sich ihnen in einem schlanken Essay aus kulturwissenschaftlicher Sicht.
Dass die spätmoderne Kultur eine der Authentizität ist, ja dass letztlich die Moderne seit ihren Anfängen mit Rousseaus Schriften ein Ideal des Authentischen starkgemacht hat, ist ein durchaus verbreitetes Thema der Geistes- und Sozialwissenschaften. Das Buch "The Ethics of Authenticity" des kanadischen Sozialphilosophen Charles Taylor sticht da heraus, und auch die Kultursoziologie beschäftigt sich mittlerweile damit, wie der Effekt des Authentischen in der Rockmusik oder in Youtube-Videos hergestellt wird. Schilling liefert in diesem Kontext einen auf die Gegenwart ausgerichteten, ebenso analytischen wie kulturkritisch zugespitzten Essay.
Die Stoßrichtung ist eindeutig: Schilling ist skeptisch gegenüber dem Überhandnehmen der Norm des Authentischen. Dem Begriff des Authentischen liegt die Vorstellung zugrunde, dass der Ausdruck einer Person oder eines Dings ihrem Wesen entsprächen. Inauthentisch scheint dann die entsprechende Dissonanz: wenn etwa das italienische Restaurant gar nicht wirklich italienisch wirkt, oder wenn Hillary Clinton so spricht, dass man meint, sie verstelle sich. In dieser Weise Authentizität einzufordern, ist aber für Schilling essenzialistisches Denken. Denn es gibt - so Schilling auf den Spuren des Sozialkonstruktivismus - weder das wahrhaft Italienische noch den inneren Kern einer Person. Authentizität ist vielmehr selbst ein sozialkultureller Effekt, der seine eigene Fabriziertheit allerdings beständig verleugnet.
Tatsächlich nennt man authentisch nicht, was einem Wesen, sondern was der eigenen Erwartung entspricht, wie etwas zu sein hat, um ein wahrhaftes X zu sein. Ob es nun um die Vorstellung geht, was ein klassizistisches Schloss ist, oder was einen Freund im Grunde seines Charakters ausmacht. Dazu passt die Erwartung, dass man nur dann wirklich von etwas sprechen kann, wenn man es selbst erfahren oder erlebt hat, und jene, dass das, was jemand sagt oder tut, mit seinem Denken oder Fühlen übereinzustimmen habe.
Schillings sozialkonstruktivistischer Blick auf Authentizität ist im Kern plausibel, und mit ihm kann er auf erhellende Weise eine ganze Reihe von Phänomenen der Gegenwartskultur aufschließen. Am überzeugendsten sind seine Analysen der aktuellen Literatur und des kulturellen Feldes. Schilling diagnostiziert in unserem Jahrhundert einen Bedeutungsverlust der postmodernen Konzepte des Spiels mit Identitäten und Erzählweisen. Mittlerweile sei eine Literatur einflussreich geworden, in der scheinbar der authentische Autor und seine Lebensgeschichte mit dem Erzähler der Romanhandlung übereinstimmen: Karl Ove Knausgards "Kämpfen", Edouard Louis' "Das Ende von Eddy" oder Thomas Melles "Die Welt im Rücken" sind prominente Beispiele dieses autobiographischen Erzählens. Schilling zufolge bieten diese Bücher keinen Fiktionsvertrag, sondern einen Authentizitätspakt: Sie erzählen scheinbar, wie es den Autoren wirklich ergangen ist.
Eine ähnliche Tendenz findet sich in der Inszenierung von authentischen Popstars wie Udo Lindenberg und in der Suche nach dem authentischen Thomas Mann in seinen Tagebüchern. Sie kommt auch in der mittlerweile verbreiteten Erwartung zum Ausdruck, dass der Erfahrungshintergrund des Autors und der seiner Hauptfigur einander entsprechen sollten. (Kann ein Mann heute noch einen Roman aus der Perspektive einer Frau schreiben, wie es Flaubert tat?) Kunst, die auf ihrem fiktionalen Eigenwert insistiert, wie Daniel Kehlmanns "Die Vermessung der Welt" oder Quentin Tarantinos "Inglourious Basterds" wird entsprechend mit Fragen nach ihrer "Echtheit" konfrontiert: Ist das wirklich gemeint? Ist das dokumentarisch?
