niemand haben wollte. Amerikanische Aktivisten erreichten mit einer mühsamen und langwierigen Kampagne immerhin, dass die 4000 Tonnen schließlich in die Vereinigten Staaten zurückgebracht wurden.
Diese Episode erläutert, worum es in dem Buch "The Story of Stuff - Wie wir unsere Erde zumüllen" von Annie Leonard geht. Der Müll, der in Philadelphia verbrannt wird, besteht zu einem großen Teil aus Dingen, die man gar nicht erst hätte herstellen müssen. Ein Kanadier produziert beispielsweise nur 39 Prozent so viel Hausmüll wie ein US-Amerikaner und 60 Prozent so viel wie ein Deutscher, ist aber vermutlich genauso glücklich. Die gesundheitlichen und anderen Nachteile, die mit so einem unnötig aufgeblähten Stoffkreislauf verbunden sind, werden von uns reichen Weißen zu den armen Farbigen abgeschoben. Es gibt aber auch eine kleine positive Nachricht. Die Protestler konnten zumindest einen Teilerfolg verbuchen.
Das Buch gehört zu einer gut gemachten zwanzigminütigen Animation im Internet, in der die realfilmmäßige Ms. Leonard zusammen mit schwarzweißen Strichzeichnungen auftritt. Ich kann nur empfehlen, erst den Film (www.storyofstuff.org/international/) und dann das Buch anzuschauen. Annie Leonard ist mitreißend, wenn sie auf dem Monitor gestikuliert wie der Baptistenprediger Billy Graham im Jahr 1957, auf dem Standfoto des Buchtitels wirkt sie jedoch wie eine Chemielehrerin mit Zahnschmerzen. Die Zeichnungen im Film sind hübsch animiert, im statischen Buch wirken sie eher dröge. Der vierhundertseitige Band ist ein Zusatzprodukt. Er soll, was im Film nur angeschnitten werden kann, genauer dokumentieren.
Die Autorin hat lange für diverse Umweltorganisationen gearbeitet. Zunächst beschäftigte sie sich einzig mit dem internationalen Mülltourismus. Erst allmählich begriff sie, dass letzten Endes alles mit allem zusammenhängt. Das führte zu dem Story-of-Stuff-Projekt. Hier wird in verständlicher Sprache beschrieben, wie aus Rohstoffen Fabrikerzeugnisse - "stuff" - werden und daraus dann Abfall, sehr viel Abfall. Dabei geht es einerseits um unseren Planeten, aus dem wir mehr herauspressen als neu entsteht. Andererseits wird aber auch immer wieder geschildert, wie ungerecht die Menschen in diesen Prozess integriert sind. Die einen schuften zwölf Stunden am Tag für ein lächerliches Salär, damit die anderen sich in ihren Kettenläden ein T-Shirt für fünf Dollar kaufen können.
Annie Leonard führt uns in fünf Hauptkapiteln den typischen Lebenszyklus von Konsumgütern vor. Er beginnt mit den Rohstoffen: Erze, Kohle, Erdöl und so weiter. Wenn die weg sind, sind sie für immer weg. Dieses Material hat sich in Millionen von Jahren angesammelt, und wir verbrauchen es in Dezennien. Beim Abbau entstehen Kollateralschäden wie zum Beispiel giftige Abraumhalden oder Krankheiten der Bergarbeiter. So etwas wie Baumwolle ist natürlich prinzipiell ein Naturprodukt, das letzten Endes durch das Licht der Sonne erzeugt wird, aber in der real existierenden Welt benötigen wir dafür zusätzlich Pflanzenschutzmittel, Dünger, Grundwasser und Treibstoff für die Maschinen.
Aus den Rohstoffen werden dann in Fabriken Konsumgüter hergestellt. Bei ganz einfachen Produkten wie einem Buch oder einem T-Shirt kann man noch einen ungefähren Überblick bekommen, wie sie entstehen. Für eine Getränkedose aus Aluminium benötigt man zum Beispiel so viel Energie, dass man sie mit entsprechend viel Benzin zu einem Viertel füllen könnte. Amerikaner verbrauchen davon pro Jahr im Durchschnitt 340 Stück, 55 Prozent werden dann nicht recycelt, sondern weggeworfen. Bei einem komplizierten Gerät wie einem PC ist es völlig unmöglich, genau zu sagen, wie und woraus es eigentlich hergestellt wird. Allein für den Mikroprozessor benötigt man schon mehr als 2000 Materialien. Gewisse Auswirkungen unseres Rohstoffhungers auf Mensch und Natur kann man aber doch nachvollziehen. Zum Beispiel verursachte die Markteinführung der PlayStation 2 von Sony eine gesteigerte Nachfrage nach dem Mineral Coltan. Das führte dazu, dass im politisch instabilen Kongo Kinder versklavt, Frauen vergewaltigt, Gorillas verspeist und Nationalparks verwüstet wurden.
Nach der Herstellung eines Produkts kommt die Distribution zu Lande, zu Wasser und in der Luft. Wenn man sich genauer anschaut, wie die Teile eines Laptops über den Globus gereist sind, dann schwirrt einem der Kopf. Der entscheidende Punkt in dieser Wertschöpfungskette ist aber der Konsum. Dabei schalten wir unser Gehirn seltener ein als das Werbefernsehen. Das ist aber nur eine wohlfeile Ausrede und keine Entschuldigung. Wir selbst sind die Verantwortlichen und niemand sonst. Wenn wir einen Artikel nicht kaufen würden, dann würde er nicht hergestellt. So einfach ist das. Es ist wahrhaftig nicht möglich, die volle Wahrheit über die sozialen und ökologischen Konsequenzen unserer Einkäufe herauszubekommen, niemand kann alles wissen, auch Annie Leonard nicht, aber wenn wir gar zu unkritisch konsumieren, dann sind wir auch an den Folgen mitschuldig.
Das letzte große Thema im Buch ist die Entsorgung. 99 Prozent von allem, was produziert wird, ist nach einem halben Jahr zu Müll geworden. Recycling ist durchaus eine Verbesserung, aber noch besser wäre es, den Abfall gleich ganz zu vermeiden.
Annie Leonard ist eine Missionarin. Sie will uns nicht nur sachlich informieren, sie will auch, dass wir handeln. Wir sollen so konsumieren, dass die Schäden, die wir damit unserem Planeten und unseren Mitmenschen zufügen, möglichst gering sind. Sie selbst verhält sich vorbildlich. Sie fährt mit einem alten Elektromobil durch ihre Heimatstadt Berkeley und lädt die Batterien mit Solarkollektoren auf. Materielle Dinge wie Bücher und Werkzeuge teilt sie mit ihren Nachbarn, damit sie nicht jeder separat anschaffen muss. Sie lebt wie Diogenes in seiner Tonne und ist dabei zufrieden. Was ich in dem Buch aber vermisse, sind die Zwischentöne. Ich bin im Gegensatz zu Annie Leonard nur ein schwankendes Rohr im Wind, und ich glaube, das wird auf die meisten anderen Leser auch zutreffen. Was müsste ich tun, um wenigstens ein fünfzigprozentiger Ökofreak zu werden? Für Annie Leonard ist alles wichtig. Aber manches ist doch vermutlich wichtiger als anderes?
ERNST HORST
Annie Leonard: "The Story of Stuff - Wie wir unsere Erde zumüllen". Aus dem Amerikanischen von Christoph Bausum. Econ Verlag, Berlin 2010. 399 S., br., 18,- [Euro].
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 05.05.2010