zeigt schon die doppelte Widmung des Buchs: "Für meinen Vater, der sich weigert zurückzukehren. Für meine Freunde A und Z, die sich weigern wegzugehen." Ihr Vater, schon in Chile geboren, spendet zwar Geld für das bei Bethlehem gelegene palästinensische Städtchen Beit Jala, aus dem Linas Großeltern stammen, aber gegen das Drängen seiner Tochter, dort doch auch einmal hinzufahren, sträubt er sich.
Deren Freunde Ankar und Zima sind ein palästinensisches Ehepaar aus Jaffa und beide Schriftsteller, die für die Rechte ihres Volkes eintreten. Zima ist eine gläubige Muslima, Ankar teils jüdischer Herkunft, was ihm als Autor der palästinensischen Linken seinen sonst schweren Stand in Israel ein wenig erleichtert. Trotzdem hat er beschlossen, nie wegzugehen, weil Zima nur in Palästina leben kann.
Zwischen diesen Polen sucht Lina Meruane einen eigenen Weg. Ihr Buch besteht aus zwei Teilen. Der erste endet 2013 in New York und erzählt zunächst die Geschichte der Großeltern väterlicherseits. Beide waren christliche Araber unter osmanischer Herrschaft und verließen Palästina als junge Menschen, erst in Chile lernten sie sich kennen. Meruane versucht zu rekonstruieren, wie die beiden zu Chilenen geworden sind, doch es gelingt nicht. Die frühen Spuren der Großeltern sind verwischt, die Suche nach deren verschütteten Ursprüngen führt die Autorin erstmals nach Beit Jala.
Dieser erste Teil des Buchs trägt den Titel "Palästina in Fetzen". In Beit Jala findet Meruane immerhin noch zwei alte Tanten, aber diese Begegnung gibt keinen Einblick in die Familiengeschichte und scheint auch keine Folgen gehabt zu haben. Als sie etwa fünf Jahre später noch einmal zurückkommt, ist eine der Tanten gestorben, und Meruane hat es gar nicht gewusst.
Dieses kleine Detail ist aufschlussreich, vielleicht sogar verräterisch. Das Ziel, das Meruane sich gesetzt zu haben scheint - die Geschichte einer über die Kontinente verstreuten Familie wie ein Puzzle zusammenzusetzen -, erweist sich als Fassade. Denn nicht nur Palästina, sondern auch die Identitäten, die hier zusammenfinden müssten, sind in Fetzen, und die Motive der Zerrissenheit sind das eigentliche Thema ihres Buchs.
Am besten schreibt Lina Meruane, wenn sie sich selbst beobachtet. Der zweite Teil des Buchs endet 2019 in Berlin. Er trägt den Titel "Gesichter in meinem Gesicht" und schildert ihre zweite Palästina-Reise. In Berlin erhält sie ein Stipendium, von dort bricht sie mit Deutschen, Griechen, Senegalesen auf - einer internationalen Gruppe, die die besetzten Gebiete besucht - und beschreibt das Elend der unterdrückten Palästinenser.
Oft kontrollieren israelische Soldaten den Bus der Gruppe, und nachts kommt Lina Meruane nicht zur Ruhe: "Ich ziehe die Stunden des Schlafens hinaus, um so wenig Raum wie möglich für die dröhnende Frage des blutjungen Soldaten zu lassen, der mich wecken will mit seinem where are you from. Auch wenn nicht er mich weckt, sondern die Tatsache, dass ich im Traum nicht herausfinde, ob er die Antwort im Pass oder in den Genen sucht."
Das ist eine von vielen Stellen, an denen Meruane der Qual ihrer inneren Zerrissenheit Ausdruck gibt, und dies ist die ursprüngliche Szene, die ihr später den Schlaf raubt: "Immer sind es blutjunge Soldaten, sie wirken wie Studenten einer brotlosen Laufbahn oder wie unerfahrene Schauspieler. Die Tür öffnet sich wie ein Vorhang, und einer von ihnen steigt ein und schlägt mit seinen klobigen Stiefeln gegen die Stufe, protzt mit seinem Gewehr und ruft etwas auf Hebräisch. Niemand versteht. Niemand antwortet. Der Fahrer verrät dem Soldaten, dass wir Ausländer sind, deshalb räuspert sich der Halbstarke, bereitet seine Stimmbänder vor und brüllt Where are you from? Er wendet sich an uns alle, aber jeder unserer Pässe enthält eine andere Antwort."
Zunächst scheint Lina Meruane auch dem israelischen Soldaten die Ambivalenz zu gewähren, die über ihrem Buch liegt - wie ein "unerfahrener Schauspieler" erscheint er ihr -, aber dann lässt sie ihn nur noch brüllen, nimmt ihm sein menschliches Gesicht. "Heimkehr ins Unbekannte" heißt das Buch, doch eines weiß seine Autorin mit Sicherheit: Die Israelis sind schuld. Nirgends nimmt sie sie als Menschen wahr, überall tragen sie die Maske des Feindbildes, das Lina Meruane sich von ihnen gemacht hat.
Für mich ist das bedauerlich. Denn ich - das muss hier gesagt werden - bin Israeli, und der Sechstagekrieg von 1967, der die Besetzung von Westjordanland und Gazastreifen nach sich zog, hat, so glaubte ich damals, uns vor der Vernichtung gerettet. Erst später begriff ich, dass dieser Krieg für alle Beteiligten eine Katastrophe gewesen ist und nicht nur Palästina, sondern auch Israel in Fetzen gerissen hat. Die Unterdrückung der Palästinenser, die Lina Meruane beschreibt, erfüllt auch mich mit Wut, und dazu gesellt sich die Scham, dass dies im Namen meines Landes geschieht.
Menschen wie mich gibt es viele in Israel, doch in Meruanes Buch erfahren wir davon nichts. Das ist schade, weil sie sich damit ihrer beachtlichen schriftstellerischen Möglichkeiten beraubt. Sie geht wie blind durch das Land, und vieles bleibt unsichtbar: die Palästinenser in ihrer Vielschichtigkeit, die Zerrissenheit als das Thema ihres Buchs, das sich auch für Israel zeigen ließe, und nicht zuletzt Lina Meruanes palästinensische Familie, die sie doch hatte kennenlernen wollen. Dass sie bei ihrem zweiten Besuch in Beit Jala nicht weiß, dass ihre Tante gestorben ist, ist nur ein Symptom dieser Blindheit.
Man wird der palästinensischen Tragödie nicht gerecht, wenn man ihre Geschichte außer Acht lässt, wie Lina Meruane es tut. Ihre christlichen Großeltern sind nicht vor den Juden geflohen, sondern vor den osmanischen Türken, und im muslimischen Palästina leben heute kaum noch Christen. In diesem unglücklichen Land hat es viele Vertreibungen gegeben. Am Ende hören wir von einem Vortrag, den Lina Meruane in Kairo über ihre erträumte Heimkehr hält. Gastgeberin ist eine Professorin aus der Familie von Gamal Abdel Nasser, dem früheren ägyptischen Staatschef, der bis 1970 regierte, und vielleicht hat Meruane sie gefragt, ob ihr mythenverklärter Vorfahre jemals bedauert hat, im Jahr 1967 den Sechstagekrieg angezettelt zu haben. Aber das erzählt sie uns nicht.
JAKOB HESSING
Lina Meruane: "Heimkehr ins Unbekannte". Unterwegs nach Palästina.
Aus dem Spanischen von Susanne Lange. Berenberg Verlag, Berlin 2020. 208 S., br., 24,- [Euro].
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 29.10.2020
