steckt. Dramatisch wird es dagegen rasch, nicht erst, wenn dieser wirklich denkwürdige Tanz in der Klassenfahrtdisco stattfindet. Niko ist es gewöhnt, das Opfer zu sein. Immerhin, "Opfer" nennt ihn niemand seiner Peiniger. Wie auch. Erstens kennt Stefanie Höfler, im Hauptberuf Lehrerin, Jugendliche, wie sie in ihrem ausdrücklich "Roman" genannten Text vorkommen, gut genug, um nicht einfach platt Jugendsprache zu imitieren. Und zweitens hat sie mit Niko und Sera zwei starke Charaktere geschaffen, die auch in der schlimmsten Lage nicht als Opfer durchgehen würden. Allenfalls als Überlebende ihres "persönlichen Außenseiteralbtraums", wie Sera sagt.
Niko hat lange geübt, ruhig und überlegt mit dem Hass der anderen und seinem eigenen Defizit umzugehen. Wie schmerzhaft das war, schildert er in nüchternen Sätzen, die umso stärker wirken. Dass er "das mit dem Heulen" seit ein paar Jahren gut unter Kontrolle hat, etwa. Niko ist dick und überdurchschnittlich klug - bei den meisten Jungs in der Klasse ist das Gegenteil der Fall. Der Schlimmste von ihnen ist Marko mit dem Sixpack und der ausrasierten Frisur, intellektuell zwar auf dem Niveau eines Käsebrötchens, aber mit dem Instinkt des Gewalttäters, der weiß, wo man wen am besten trifft.
Niko verpanzert sich gegen ihn in seiner Phantasie. Aber Sera muss erleben, was viele junge Mädchen erleben müssen. Marko, der Miniaturmacho, hat sich vorgenommen, sie während der gemeinsamen Klassenfahrt "klarzumachen". Erst mit Charme und Anbaggern, dann wird er handgreiflich und böse. Wer weiß, was Sera passiert wäre, wenn nicht Niko all seinen Mut zusammengenommen hätte. Danach werden er und Sera von allen gedisst. Und machen ihr eigenes kleines Roadmovie.
Stefanie Höfler entwirft packend und bei aller Dramatik mit Humor einen Konflikt, der in Kitsch, Pädagogik oder Trash abgleiten könnte. Hätte sie sich nicht zwei ganz wunderbare Charaktere ausgedacht, deren Tiefe sie freilegt, als spalte sie Schieferplatten, um Fossilien zu entdecken. Nicht in einer Erzählhaltung, sondern abwechselnd aus der Ich-Perspektive Seras und Nikos heraus wird chronologisch berichtet, und Höfler nutzt das Potential dieser literarischen Technik souverän. Typographie und Gestaltung heben die Unterschiede zwischen den beiden hervor: Die Vignetten, eckig umrandet für Sera, rund für Niko, die unterschiedlichen Schrifttypen für beider Gedanken, das ist so detailliert gestaltet wie der Ablauf der Geschichte, deren schnelles oder langsames Tempo Kapitellänge und weiße Abschnitte markieren. Diese schlichte Sorgfalt prägt "Tanz der Tiefseequalle" bis zum Ende, das alles offenlässt, auch das Gute.
Aus Seras lapidarer, von Slang durchzogenen und mitsamt der verschluckten Silben wie ein Wortlautprotokoll komponierten Sprache, die sie selbst "wortsparsam" nennt, entwickelt sich eine merkwürdige, alltagshandfeste Poesie. Niko hingegen spricht, als sei er Redenschreiber eines wirklich gescheiten Politikers und gleichzeitig als Meistererfinder in einem Superheldenuniversum unterwegs: eloquent, erfindungsreich und, wie nicht nur Sera findet, cool eben. Ein Typ, den alle bewundern müssten, wäre sein Körper nicht, wie er eben ist.
Niko selbst konfrontiert Sera und Höfler die Leser mit ihrer Haltung seiner Masse gegenüber und der ihm unterstellten Maßlosigkeit. Erst recht, wenn langsam hervortritt, was für ein Leid ihm von seinen verkorksten Eltern angetan worden ist. Nicht nur Sera und Niko haben vorgefertigte Meinungen voneinander - auch die Leser ertappen sich dabei.
Höfler ist nicht nur eine gefühlvolle Geschichte über zwei sehr verschiedene Außenseiter (und ein paar mehr dazu) gelungen, sondern eine über die grausamen Bewertungsmechanismen, die alle Jugendlichen kennen. Der Konflikt von Niko und Sera trifft ins Herz der Pubertätsschmerzen, durch die Jugendliche gehen. Die einen besser, die anderen schlechter. Und auch die erwachsenen Figuren des Romans spiegeln, was aus denen wird, die immer nur austeilen. Da trinkt man lieber mit Sera und Niko ein wenig Supernikobrause.
EVA-MARIA MAGEL
Stefanie Höfler: "Tanz der Tiefseequalle". Roman.
Verlag Beltz & Gelberg, Weinheim 2017. 192 S., geb., 12,95 [Euro]. Ab 14 J.
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buecher-magazin.deGemeinsam durch dick und dünn zu gehen, ist eine beliebte Redewendung, um freundschaftliche Beziehungen zu beschreiben. Dass Sera und Niko sie neuerdings zu hören bekommen, soll allerdings nichts anderes als verletzen. Der stark übergewichtige Niko kennt das demütigende Verhalten seiner Mitschüler nur zu gut, doch nachdem Sera den Jungen öffentlich zum Tanzen auffordert, gerät auch sie unmittelbar unter Beschuss. Ein beliebtes Mädchen zusammen mit einem übergewichtigen Außenseiter? Das passt nicht ins Bild! Schmerzhaft muss Sera erleben, dass Freundschaften längst nicht so stabil sein müssen wie angenommen. Niko dagegen erweist sich als humorvoller wie sensibler - möglicher neuer - Freund. "Ich hätte gern, dass ich bleiben kann, wie ich bin, und dass es trotzdem besser wird für mich", sagt er und Sera muss sich entscheiden, entweder weiterhin ein beliebter Teil der Gemeinschaft zu sein oder für den Außenseiter Niko einzustehen. Abwechselnd in kurzen Kapiteln berichten Sera und Niko von den Geschehnissen, wodurch bei aller sensiblen Betrachtung ein beachtlicher Spannungsbogen entsteht. Der wunderbare Kniff dabei ist, als Leser stets ein wenig mehr zu wissen als die beiden Erzähler - und manchmal ist es nur ein kleiner Schritt von Freundschaft zu noch ganz anderen großen Gefühlen.
Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 29.05.2017
