rauh zugehen wird. Er erzählt die Geschichte des jungen Cornelius, der ins proletarische Milieu im München der Nachkriegszeit hineingeboren wird. Dieses München hat nichts gemein mit dem notorisch leuchtenden der Jahrhundertwende, es ähnelt auch nicht der sauberen und saturierten Stadt von heute.
Das München in "Watschenbaum" ist grau, eng und arm. Seine Bewohner und Bauten sind vom Krieg gezeichnet, Tandler und Tagelöhner bevölkern die Straßen. Nicht nur in der Stadt herrscht Unordnung, auch mit der Familie von Cornelius stimmt einiges nicht. Er wächst als uneheliches Kind bei den verbitterten Großeltern auf, den betrunkenen Großvater muss er regelmäßig aus dem Wirtshaus abholen. Seinen Vater kennt er nicht, die Mutter taucht anfangs sporadisch, später gar nicht mehr auf.
Neben den resignierten Großeltern und einer abweisenden Tante samt unberechenbarem Gatten gehören zu Cornelius' Welt auch verknöcherte Lehrer, rabiate Mitschüler und verschrobene, feindselige Nachbarn, die sich Hitler zurückwünschen. Brutale Disziplinierungsmaßnahmen sind an der Tagesordnung. Das Spektrum reicht von gegen die Kinderstirn geschnipsten "Hirnbatzeln" über Ohrfeigen und Prügeln bis zu seelischen Grausamkeiten. Und als Cornelius eines Tages zufällig ein Kästchen mit wertvollen Briefmarken ausgräbt, nimmt ihm der Onkel die wertvollsten einfach weg.
Dass all seiner Scheu und Schüchternheit zum Trotz in Cornelius der Wunsch nach Rebellion wächst, macht Günther im Roman unmissverständlich klar. Die Kälte der Umgebung, seine Scham über die familiären Verhältnisse, aber auch die Freiheitsversprechen, die aus den Lektüren halb zerfetzter, sorgsam gehüteter Klassiker und aus seiner Bekanntschaft mit Vertretern der Studentenbewegung aufscheinen, bewegen den Sechzehnjährigen, den die Großeltern zu Tante und Onkel abgeschoben haben, zum Abhauen.
Dass im Roman die Verzweiflung und Labilität des Jungen so plastisch werden, verdankt sich nicht nur den realistischen und gekonnten Schilderungen von Orten, geschichtlichen Details und des Personals. Überzeugungskraft entsteht auch durch den Wechsel zwischen dem nüchternen Ton eines Erzählens in der dritten Person und kurzen Assoziationsströmen, die sich auch im Schriftbild vom übrigen Text absetzen und einer geordneten Sprache eine entfesseltere entgegensetzen. Mal erinnern diese Passagen an Träume, mal werden darin Phrasen so lange gedroschen, bis ihre ganze Hohlheit offen daliegt, mal werden gleichbedeutende Worte insistierend aneinandergereiht. Das ganze Spannungsfeld von Regel und Überschreitung, in dem sich Cornelius bewegt, wird mimetisch nachgebildet: "Dann endlich wird er türmen, stiften gehen, verduften, verschwinden, sich verdünnisieren, sich empfehlen, abrauschen, sich verzupfen, sich verkrümeln, sich aus dem Staub machen, ausreißen, abhauen, abtauchen, das Weite suchen."
Dass die erträumte Freiheit leicht in Zwang umschlagen kann, muss der minderjährige Cornelius erfahren, als er, von zu Hause abgehauen, bei einem politischen Aktivisten Unterschlupf findet. Im linken Milieu lernt er nicht nur, wie man einen dreiblättrigen Joint baut, sondern auch, dass Solidarität ihre Grenzen hat - eine von vielen bitteren Pointen in "Watschenbaum". Cornelius begreift, dass die Balance zwischen Rebellion und Anpassung besonders schwierig für denjenigen zu finden ist, der sich auf niemanden verlassen kann. Er begreift aber auch, dass er sich "den Schneid nicht abkaufen lassen darf. Sonst ist er geliefert."
Auch wenn die Handlung von "Watschenbaum" ein halbes Jahrhundert zurückliegt, beeindruckt die verzweifelt wütende Verlorenheit dieses sich selbst überlassenen Heranwachsenden aus einer bildungsfernen Schicht. Egon Günther wird wissen, warum er dieses Thema heute gewählt hat.
BEATE TRÖGER
Egon Günther: "Watschenbaum". Roman.
Edition Nautilus, Hamburg 2012. 192 S., geb., 19,90 [Euro].
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 20.11.2012
