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Es ist die dritte Übersetzung von "Treibgut" ins Deutsche, nach Friedrich Burschell und Eva Rechel-Mertens, und sie findet einen wunderbaren Ton. Ganz außergewöhnlich ist, dass der Band auch Paris-Fotos von Atget, Brassaï und anderen reproduziert, um dem Leser ein Bild des Romanschauplatzes zu vermitteln. Green, 1900 in Paris geboren und 1998 dort gestorben, hat fast ein Jahrhundert durchmessen, sein ganzes Leben, außer in der Zeit der deutschen Besatzung, in Paris verbracht, auf Französisch geschrieben, seine amerikanische Staatsbürgerschaft aber nie aufgegeben. Er ist ein Solitär in der französischen Literaturlandschaft, ihr dauernder Außenseiter. Er gehört zu den wenigen Autoren, die schon zu Lebzeiten in die berühmte "Bibliothèque de la Pléiade" aufgenommen wurden, mit acht Dünndruckbänden, darunter allein vier Tagebuchbänden, den wohl umfangreichsten der Literaturgeschichte, und einer monumentalen Autobiographie, die beide die Bedeutung des Themas Einsamkeit für Leben und Werk dieses Autors unterstreichen. Er war der erste Nichtfranzose, der in die Académie française aufgenommen wurde.
Durch seine ersten drei Romane, "Mont-Cinère" (1926), "Adrienne Mesurat" (1927) und "Léviathan" (1929), schon früh erfolgsverwöhnt, von der Kritik hochgelobt und in viele Sprachen übersetzt, ist er einer der meistgelesenen Autoren französischer Sprache, vielleicht der Allerletzte aus einer großen, vergangenen Generation der französischen Literatur, wie Matz schreibt. Green hatte keinen Einfluss, keine Nachfolger, war immer nur "einfach und eigensinnig er selbst", heute ist er leider halb vergessen.
In seinen mehr als vierzig Romanen schlägt immer wieder nicht beherrschbare Leidenschaft in bürgerliche Lebensentwürfe ein, verlieren sich seine Figuren bis zur Selbstzerstörung in unerwiderten Leidenschaften: Quälende und Gequälte, "Tiefenbohrungen" in "Kindheitshöllen" statt verlorener Paradiese wie bei Proust. Green ist Spezialist für Abgründe; verstecktes Begehren und unterdrückte Sexualität bilden den Spannungsbogen seiner Romane. Zwei legendäre Interviews unterstreichen die Spannbreite von Leben und Werk: 1929 besuchte ihn Walter Benjamin, der als einer der Ersten die Bedeutung Greens erkannt hatte, und 1983 lud Bernard Pivot ihn in seine Literatursendung "Apostrophes" ein. Benjamin, der ja auch den ersten Band von Prousts Recherche übersetzt hat, hielt "Adrienne Mesurat" für eines der "allerbesten Bücher dieses Jahrhunderts" und stellte seinen Autor als einzigen unmittelbar neben Proust: "Proust ruft die Zauberstunde der Kindheit herauf, Green bringt Ordnung in unsere frühesten Schrecken."
Die greensche Welt der ersten drei Romane zeichnet im Gegensatz zu Proust die Nachtseite der Kindheitserfahrung, "Treibgut" zeichnet nun auch die Nachtseite der Stadt, die beide gemeinsam haben: Paris, und zwar das Paris, das wir aus Baudelaires "Tableaux parisiens" kennen. "Épaves" ist der Titel von Baudelaires zunächst verbotenen, erst postum veröffentlichten Gedichten; die Benennung von Greens Buch danach war "ein Echo, das damals selbstverständlich war und das auch aus dem Romaninhalt erklang", so Matz. Der ursprüngliche Titel "Crépuscule" (Dämmerung) erinnert an Wagner, das Grundmotiv von "Épaves" aber ist die Dämmerung des Bürgertums. "Treibgut" ist der Roman der zerbrechenden bürgerlichen Gesellschaft zwischen den Weltkriegen.
