nach innen" spielt, unternimmt, ist eine Inventur dieser intimen Kammer - aber zugleich doch viel mehr. Das umgestülpte Innere erweist sich als Rutschbahn in eine tragikomische, radikale Analyse postkolonialer Aporien. Lässt sich noch "ich" sagen, ohne damit schon schuldig zu werden? Siegen die Stärkeren einfach weiter? Ist unser aller Heimat der Tod?
Der Klappentext verspricht zunächst (und nicht falsch) den Abgleich einer kindlichen Paradiesvorstellung, die sich ihrerseits einem Abbild verdankt, einem Kilimandscharo-Gemälde des Stuttgarter Malers Fritz Lang aus dem Jahre 1931, das bis heute in Stadlers Elternhaus bei Meßkirch hängt, mit dem Urbild dieses Garten Eden: Der Autor sucht und findet die Stelle, an der Lang etwa gestanden haben muss. Just das hatte Stadler bereits im Januar 2017 getan, und zwar für die Reisebeilage einer Wochenzeitung. In dieser vier Jahre zurückliegenden Reportage näherte er sich sechs Tage lang, einem Pilger gleich, dem Ziel an, das ihm schließlich ein Epiphanie-Erlebnis bescherte, die Ahnung, "wie schön etwas sein könnte, das nicht vergeht". Für diese Lebenszäsur fand der Autor Worte vom Range eines Novalis: "dass die Sehnsucht nach diesem Berg, der so lange meine Zukunft war, nun in der Erinnerung mein Heimweh ist". So weit, so romantisch.
Auf den ersten Blick scheint das Buch, das dem Schlusssatz der Reportage auch seinen Titel verdankt (und den Genesis-Anklang noch ausweitet: "Und ich sah, dass es gut war"), eine poetisch-assoziative Ausfaltung dieser Vorlage zu sein. Der Bericht von der Pilgerreise umfasst jetzt zusätzlich köstliche Nahbeobachtungen eines geführten Touristen, hintersinnige Aperçus ("Der Mensch ist kein Baum, sondern ein Mensch, er hat auch keine Wurzeln"), Erinnerungen des Erzählers, der in Afrika viele Parallelen zu seiner Dorfherkunft entdeckt (virtuos bereits der Einstieg, der das Verschwinden der heimischen Feldwege unter dem Teer des nach John McAdam benannten Makadams zum Symbol einer ganz privaten Weltauslöschung macht), Verweise auf Stadler-Werke wie "Komm, gehen wir" oder "Salvatore", Überlegungen zum Kolonialismus, zur Geschichtsvergessenheit ("von Königgrätz wusste kein Schwein mehr") oder zur Vergänglichkeit. Zudem finden sich kulturgeschichtliche Exkurse, so zu Pascal Danels verträumtem Chanson von 1967, die aber eigensinnig bleiben, etwa Ernest Hemingway und die Verfilmung von "The Snows of Kilimanjaro" weitgehend ignorieren, dafür jedoch breit von Hemingways Bruder Leicester und dessen New-Atlantis-Gründung erzählen.
Und doch haben wir keinen handelsüblichen Reiseessay vor uns, sondern einen "Roman". Dort darf sich entfalten, was dem straffen Magazintext fehlte: der charakteristische Stadler-Sound, changierend zwischen kindlich entwaffnender Direktheit und dem Schwackenreuter Barock aus biblischer Devotion ("als wäre ich Moses"), Meßkircher Ontologie und erdfeuchtem Idiom, das mit Lust das Groteske streift. Stilistisch handelt es sich, wie gern bei Stadler, um eine meditative Litanei, die um einige variierte Basissätze herum wuchert. Inhaltlich schließlich ist das Buch vor allem ein Schelmenstück, eine Pikaro-Reise ins (immer noch schlagende) Herz des Kolonialismus.
Ein starkes Opfer war dazu nötig, das des Helden. Der skrupulöse, kulturmasochistische, alle Reisebekanntschaften mit misanthropischen Redeschwällen in die Flucht schlagende Ich-Erzähler, der nur "schauen", das Massiv aber gar nicht "bezwingen" will, der inmitten der Safari-Begeisterten einen Smoking und Lackschuhe durch Afrika schleppt, weil ihn der Rückflug gleich zur Eiswette in Bremen bringen soll, seine "Final Destination" also eine angestaubte Herrenclub-Sause ist (bis ihm schließlich, welch eine Pointe, Affen den Anzug und einen der Schuhe klauen), unterläuft programmatisch alles, was an heroischen Fantasien mit dem höchsten Berg Afrikas, der einige Jahrzehnte lang "Kaiser-Wilhelm-Spitze" hieß, einhergeht.
Das ist wunderbar bösartig und zugleich saukomisch. In der Fünf-Sterne-Lodge bringt den Erzähler die Angst vor Hyänen um den Schlaf. Die Safari hätte er am liebsten abgesagt und ist dann alles andere als begeistert, als er nach Stunden des Umhergefahrenwerdens eine Löwin ein Zebra abnagen sieht ("Das hätte aber dem Sultan von Sansibar gefallen, dem Kaiser Wilhelm ohnehin, Erich und Margot auch). Sein ganzes Leben, sein ganzer Glaube laufe jedoch auf den Einspruch dagegen hinaus, "dass die Mächtigen über die Ohnmächtigen triumphieren". Dass er selbst ein "Überlebender" sei, ein Erfolgsmensch aus dem reichen Europa, soll ihn nicht davon abhalten, selbst in der Steppe gegen den Darwinismus zu opponieren oder, schräg kombiniert, die Ceausescu-Hinrichtung zu billigen. Es ist ein Kampf gegen Windmühlen, den dieser Don Quichotte führt, aber ein nobler gleichwohl, leidet die Welt doch bis heute unter Windmühlenkriegern (wie Wilhelm zwo).
Doch auch zu den neuen Leitfiguren, in deren Kampfbegriffen wie "Flugscham" und "ökologischer Fußabdruck" auftrumpfende Askese mitschwingt (nah am "Sündenstolz"), will dieser Antiheld, "einer, der noch ,ich' sagte", nicht gehören. Er nähert sich "seinem Berg" nicht eisern wie Reinhold Messner, aber auch nicht mit dem geduckt taxierenden Blick des Teilnehmers einer an sich wenig ökologischen Weltklimakonferenz, sondern andächtig. Seit je zähle man ihn, einen "Taugenichts" ohne "Kampfgeist", zu denen, "die nicht zählten". Von dieser alleruntersten Warte aus, "als ein nicht überlebensfähiger Irrtum" im "Struggle for life", zieht der Protagonist hier - und zwar gerade hier, so nah am Paradies - allem aufgeblasen Heroischen und (Neo-)Kolonialistischen den Stöpsel, auf dass es in sich zusammenschrumpele: ein geradezu urchristlich gestimmter Angriff auf das endlose Machtspiel im Diesseits. Subversion durch Demut. Die Erhabenheit des unvergänglichen Bergmassivs (respektive Gottes) demonstriert dem Menschen in diesem denn doch besinnlichen Buch vor allem die eigene Kleinheit: "Es war ein schöner Anblick. Und ich sah, dass es gut war."
OLIVER JUNGEN
Arnold Stadler: "Am siebten Tag flog ich zurück". Meine Reise zum Kilimandscharo. Roman.
Verlag S. Fischer, Frankfurt am Main 2021. 240 S., geb., 23,- [Euro].
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 08.06.2021
