Droge, Lebenselixier, Grundnahrungsmittel in einem.
Das spürt man auf jeder Seite dieses Buches, das in losen Blättern Gedanken über das Unterwegssein versammelt: über die Lust an Landkarten und die Sucht des Ländersammelns, das Wandern in den Hinterhöfen der Städte und die Wucht des Schönen beim ersten Anblick, die Suche nach der Heimat in der Fremde und das Reisen als Fluchtversuch aus der Heimat. Immer wieder lässt Politycki auch Mitreisende und Reisebekanntschaften zu Wort kommen, streut Gedichte über das Reisen und Erinnerungen an die Reisen seiner Kindheit ein oder zitiert berühmte Kollegen wie Paul Theroux oder Bruce Chatwin.
Dabei geht es ihm immer um Grundsätzliches, um prinzipielle Fragen des Reisens, die er apodiktisch beantwortet. Das ist sein gutes Recht und vielleicht sogar auch seine Pflicht als literarischer Weltreisender. Und dennoch ist es verblüffend, wie wenig Scheu er vor Generalisierungen und Pauschalisierungen kennt. "Der Reisende" muss pausenlos als Zeuge seiner Thesen herhalten, obwohl es ihn gar nicht gibt, wie jeder Reisende weiß. "Die Engländer" sind in Polityckis Klischeesetzkasten gerne mit postkolonialer Herablassung unterwegs, während "die Deutschen" auf Reisen zur Unterwürfigkeit neigen, weil sie "unbedingt wieder zur Weltgemeinschaft dazugehören" wollen - da schaut man doch sicherheitshalber schnell nach, ob das Buch tatsächlich 2017 erschienen ist.
Und bei manchen groben Vereinfachungen hat man das Gefühl, Hermann Hesse sei von den Toten auferstanden: "Wer aufbricht, will nicht Zufriedenheit, sondern Glück. Oder wenigstens Unglück. Seine Sehnsucht ist Ernst und will Ernst und macht Ernst. Überdies hat sie eine Kehrseite: Wohin wir auch reisen, in erster Linie reisen wir weg von uns selbst und unsresgleichen. Weil wir es wieder einmal satt haben, alle und alles satt haben, am allermeisten den, der wir selber sind, der uns bedrückt und beengt und ganz und gar nicht derjenige ist, der wir sein wollen."
Man muss Matthias Politycki allerdings zugutehalten, dass er nie mit seinen Reiseabenteuern prahlt und nie Heldentaten aus fernen Ländern zum Besten gibt. Stattdessen lässt er seine Erlebnisse so souverän wie gelassen in den Text einfließen, wobei es meist nur pointillistische Schnappschüsse sind, in ein, zwei Sätzen manchmal doch zu kurz abgehandelt. Eine Totenverbrennung an den Ghats von Varanasi auf sieben Seiten oder die Ziegenschlachtung im Heiligtum der blutrünstigen Göttin Kali in Kalkutta auf zwei Seiten gehören schon zu den längsten Beschreibungen. Auch solche Episoden nicht als Trophäen eines Weltensammlers präsentiert, sondern als Trouvaillen eines staunenden Weltreisenden. Das ist der beste Panzer gegen Arroganz. Und so ist man dankbar, dass mit dem stetig anschwellenden Schatz der Reiseerfahrungen Polityckis Bescheidenheit wächst und nicht die Breite seiner Brust. Das ist eine Erfahrung, die jeder ernsthafte Reisende mit ihm teilt: Je mehr man von der Welt sieht, umso demütiger wird man, umso leichter trennt man sich von allem Hochmut.
Die meisten Reisen bestehen aus Licht und Schatten, und genauso ist es mit diesem Buch. Es schwankt zwischen Lebensklugheit und Kalenderblattweisheit, Welterfahrung und Poesiealbumseintrag, etwa wenn es heißt: "Gerade Unsicherheiten und Missverständnisse, wie sie jedes Ankommen begleiten, sind kostbar." Dann wieder liest man einen wunderbaren Satz voller Wahrhaftigkeit wie diesen: "Alles geschieht auf Reisen zum ersten Mal." Und kurz darauf werden wieder uralte Zöpfe geflochten, wenn sich Politycki darüber echauffiert, dass die Reisenden von heute die Welt nur noch durch ihr Smartphone betrachten. Ganz am Ende wird dann die Globalisierung an den Pranger gestellt. Sie zerstöre den Charme des Reisens und mache aus der Erde einen Einheitsbrei, larmoyiert Politycki.
Überall werde man mit "den Versatzstücken der weltweiten Trivialkultur konfrontiert", selbst im Westjordanland gebe es inzwischen Starbucks, und am schlimmsten seien virtuelle Phantasiezerstörer wie Tripadvisor. Offensichtlich wäre es ihm am liebsten, wenn sich die Welt fern der Heimat nicht weiterentwickeln würde, sondern für immer so schön exotisch wie auf handkolorierten Stichen aus dem neunzehnten Jahrhundert bliebe. Er wolle dennoch weiter reisen, weil das ein Akt des Widerstands gegen die Globalisierung sei, schreibt Politycki als trotziges Schlussbekenntnis. Er bleibt also als Reisender ein Träumer - und das ist gewiss nicht die schlechteste Haltung.
JAKOB STROBEL Y SERRA
Matthias Politycki: "Schrecklich schön". Warum wir reisen und was wir dabei denken.
Hoffmann und Campe Verlag, Hamburg 2017. 348 S., geb., 22.- [Euro].
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 16.06.2017
