drei Monate als Stipendiat der Villa Aurora damit verbringt, wie ein Berserker Geschichten aus und über L.A. zu sammeln.
Die Andacht, mit der deutsche Kulturverschickte im High-End-Stadtteil Pacific Palisades sonst gern auf den Spuren von Lion Feuchtwanger (ihm gehörte einst die Villa Aurora), Theodor W. Adorno oder Thomas Mann (dessen soeben von der Bundesrepublik erworbene Exilvilla wird künftig wohl ein Debattierclub, siehe F.A.Z. vom 18. November) wandeln, ist Jan Brandt erfreulicherweise fremd. Alte Exil-Anekdoten kommen in diesem mit Lust, Tempo und Raffinesse erzählten Reportage-Band nur en passant zur Sprache. Dem Autor geht es vielmehr um die Frage, ob es trotz der krassen sozialen Spaltung der Stadt ein allen Bewohnern gemeinsames Lebensgefühl gibt. Er findet es in der tatsächlich existierenden Zuversicht, dass der Weg zum Glück hier jedem offensteht. Wer den Durchbruch nicht schafft, hat es eben nicht energisch genug versucht. Höherer Beistand hilft da wenig; Engel haben nichts zu melden in Los Angeles. Obwohl Brandts Aufenthalt erst gute zwei Jahre zurückliegt, erweist sich das Buch auch als Zeitkapsel: Wir sehen die Vereinigten Staaten ante Trump. Die Höflichkeit stellte damals noch eine der wichtigsten Tugenden dar.
Seine Themen findet der Autor an jeder Straßenecke: ein Mord um eines Skateboards willen, Enthemmungspartys mit Ansage, Schauspieler, die als Kellner arbeiten. Wir begegnen liebenswerten Clowns und Helden, die den amerikanischen Traum leben: dem Caterer aus Wuppertal, dem die Promis vertrauen, oder dem Rapper aus den Slums, der Youtube dem Knast vorzieht. Nicht alle Reportagen sind gleich stark: Der Besuch im Themenpark "Universal Studios Hollywood" beispielsweise fällt ab gegenüber dem bezaubernden Kapitel über eine vierzehnjährige Auftragsdichterin. Die von dieser Nachwuchspoetin mit dem Elan der Jugend herausgehauenen Zeilen faszinieren den sich plötzlich alt und behäbig vorkommenden Autor, der seine Krise meistert, indem er sich als Mentor des begabten Teenagers versucht.
Zu den besten Stücken gehört die vor der Teilnahme an fragwürdigen Seminaren nicht zurückschreckende Reportage über die bei Digitalavantgardisten beliebte Full Circle Church in Venice, die direkt aus Dave Eggers' "Circle"-Roman zu stammen scheint. Es wird deutlich, dass man den neoliberalen Silicon-Valley-Kapitalismus durchaus mit Max Weber erfassen kann, wenn man den Protestantismus durch New-Age-Spiritualität ersetzt.
Dass sich Brandt seinen Themen mit Haut und Haar ausliefert, macht das Besondere, Gewagte dieser Texte aus. Weil sie trotz breiter Recherche im Kern stets auf Gesprächen aufbauen, ist ihnen eine ungewöhnliche Spontaneität eigen. Das funktioniert nur, weil der Autor - Stichwort Osmose - stets etwas von der eigenen Biographie hinzufügt, sich als Beobachter mitbeobachtet. Im esoterischen Full-Circle-Seminar etwa fühlt er sich als Eindringling: "Ich bin die Lücke im Kreis, anwesend, aber nicht verbunden." Doch gerade deshalb gelingt es ihm, einen Teil der hier umherwabernden Energien dingfest zu machen: Es geht offenbar darum, körperliche und seelische Bedürfnisse, an denen der Siegeszug des Technischen ins Stocken geraten könnte, aus dem Weg zu räumen.
Was so entsteht, ist eine souveräne Stadterzählung, ein geradezu reliefartiges Abbild der glitzernden Höhen und bedrohlichen Tiefen dieser zwischen Drogenwahnsinn, Paradiesunschuld und knallhart kalkulierter Traumfabrikation changierenden Metropole. Das unterscheidet sich fundamental von Christa Wolfs Los-Angeles-Memoiren "Stadt der Engel", die vor allem der Selbstverortung dienten. Es geht hier mehr um die Welt im Ich als um das Ich in der Welt. Und doch ist "Stadt ohne Engel" wie schon die Literaturbetriebsfarce "Tod in Turin" (2015) auch Teil des postmodern selbstreflexiven Großerzählprojekts Jan Brandts.
Der Protagonist inszeniert sich - nah an der Wirklichkeit, aber dennoch schelmenhaft - als Autor eines erfolgreichen Debüts ("Gegen die Welt"), der nun endlich seinen großen Auswandererroman schreiben will. Doch kaum sitzt er an Lion Feuchtwangers Schreibtisch, muss er resigniert feststellen: "Mir fällt nichts ein." Das stimmt natürlich ganz und gar nicht, nur bekommen wir eben einen Metaroman geliefert, der aber gleichwohl einen langen Erzählbogen aufweist und sogar eine verkappte Liebesgeschichte enthält. So treffend die Reportagen journalistisch sind, ist Jan Brandt in erster Linie nämlich doch ein literarischer Arrangeur.
OLIVER JUNGEN.
Jan Brandt: "Stadt ohne Engel". Wahre Geschichten aus Los Angeles.
DuMont Buchverlag, Köln 2016. 384 S., geb., 22,99 [Euro].
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 08.12.2016