Recht knapp spricht Schilling weitere Beispiele der Authentizitätskultur der Gegenwart jenseits der Literatur an - vom digitalen Selfie bis zur Rap-Kultur -, bevor er im letzten Kapitel seine kulturkritische Lesart des Phänomens in ein Alternativprogramm münden lässt: Das Problem der Authentizitätssehnsucht sei nicht nur, dass sie einen wahren Kern vorgaukelt, wo keiner ist, sondern auch Menschen und Dinge auf eine Eindeutigkeit und Widerspruchsfreiheit festlegt, die letztlich ihre Freiheit einschränken. Anstelle der Norm der Authentizität fordert Schilling mehr Ambiguitätstoleranz, ein Aushalten von Widersprüchen und eine Differenzierung zwischen Handeln und Selbst - eine Kritik an der Authentizitätskultur, die durchaus selbst bereits Tradition hat und die Parallelen zu Richard Sennetts Kritik an der "Tyrannei der Intimität" in den siebziger Jahren aufweist.
Vieles, was Schilling über das Phänomen der Authentizität schreibt, ist anregend und plausibel, und seinem Plädoyer für mehr Skepsis ihr gegenüber folgt man gern. Der Essay macht aber in anderer Hinsicht nachdenklich. Schilling tendiert dazu, Authentizität letztlich als eine Art parasitären Effekt der komplexen Moderne zu deuten, als ein Rückzugsmanöver überforderter Individuen, die sich nach Eindeutigkeit sehnen. Doch man könnte auch die Gegenthese aufstellen, dass das Ideal der Authentizität keine lästige Regression darstellt, sondern eher grundlegend für die moderne Kultur und ihren endlosen Konflikt um Autonomie ist, von der Romantik bis zum autobiographischen Roman oder der Selbstverwirklichungspsychologie.
Statt einer einschränkenden Identitätssehnsucht könnte man sie also auch als Ausbruch aus einengend empfundenen sozialen Normen und Rationalitäten im Namen des Ichs und seiner Emotionen ansehen - womit sie ein ständiger Antrieb der kulturellen Dynamik der Moderne wäre. Das Problem läge dann nicht im Verlangen nach Authentizität - ohne welches die moderne Kultur wohl formalistisch leer und unbefriedigend bliebe -, sondern träte dann auf, wenn die Echtheitskultur überhandnimmt und selbst zur Norm wird.
Dass im gegenwärtigen kulturellen Feld ein solcher Punkt der Totalisierung des Authentischen erreicht ist, ist eine nachvollziehbare Kritik. Allerdings kann man vermuten, dass auch die Rettung schon naht. Schilling selbst weist darauf hin, dass in der Kulturgeschichte authentizitätsaffine und -skeptische Tendenzen einander abzulösen pflegen. Als die postmoderne Literatur der achtziger und neunziger Jahre ausgereizt schien, folgte nach der Jahrtausendwende der Aufstieg des autobiographischen Schreibens.
Man braucht nicht viel Phantasie, um davon überzeugt zu sein, dass auch dies nicht das Ende der Geschichte sein wird. Sobald man des Echtheitsdenkens seinerseits überdrüssig geworden ist - und Schilling bringt ja diesen Überdruss zum Ausdruck, und er ist nicht der einzige -, wird eine neue kulturelle Tendenz folgen. Womöglich steht eine Renaissance der Postmoderne im Kulturbetrieb schon vor der Tür, dem die Eigentlichkeitsfixierung des frühen 21. Jahrhunderts merkwürdig veraltet vorkommen wird. Selbst wenn man die (spät-)moderne Sehnsucht nach der Authentizität langfristig wohl nicht so leicht loswerden wird.
ANDREAS RECKWITZ
Erik Schilling:
"Authentizität".
Karriere einer Sehnsucht.
Verlag C. H. Beck,
München 2020.
155 S., br., 14,95 [Euro].
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 28.10.2020
