Wir sollten Helden sein, Jugend in Deutschland 1939-1945

dieses Projektes ist es nach Aussage des Verlages, "die klassische Geschichtsschreibung durch Momentaufnahmen aus dem Leben der betroffenen Menschen" zu ergänzen. Jeder Band soll "einen markanten Zeitraum des 20. Jahrhunderts in Deutschland aus der persönlichen Sicht von Zeitzeugen" beleuchten.

Im jetzt vorliegenden zwölften Band kommen zwischen 1920 und 1930 Geborene zu Wort. Sie waren also bei Kriegsende zwischen 25 und 15 Jahre alt und gehörten mithin einer Generation an, "die zum Kämpfen erzogen werden sollte", wie der Herausgeber in seinem Vorwort bemerkt. "Viele von ihnen wuchsen in der Vorstellung auf, es sei ihr persönliches Glück, in einer heldenhaften Zeit jung zu sein und für eine bessere Zukunft kämpfen zu dürfen." Doch dieses Gefühl währte bei vielen nicht lange. Nach der Niederlage von Stalingrad begann sich Nachdenklichkeit auszubreiten, vor allem bei denen, die an der Front dem Grauen ins Gesicht geblickt hatten.

Nur die Jüngeren hielten zum Teil bis zuletzt an dem fest, was ihnen der Nationalsozialismus im Jungvolk und in der Hitlerjugend eingebleut hatte, daß nämlich Härte, Ausdauer und Disziplin die wichtigsten Eigenschaften eines ganzen Kerls zu sein hätten. Manche fünfzehnjährige Schüler konnten gar nicht schnell genug Luftwaffen- oder Marinehelfer werden und wollten dann möglichst bald "richtige" Soldaten sein. Der Herausgeber charakterisiert solche Jungen als "früh gereift, hart zu sich selbst und leistungsbereit".

Für wen sind die Berichte einer solchen Zeitzeugengruppe gedacht? Die Frage wird nicht beantwortet. Vielleicht für den Schulunterricht? Doch können junge Leute von heute sich überhaupt noch gedanklich in die Zeitumstände der letzten Jahre des Zweiten Weltkriegs hineinversetzen? Wer nicht selbst erlebt hat, wie es ist, wenn rundherum Granaten oder Bomben einschlagen und ganze Stadtviertel in einem grauenvollen Feuersturm zu Asche werden, für den sind Schilderungen von Schlachten an der Front oder von Luftangriffen auf Berlin, Dresden oder Frankfurt etwas Fernes, Unvorstellbares.

Die pädagogische Wirkung von Kriegsberichten, und seien sie noch so erschütternd, ist vermutlich zweifelhaft. Wer aber selbst ähnliches erlebt hat wie diejenigen, die in dem Buch zu Wort kommen, sagt allenfalls: "Ja, genauso war das damals", braucht jedoch im Grunde die Bestätigung seiner Erfahrungen nicht noch einmal. Oder werden Zeitzeugenberichte nur für Jahrgangsgenossen und -genossinnen geschrieben? Für die "klassische Geschichtsschreibung", die sie angeblich ergänzen sollen, bringen sie jedenfalls kaum neue Erkenntnisse.

Gut ist, daß der Verlag auch Banales in die Sammlung aufgenommen hat. Solche Episoden bezeugen die ganze Spannweite menschlichen Verhaltens und Fühlens in einer dramatischen Zeit. Selbst im größten Grauen passierten gelegentlich noch Dinge, über die man lächeln oder sogar lachen mußte, gab es für viele Menschen Momente unverhofften Glücks, sorgten unglaubliche Zufälle für manche positive Überraschung. Es ist diese Mischung aus Entsetzlichem und Heiterem, die das Leben in seiner ganzen Vielfalt abbildet. Aber haftenbleiben werden beim Leser vor allem jene Schilderungen, die sprachlos machen: die Zerstörung Dresdens beispielsweise oder der mutige Versuch rechtschaffener Leute in Oberschlesien, ein Judenkind zu retten.

Daß die meisten Autoren über wenig Schreiberfahrung verfügen, ist manchen Texten anzumerken. Doch sind oft gerade die in einem schlichten Stil ohne schriftstellerischen Ehrgeiz abgefaßten Berichte die eindrucksvollsten. Der Verlag gibt dazu an, er habe die Manuskripte "sensibel überarbeitet, ohne den Schreibstil der Verfasser zu verändern". Ganz authentisch sind die Berichte mithin nicht.

KLAUS NATORP

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