Dani Rodrik

eBook, PDF

Economics Rules (eBook, PDF)

Why Economics Works, When It Fails, and How To Tell The Difference

Beschreibung

The economics profession has become a favourite punching bag in the aftermath of the global financial crisis. Economists are widely reviled and their influence derided by the general public. Yet their services have never been in greater demand. To unravel the paradox, we need to understand both the strengths and weaknesses of economics. Dani Rodrik argues that the multiplicity of theoretical frameworks - what economists call 'models' that exist side by side is economics' great strength. Economists are trained to hold diverse, possibly contradictory models of the world in their minds. This is what allows them, when they do their job right, to comprehend the world, make useful suggestions for improving it, and to advance their stock of knowledge over time. In short, it is what makes economics a 'science' a different kind of science from physics or some other natural sciences, but a science nonetheless. But syncretism is not a comfortable state of mind, and economists often jettison it for misplaced confidence and arrogance, especially when they confront questions of public policy. Economists are prone to fads and fashions, and behave too often as if their discipline is about the search for the model that works always and everywhere, rather than a portfolio of models. Their training lets them down when it comes to navigating among diverse models and figuring out which one applies where. Ideology and political preferences frequently substitute for analysis in choosing among models. So the book offers both a defence and critique of economics. Economists' way of thinking about social phenomena has great advantages. But the flexible, contextual nature of economics is also its Achilles' heel in the hands of clumsy practitioners.

Technische Details

• Geräte: PC
• mit Kopierschutz
• Größe: 1MB

Barrierefreiheit

• Text-to-Speech

Autor

Dani Rodrik is the Albert O. Hirschman Professor at the School of Social Science, Institute for Advanced Study, Princeton, N.J. Previously he held professorships at Harvard and Columbia Universities. He is the author, among other works, of The Globalization Paradox (2011) and One Economics, Many Recipes (2007). He has published widely in economic development and growth, globalization, and political economy.

Produktdetails

• Verlag: OUP eBook
• Seitenzahl: 176
• Erscheinungstermin: 8. Oktober 2015
• Englisch
• ISBN-13: 9780191056680
• Artikelnr.: 43616106

Rezensionen

Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 19.10.2015

Kontext ist alles
Einblicke in die Welt moderner Ökonomen

Wer sich für ökonomische Fragen interessiert und in den kommenden Monaten nur ein Buch lesen will, sollte an diesem Werk nicht vorübergehen. Dani Rodrik beschreibt, wie moderne Ökonomen arbeiten, was sie leisten, was man von ihnen erwarten darf und wo sie sich überschätzen. Das Buch setzt mit seiner eigenen Profession auseinander und nimmt gleichzeitig Kritik von Außenstehenden auf. Rodrik, einer der wichtigsten Entwicklungsökonomen unserer Zeit, weiß, dass Ökonomen allenfalls Kritik aus der eigenen Zunft akzeptieren. In der härtesten Münze, die moderne Ökonomen akzeptieren - Publikationen in angesehenen Fachzeitschriften -, kann der in der Türkei geborene

Harvard-Professor problemlos zahlen.

Rodriks grundlegende Thesen lauten: Es ist gut, dass Ökonomen üblicherweise mit Hilfe von Modellen, also abstrakten, meist mathematisch formulierten Konstruktionen, arbeiten: "Modelle sind sowohl die Stärke als auch die Achillesferse der Ökonomik. Sie machen aus der Ökonomik eine Wissenschaft." Ihre Kernbestandteile sind klar definierte Annahmen und Mechanismen, die menschliches Verhalten abbilden. Aber: Es existiert nach seiner Überzeugung nicht ein Modell, mit denen Ökonomen die ganze Welt erklären können, sondern es gibt eine wachsende Zahl verschiedener Modelle, und die Wahl des richtigen Modells für die Behandlung eines ökonomischen Themas ist vom Kontext abhängig: "Die Ökonomik ist eine Sozialwissenschaft, und Gesellschaften haben keine fundamentalen Gesetze - jedenfalls nicht auf die gleiche Weise wie Naturwissenschaften."

Ein simples Beispiel: Wer einen Markt mit vielen Anbietern und Nachfragern analysieren will, kann mit Hilfe traditioneller Analysen, bei der jeder Anbieter und Nachfrager sich nach seinen individuellen Präferenzen verhält, mehr Erkenntnisse gewinnen als auf den ersten Blick erkennbar. Strategisches Verhalten in Form von beispielsweise Kooperationen bringt hier jedoch nichts. Nun betrachten wir einen Markt, den sich zwei große Anbieter teilen. Hier nützt traditionelle Marktanalyse nichts, aber schon ein einfaches spieltheoretisches Modell wie das bekannte "Gefangenendilemma" verspricht Einsichten. Um Möglichkeiten und Grenzen von Modellen zu verdeutlichen, vergleicht Rodrik sie mit Fabeln: Sie sind (in der Regel) kurz und auf den Punkt gebracht. "Ein ökonomisches Modell erzählt immer eine Geschichte", sagt auch der bekannte Ökonom Hal Varian. Urteilskraft ist gefordert, um das jeweils geeignetste Modell heranzuziehen.