Im Tagebuch wird Green etwas später sein "unbegreifliches Versäumnis" bedauern, dem Roman nicht "diesen wundervollen Vers" jenes Dichters, den er am meisten schätzte, vorangestellt zu haben: "Paris change! mais rien dans ma mélancolie / n'a bougé!" (Paris verändert sich! nichts aber hat in meiner Melancholie / sich bewegt! ) Wie bei Baudelaire ist Paris in Greens eigenen tableaux parisiens ein Mythos, eine Allegorie, die "Einsamkeit im Herzen einer monströsen Stadt".
Philippe Cléry, Protagonist des Romans und Alter Ego des Autors, ein Mann in der Sinnkrise in seinem dreißigsten Jahr, von Altersängsten geplagt, reich und gelangweilt, hat den gleichen Aktionsradius wie dieser: Im 16. Arrondissement zwischen der Seine, dem Pont d'Iéna, dem Trocadéro mit den "phallischen Türmen", den Quais vor Grenelle erwacht das Viertel nachts zu "einem Leben, das aussieht wie die Parodie des Todes". Was heiter war, "wird fahl, was schwarz war, erbleicht und strahlt in düsterem Glanz, voll Freude, endlich zu existieren". Es ist das Gaslicht, das diese Verwandlung bewirkt: "Beim ersten Strahl dieser Sonne schmückt sich die nächtliche Landschaft mit all ihren Schatten, und die Materie beginnt eine unheimliche und wunderbare Häutung."
Wir folgen Philippe, diesem promeneur nocturne, in die Nacht eines mythischen Paris, eine Unter- und Urwelt, die er traumwandlerisch durchstreift. Auf dem Pont d'Iéna wird er Zeuge, wie eine Frau während eines heftigen Streites mit einem Mann um Hilfe ruft, und ist unfähig zu reagieren. Stunden später kehrt er an den Ort seines "Verbrechens" zurück und muss erkennen, dass er ein Feigling und sein Leben zwischen zwei Frauen, die ihm beide gleichgültig sind, lächerlich und grotesk ist. Seine kühle Ehefrau Henriette, die er nicht anrührt, verachtet ihn, ihre ältere Schwester Éliane, das "alte Mädchen", verzehrt sich in sinnloser Begierde nach ihm, ein Sohn, von niemandem geliebt, wird abgeschoben. Erinnerungen tauchen auf, er fühlt sich als "Gefangener des Nebels", ist sich selbst fremd: "Jeder Mensch ist ein König in seiner Einsamkeit." Die Seine ist lebendiger als dieses seltsame Trio ohne Liebe, diese ménage à trois ohne Leidenschaft. Etliche Passagen über Wasser und Wellen, Schatten und Schemen sind selbst Prosapoeme.
Der Roman besticht durch seine ungewöhnlich expressive Sprache und Bildlichkeit, sie erinnert an das, was der Vater der Surrealisten, André Breton, postuliert hat: die écriture automatique, das Schreiben, das aus Traumgeschehen, aus dem Unbewussten entsteht. "Mir wurde diktiert", sagt er selbst immer wieder, als stünde er im Banne einer höheren Macht. Ohne die Einflüsterungen dieses "Fremden", dem er folgt, keine einzige Linie, kein Werk.
"Wehe, man wüsste, was meinen Romanen zugrunde liegt!", heißt es am 18. September 1928 in Greens Tagebuch. "Welch ein Chaos von Begierden verbergen diese sorgfältig geschriebenen Seiten!" Für Julien Green war das Schreiben eine Art Psychoanalyse, ein Versuch der Sublimierung, um die inneren Dämonen zu vertreiben. Er selbst hat es so formuliert: "Die einzigen Bücher, die zählen, sind die, von denen man sagen kann, der Autor wäre erstickt, wenn er sie nicht geschrieben hätte." Nach einem verborgenen Schlüssel zum Roman hatte schon der mit Green befreundete François Mauriac gefragt. Im Tagebuch benennt Green das "sexuelle Drama", das niemand sehen will: die Geschichte eines verheirateten Homosexuellen, der nicht weiß, dass er homosexuell ist, und an dieser Krankheit des Nichtwissens langsam stirbt. BARBARA VON MACHUI
Julien Green:
"Treibgut". Roman.
Aus dem Französischen und hrsg. von Wolfgang Matz. Hanser Verlag, München 2024.
400 S., geb., 28,- Euro.
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 28.03.2024
