Kulturtheorie zu gründen. Erzählen, argumentiert er, bedeute im Grunde, eine Ausrede zu formulieren.
Breithaupts Studie "Kultur der Ausrede" beginnt mit den ersten Menschen, dem Sündenfall des Alten Testaments. Adam leugnet nicht, die verbotene Frucht gegessen zu haben, meint aber, Eva trage die Verantwortung, schließlich habe sie ihm die Frucht gereicht. Eva verweist auf die Schlange, die sie verführt und betrogen habe. Zwar kamen die beiden mit ihren Ausreden nicht durch und wurden aus dem Paradies vertrieben, sie haben nach Breithaupt aber dennoch eine weitreichende Kulturtechnik etabliert: Ausreden antworten auf Anklagen. Sie setzen deren Beschreibungen und Deutungen andere entgegen und tragen so zu einer komplexeren Beschreibung der Welt bei.
Vom konkreten Fall, wo Urheber ermittel- und beweisbar sind, wo empirische Fakten den Ausschlag geben und man einer "Logik der Abbildung" folgt, hat sich diese Theorie schnell verabschiedet. Breithaupt geht es um die "narrativ erfasste Wirklichkeit", die verschiedene Sichtweisen und Versionen erlaubt. Die dialogische Form von Anklage und Verteidigung liege jeder Form von Narration zugrunde, sei es im Rahmen der Literatur oder vor Gericht. Entsprechend handelt Breithaupt auch von Rechtspraktiken, wobei er freimütig einräumt, dass Juristen wohl Schwierigkeiten hätten mit seiner Sicht der Dinge. Was vor Gericht zu klären ist, die Frage der Verantwortung, betrachtet er als "dialogisch verfasst". Ausreden seien "struktureller Teil der Verantwortung", denn: "Wer eine Ausrede hat, verantwortet sich damit." Die Frage freilich, ob sie akzeptiert wird, bleibt Sache des Gerichts.
Breithaupt bindet auch die Moral insgesamt, mehr oder weniger nachvollziehbar, an den "kreativen Akt der Ausrede". Er erweitert dazu nur den dialogischen Ansatz: Auch eine Ausrede ist eine Form von Antwort. Und die "Pflicht und Möglichkeit zur Antwort" sei der Ursprung der Moralempfindung. Ein Gefühl der Fairness oder ein Gewissen brauche es hierfür nicht, sie könnten sich ebenso erst später ergeben wie ein Bewusstsein von Schuld. Die von Breithaupt als Urerzählung seiner Theorie gewählte Vertreibung aus dem Paradies scheint allerdings eher das Gegenteil zu belegen: Die ersten Menschen verstecken sich dort vor Gott, noch bevor dieser sie zur Rede stellt.
Kognitionswissenschaftliche Exkurse unternimmt Breithaupt ebenfalls, stützt seine These durch Ansätze der Narrationstheorie und Sprachphilosophie. Besonders berücksichtigt er die Denkwege der Dekonstruktion; schon Paul de Man vertrat schließlich die These, die Fiktion verdanke sich der Ausrede. Breithaupt rekurriert auf Tiefen- und herkömmliche Psychologie sowie auf Evolutions- und Verhaltensbiologie, um bei Menschenaffen nonverbale Vorformen von "Ausreden" zu finden. Sein Beispiel: Ein Alphamännchen erreicht einen Platz, wo soeben ein Geschlechtsgenosse von niedrigerem Rang und ein Weibchen ein Stelldichein hatten, von dem sie abzulenken versuchen, indem sie so tun, als suchten sie nach Nahrung. Ist das aber eine Art von Ausrede? Dazu müsste doch erst einmal ein Vorwurf erhoben werden. Es wird hier eben viel bedenkenswertes Material zusammengetragen, aber nicht immer stringent miteinander verbunden.
Ausreden nach herkömmlichem Verständnis benötigt Breithaupt für seine Studie übrigens nicht. Wenn er am Ende den Einwand vorwegnimmt, er reduziere das Ganze der Literatur und Kultur auf einen einzelnen Aspekt, gesteht er die Schwächen seiner Theorie vielmehr selbst ein. Tatsächlich wäre man um weitere generalisierende Aspekte nicht verlegen, etwa so: Erzählen strukturiert die (Lebens-)Zeit und setzt, wie die Kultur überhaupt, ihrem Vergehen, dem Tod, eine eigene Wirklichkeit entgegen; es fördert das kommunikative Miteinander und wirkt damit erst ichbildend. Am Rande finden sich letztgenannte Thesen auch bei Breithaupt, der seine Studie als (eigenständige) Fortschreibung zweier Bücher versteht, auf die er zuweilen anspielt, "Der Ich-Effekt des Geldes" und "Kulturen der Empathie". Nur eine Beschreibung von Tatsachen ist auch sein Hinweis auf die spekulative Verfahrensweise. Er bescheinigt sich, wenigstens nicht auch noch assoziativ, sondern - eher - systematisch vorzugehen.
Seine Theorie hebe aufs Erzählen ab, beanspruche nicht, die Literatur als solche zu erklären, betont er. Wie nötig diese Einschränkung ist, zeigt sich, wenn Breithaupt seinen Ansatz zur Auslegung von Dichtung nutzt. In Kleists Erzählung "Die heilige Cäcilie oder die Gewalt der Musik", die so komplex ist, wie man es von diesem Autor kennt, wird der durchaus nicht periphere Wahnsinn der Bilderstürmer dann lediglich als Ausflucht verstehbar, um einer Bestrafung zu entgehen. Breithaupts anregende und wohlformulierte Abhandlung belegt ihre These auf andere Weise durch sich selbst: Er erzählt eben seine Version der Ursprünge der Kultur. Statt sich als großer Wurf zu gerieren, kommt das Ganze in sympathisch kompakter, fast schon essayistisch leichter Form daher. Letztlich aber wollte oder konnte sich der Autor wohl nicht entscheiden, ob er eher auf Esprit oder Substanz setzen sollte.
THOMAS GROSS
Fritz Breithaupt: "Kultur der
Ausrede".
Suhrkamp Verlag, Berlin 2012. 235 S., br., 12,- [Euro].
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 23.02.2012
