Frankfurt und Berlin, zum Schluss London -, angereichert mit skizzenhaften Porträts der Gelehrten und Lehrer, die er dabei gefunden hat, vor allem die Denker des französischen Strukturalismus: Roland Barthes, Gilles Deleuze, am einflussreichsten Michel Foucault.
Die im engeren Sinne autobiographischen Einsprengsel bleiben dezent und selbstironisch, etwa wenn von "kognitiven und erotischen Verwirrungen" der frühen Studienjahre die Rede ist oder die Herkunftswelt angedeutet wird: Als Schüler gehörte Raulff zu denjenigen, die in der Pause nicht auf dem Schulhof kickten, sondern sich auf ein Pöstchen in der Lehrerbibliothek zurückzogen, aus Angst, sonst von den stärkeren, wilderen Mitschülern verprügelt zu werden. Diese Angst war aber nicht der alleinige Grund für den Rückzug. Raulff, so beschreibt er sich, war von Kind auf ein Lesemensch und Bücherwurm, das Biotop, in dem er sich später (und wohl bis heute) am wohlsten fühlt, sind Bibliotheken und Archive - ein früh vorbestimmter Abenteurer des Geistes.
Die Beschreibungen der deutschen Universitäten und der dort herrschenden Atmosphäre Anfang der siebziger Jahre sind treffend: Der Aufbruch von 1968 hatte sich in der Aufsplitterung marxistischer Gruppen und Grüppchen zu (teilweise heftig konkurrierenden) Orthodoxien festgefahren, unter den Professoren waren noch Anreger der Studentenrevolte, vor allem aber ihre Epigonen tätig; ihre entschiedenen Gegner (damals im "Bund Freiheit der Wissenschaft" organisiert), hat Raulff offenbar nicht getroffen. Die meisten Hochschullehrer versuchten ohnehin mit der Lage irgendwie zurechtzukommen.
Kennzeichnend war, dass viele Professoren (dem Marburger Politologen Wolfgang Abendroth beispielsweise ist ein sympathisches Kurzporträt gewidmet) einen Lebenslauf hatten, der vom Kaiserreich über die Nazi-Zeit und den Krieg bis in die Bundesrepublik reichte - Erfahrungen, die, so oder so, Spuren, teilweise auch Narben hinterlassen hatten.
Und kennzeichnend war weiterhin, dass die meisten von ihnen noch Gelehrte im alten Wortsinn waren, jedenfalls nicht dem heute dominierenden Typus des Forschungs- und Bildungsmanagers entsprachen, der einen Großteil seiner Zeit mit dem Schreiben von Anträgen oder Gutachten, mit der Organisation von Exzellenzclustern und dem Einwerben von Drittmitteln verbringt.
Insofern weht in Raulffs Rückblick für diejenigen, die in den Siebzigern studiert haben, eine nostalgische Melodie durch den Text. Das hat, worauf Raulff nicht näher eingeht, nicht zuletzt damit zu tun, dass Studienordnungen damals noch nicht von minutiös ausgerechneten und "abzuhakenden" Stundenplänen durchgetaktet waren - das späte Stichwort dazu heißt Bologna -, weil sich die alten, traditions- und selbstbewussten Universitäten lange beharrlich weigerten, die von den Wissenschaftsministerien geforderten Studienordnungen zu liefern.
"Wilde Jahre des Lesens" konnte es eben auch deshalb geben, weil die Unis noch eine Art streunendes Studieren zuließen, in dem die Studenten ohne einengende Vorgaben ihre Interessen verfolgen konnten. Das hatte übrigens hohe Nebenkosten, denn diese Art Freiheit war eine Versuchung zum Bummeln, der viele erlagen, oder eine Überforderung der weniger Begabten (oder weniger Interessierten), die zu einer hohen Zahl von Studienabbrechern führte.
Raulff war der Typus des erfolgreichen Streuners (oder, wie man inzwischen lieber sagt: Flaneurs), der sich überall umsah, alles in sich aufsog und dabei seinen eigenen Weg fand. Das lag, wie dieses Buch beschreibt, hauptsächlich an den eindrucksvoll-prägenden Gelehrten und Gestalten, die damals, jeder auf seine Art, in Frankreich den Strukturalismus verkörperten.
Roland Barthes und Michel Foucault widmet Raulff liebevolle, von Anekdoten gespickte Kurzporträts. Was sich im Zuge des Flanierens bei ihm als "Theorie" festgesetzt hat, ist weniger in diesem Buch zu finden, als aus seinen Forschungen über das Nachleben des George-Kreises zu erschließen. Das jetzt vorgelegte Capriccio und das George-Buch zusammengenommen zeigen auf hohem Niveau und gut lesbar, dass und warum heute originelle, bahnbrechende Studien oft außerhalb des universitären Betriebs entstehen.
Ulrich Raulff: "Wiedersehen mit den Siebzigern". Die wilden Jahre des Lesens.
Klett-Cotta Verlag, Stuttgart 2014. 170 S., geb., 17,95 [Euro].
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 04.10.2014