Außenseiter fragen: Entrückt die ausgiebige Verwendung von Mathematik die Modelle nicht der Realität? Nein, konstatiert Rodrik. Der Grund, warum Ökonomen Mathematik verwenden, werde meist missverstanden. Es gehe nicht um die Demonstration höheren Wissens: "Mathematik spielt im Wesentlichen zwei Rollen in der Ökonomik, die beide kein Ruhmesblatt sind: Erstens ermöglicht die Mathematik die klare und transparente Darstellung der Elemente eines Modells. Die zweite Tugend der Mathematik ist, dass sie die interne Konsistenz eines Modells garantiert - einfach ausgedrückt, dass die Resultate aus den Annahmen folgen." Verbale Darlegungen beinhalteten dagegen die Gefahr von logischen Fehlschlüssen oder die Auslassung wesentlicher Sachverhalte und kollabierten oft, wenn man sie mathematisch formuliere: "Ich sage meinen Studenten: Ökonomen benutzen Mathematik nicht, weil sie so schlau sind, sondern weil sie nicht schlau genug sind." Im Prinzip erforderten ökonomische Modelle keine Mathematik, und es sei nicht die Mathematik, die Modelle nützlich oder wissenschaftlich mache.

So wie Außenseiter die Rolle der Mathematik zu kritisch sähen, gäbe es am anderen Ende des Spektrums Ökonomen, die sich leider in die Mathematik verliebt hätten. Rodrik erinnert aber daran, dass wesentliche wirtschaftliche Anwendungen aus hochmathematischen und scheinbar abstrusen Modellen abgeleitet wurden. Er erwähnt unter anderem die mit Nobelpreisen ausgezeichnete Auktionstheorie.

Mit diesem Grundgerüst arbeitet sich Rodrik durch die Frage, wie Ökonomen Modelle bauen und wie Ökonomen die für konkrete Fragestellungen geeigneten Modelle wählen. Danach behandelt er den Zusammenhang von Modellen und Theorien. Anschließend setzt er sich mit typischen Fehlern von Ökonomen auseinander. Im abschließenden Kapitel bewertet er die Kritik von Außenstehenden an der modernen Wirtschaftslehre.

Hier greift er den gerade auch in Deutschland geäußerten Vorwurf auf, es fehle an einem Methodenpluralismus. Keine akademische Disziplin gestatte die Anwendung von Methoden, die sich zu weit von den verwendeten Praktiken unterschieden, stellt Rodrik klar: "Ein aufstrebender Ökonom muss klare Modelle formulieren und die dazu passenden statistischen Techniken anwenden können." Vor allem Empirie sei heute wichtig. Rodrik ist ein interner Kritiker, aber kein externer Revoluzzer.

Dies ist kein dickes, aber ein wichtiges Buch. Nicht, dass alles unumstritten wäre, was Rodrik schreibt - er zieht seit Jahren innerhalb seines Faches, in dem er häufiger als unorthodox wahrgenommen wird, auch Kritik auf sich. Aber es ist ein schönes Buch in seiner Komposition und in der Art, wie der Verfasser scheinbar komplizierte Zusammenhänge auch für interessierte Laien verständlich schildern kann. Rodrik stellt viele verschiedene Modelle vor, erklärt, warum alte Modelle nicht einfach vergessen werden, und bringt zahlreiche praktische wirtschaftspolitische Anwendungen, die aus scheinbar hochtheoretischen Konstrukten folgen. Mittendrin schreibt er auf wenigen Seiten eine konzise Dogmengeschichte.

Rodrik schildert die Anfälligkeit von Ökonomen für Ideologien und Moden und ihre Fehleinschätzungen, die ihnen gerade in Phasen von Selbstzufriedenheit unterlaufen. Auch Rodriks eigene Arbeiten sind offen für Zweifel und Widerspruch. Es handelt sich um eine Wissenschaft, die von nicht perfekten Menschen betrieben wird, die eine Welt beschreiben, deren Bevölkerung sich nicht wie ein Heer kalkulier- und steuerbarer Roboter verhält. Es ist eine sehr schöne Wissenschaft.

GERALD BRAUNBERGER

Dani Rodrik: Economics rules. W.W. Norton. New York 2015. 254 Seiten. 27,95 Dollar

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