem Hauch des Niedergangs umgeben zu sein. Oft haftet ihm ein Nimbus der Negation an: Bürgertum, das war früher, in einer anderen, je nach Sichtweise sehr viel helleren oder sehr viel dunkleren Zeit. Vielleicht hat der Bürger bloß dank der Attribute der Dekadenz, die ihn eigentlich tilgen wollten, bis heute überlebt, und sei es in den Derivaten der Bürgerkultur, der Bürgerlichkeit, der bürgerlichen Gesellschaft. Sicher trug zu seinem Bestehen auch die Lust der Forscher am wenig Greifbaren bei.
Namentlich die Geschichtswissenschaft beäugt den Bürger mit akribischem Argwohn, notiert penibel seine Regungen, die sie gleichwohl nicht ungern als letzte Zuckungen deutet. Wie wohnt, was ißt, wie spricht, wie wirtschaftet, wie stiftet der Bürger? Wie benimmt er sich gegenüber seiner Frau, und wie benimmt sie sich? Ist er ein Wesen der Sozialgeschichte, kann der Historiker ihn also am besten in seinem Sozialmilieu aufstöbern? Oder macht er ihn besser sprachlich sichtbar, indem er sich seiner unmittelbaren Umgebung annimmt, also der Stadt? Oder ist der Bürger ein kulturelles Konstrukt, das nur durch dichte Beschreibung seiner Verhaltensweisen, seines Habitus faßbar wird?
Das vorliegende Buch nimmt sich Fragen wie diesen in konziser und verdichtender Weise an. Andreas Schulz gelingt es, Lebenswelt und Kultur des Bürgertums im neunzehnten und zwanzigsten Jahrhundert und das historiographische Nachdenken darüber so klug und spannend darzustellen, daß von einer wahren Bereicherung für die Geschichtswissenschaft gesprochen werden muß. Wie in der Enzyklopädie deutscher Geschichte üblich, gliedert sich der Band in einen darstellenden Teil und eine Analyse des Forschungsstands, denen sich eine ausführliche Bibliographie anschließt, die neben der Sekundärliteratur auch Quellentexte verzeichnet. Indem der Autor nicht primär nach dem Verbleib des Bürgertums als sozialer Klasse fragt, sondern sich des bürgerlichen Handelns annimmt, kann er die Kontinuitäten und Brüche der Bürgerkultur und der bürgerlichen Lebenswelt beschreiben, ohne in das gängige Niedergangsparadigma zu verfallen. Der Band zeigt auch, daß Bürgerlichkeit oft in Phänomenen des Alltagslebens sichtbar wird, etwa in der Konsumkultur der zweiten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts - und zugleich in der bildungsbürgerlichen Kritik am Konsumismus. Auch Gegenbewegungen zu einer als dekadent und überkommen empfundenen Bürgerlichkeit wie die Lebensreformbewegung der Jahrhundertwende waren bürgerlich, wollten nicht aus dem Bürgertum ausbrechen, sondern die bürgerliche Gesellschaft in Form einer anderen Moderne reformieren. Und aus der antibürgerlichen Achtundsechziger-Bewegung gingen "Bürgerinitiativen" hervor, die die bürgerliche Gesellschaft nicht radikal ablehnten, sondern sie nachhaltig veränderten.
Gewiß war es auch die Routine einer Gegenwehr gegen Angreifer aus Adel, Proletariat und Intellektualität, die den Bürger so zäh und duldsam gemacht hat. Doch darf die Attraktivität der immer feineren Unterschiede nicht vernachlässigt werden, mit denen sich bürgerliche Schichten bis heute von anderen Milieus abgrenzen. Nicht, ob eine Familie ins Theater geht, ist entscheidend, sondern wie sie den kulturellen Ausflug gestaltet. Auch auf einem Gehweg kann man so laufen, daß er flugs zum Bürgersteig sich wandelt.
FLORENTINE FRITZEN
Andreas Schulz: "Lebenswelt und Kultur des Bürgertums im neunzehnten und zwanzigsten Jahrhundert". Enzyklopädie deutscher Geschichte, Band 75. Oldenbourg Verlag, München 2005. 144 S., br., 19,80 [Euro].
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 23.09.2005
