Singularitäten

Black, kommen hinzu. Banville, mittlerweile fast 78 Jahre alt, liebt das Spiel mit Identitäten, die er auch seine Figuren überwerfen und abstreifen lässt, als wären es gemütliche alte Hausjacken. Der englischen Presse gegenüber hat er angedeutet, "Singularitäten" könne womöglich der Schlussstein seines Werks sein, sein letztes Buch. Aber natürlich glaubt ihm niemand.

Davon, dass nichts sicher und alles zweifelhaft ist, dass der Schein kaum je vom Sein zu trennen und sich alle vermeintlichen Gewissheiten als eitle Illusionen entpuppen könnten, handelt auch "Singularitäten". Es ist ein brillanter, hinreißend geschriebener Roman von großem Witz und melancholischer Schönheit, ein Roman der Anspielungen und Verknüpfungen, der seine erzählerischen Tentakel, und er hat mehr Tentakel als ein Tintenfisch, unermüdlich um frühere Bücher Banvilles schlingt.

Der Mörder Freddie Montgomery, bekannt aus Banvilles sogenannter Mörder-Trilogie ( "Das Buch der Beweise", "Athena" und "Geister"), wird aus der Haft entlassen und kehrt an die Stätte seines Verbrechens zurück. Aber Coolgrange House heißt jetzt Arden House und wird von der Familie des berühmten Wissenschaftlers Adam Godley bewohnt, der in "Unendlichkeiten" (2012) im Sterben lag. Nun ist Godley tot, aber seine metamathematischen Theorien haben die Welt verändert, weil Godley den Beweis führte, dass jeder Zuwachs an Wissen über die Welt, in der wir leben, zugleich eine entgegengesetzte Verdunkelung dieses Wissens mit sich bringt. Das ist der Godley'sche Interferenz-Effekt, der im Grunde besagt, dass wir nicht klüger werden können, ohne gleichzeitig dümmer zu werden. Unglücklicherweise geht dieser paradoxe Erkenntnisprozess mit einer dramatischen Abnutzung des gesamten Planeten einher: Adam Godley hatte einen Knoten geknüpft, "den niemand wieder aufkriegt".

In "Singularitäten" geht es unter anderem um den Nachruhm dieses wissenschaftlichen Welterschütterers. Godleys wenig begnadeter Sohn Adam engagiert den nach frühem Ruhm reichlich abgetakelten William Jaybey, einen Kollegen seines Vaters, um dessen Biographie zu schreiben. Dass es sich um die Biographie eines rücksichtslosen, egomanischen Monstrums handeln muss, wird rasch klar, aber handelt es sich womöglich auch um die Biographie eines Hochstaplers?

Jaybey, dessen Name gewiss nicht zufällig an die Initialen des Autors erinnert, ist einer der beiden Ich-Erzähler des Romans. Der andere ist ein Gott, der sich als Hermes zu erkennen gibt, Sohn des Zeus und der Gott der Diebe, diebische Schriftsteller-Elstern wie Banville eingeschlossen, der sich ungeniert zum Beispiel bei Joyce bedient, wenn er uns in den Kopf von Godleys Witwe Ursula schauen lässt. Halbdement residiert die alte Dame in einem der zahlreichen Zimmer von Arden House in einer Art Matratzengruft, wo sie die Puzzleteilchen ihrer Erinnerungen zu erhaschen versucht, die wie Sternschnuppen an ihr vorübersausen.

Kennt Hermes ("ich böser kleiner Gott") Mitleid mit den Figuren, die er erschaffen hat? Durchaus, er weiß, was sie leiden, ebenso wie er das Leid kennt, das sie verursachen. Aber Gnade setzt bei Banville stets die Gnadenlosigkeit des Blicks voraus, den er auf seine Figuren wirft. Das eine ist ohne das andere nicht zu haben. Am Ende dieses von Christa Schuenke wieder einmal grandios übersetzten Romans führt er sein ganzes Ensemble noch einmal auf Arden House zusammen. Gefeiert wird ein finales Fest, dessen Anlass nicht laut ausgesprochen werden darf - Helen, die schöne Helen, wird vierzig. Kaum vorstellbar, dass sie den Bann, in den sie Hermes, Banville und deren gemeinsames Alter Ego William Jaybey geschlagen hat, allein deshalb lockern könnte. Wir werden ja sehen.

John Banville: "Singularitäten". Roman.

Aus dem Englischen von Christa Schuenke. Kiepenheuer & Witsch, Köln 2023. 432 S., geb., 26,- Euro.

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