Franziska Meifort

Gebundenes Buch

Ralf Dahrendorf

Eine Biographie

Beschreibung

Ralf Dahrendorfs legendärer Schlagabtausch mit Rudi Dutschke im Januar 1968 auf dem Höhepunkt der Studentenrevolte ist die Eröffnungsszene der ersten Biographie des - nach Jürgen Habermas - wohl bedeutendsten deutschen Intellektuellen seiner Generation. Auf der Grundlage umfangreicher Forschungen zeichnet Franziska Meifort darin Leben und Gedankenwelt des großen Liberalen nach.
Soziologieprofessor, Bildungsreformer, FDP-Politiker, EG-Kommissar, Direktor der London School of Economics, schließlich Lord und Mitglied im britischen Oberhaus - mit atemberaubender Virtuosität hat Ralf Dahrendorf in seinem Leben immer wieder ganz neue Kapitel aufgeschlagen. Von den Prägungen durch die Widerstandstätigkeit des Vaters und die eigene Hafterfahrung 1944/45 bis zu den späten Schriften und Stellungnahmen zeigt diese klug reflektierende Biographie das Wirken eines öffentlichen Intellektuellen, der sich mit Leidenschaft der Demokratie und einem ganz eigenen Verständnis des Liberalismus verpflichtet fühlte. Dieser Liberalismus wurde schon zu seinen Lebzeiten weitgehend parteipolitisch heimatlos, bis er schließlich fast in ihm allein seinen europäischen Referenzpunkt hatte.

Autor

Franziska Meifort ist wiss. Mitarbeiterin am Institut für Geschichte der Carl von Ossietzky Universität Oldenburg. 2016 erhielt sie für ihre Dissertation über Ralf Dahrendorf den Wolf-Erich-Kellner-Gedächtnispreis.

Produktdetails

• Verlag: Beck
• Seitenzahl: 477
• Erscheinungstermin: 19. September 2017
• Deutsch
• Abmessung: 221mm x 150mm x 37mm
• Gewicht: 787g
• ISBN-13: 9783406713972
• ISBN-10: 3406713971
• Artikelnr.: 47998904

Rezensionen

Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 10.07.2018

Grenzgänger zwischen Wissenschaft und Politik
Eine Biographie über den liberalen Intellektuellen Ralf Dahrendorf

Ein intellektueller Hansdampf in vielen Gassen - so lässt sich Ralf Dahrendorf kurz charakterisieren. Das Foto seiner Diskussion mit Rudi Dutschke am Rande des Bundesparteitages der FDP vor der Stadthalle in Freiburg am 29. Januar 1968 zählt zu den Bild-Ikonen der deutschen Nachkriegsgeschichte. Die Liste der Positionen, die das "Wunderkind der deutschen Soziologie" bekleidete, scheint unendlich: Professor in Hamburg und Tübingen, Bildungsreformer in Baden-Württemberg und Hochschulgründer in Konstanz, Eintritt in die FDP, nach dem "Machtwechsel" von 1969 unter Außenminister Walter Scheel

Parlamentarischer Staatssekretär im Auswärtigen Amt, danach Kommissar der Europäischen Gemeinschaften in Brüssel, schließlich Direktor der London School of Economics und Warden des St. Antony's College in Oxford, dazu seit 1993 Lord im britischen Oberhaus - zeitlebens ein engagierter Publizist, der immer bemüht war, seinen Ideen öffentliche Wirkung zu verschaffen.

Wer diese komplexe Persönlichkeit beschreiben will, braucht viel Einfühlungsvermögen und einen langen Atem. Franziska Meifort besitzt offenbar beides. Sie hat zunächst den umfangreichen persönlichen Nachlass Dahrendorfs im Bundesarchiv Koblenz erschlossen und dann eine Biographie verfasst, die den zahlreichen Facetten der Person Dahrendorfs gerecht wird, ohne ihr jemals unkritisch gegenüberzutreten. Ihr Buch ist kenntnisreich und detailliert, dabei stets gut lesbar und fair. Denn was bei Dahrendorf, einem Grenzgänger zwischen Wissenschaft, Politik und Publizistik, der in Deutschland ebenso zu Hause war wie in England, als Vielseitigkeit erscheint, wurde ihm nicht selten als Unstetigkeit ausgelegt. Einen "brillanten, ambitiösen, reformorientierten, unruhestiftenden Geist", ja "gescheiterten Seiteneinsteiger" hat man ihn deshalb auch genannt, der seine Anhänger immer wieder enttäuscht habe: als Mann mit hochfliegenden Ideen, der gerne große Aufgaben übernahm, aber diese oft nicht zu Ende führte. Doch sofern diese Zuschreibung überhaupt zutrifft, gilt sie eher für den Politiker als für den Intellektuellen.

Franziska Meifort beschreibt diesen Aspekt in Dahrendorfs Leben, der vor allem die Zeit zwischen 1967 und 1974 betrifft, nicht als Scheitern, sondern als eine "Geschichte von Erwartung und Enttäuschung". Tatsächlich waren die Erwartungen, die sich an Dahrendorf richteten, als er im Oktober 1967 seinen Status als außenstehender "inkompetenter Kritiker" (M. Rainer Lepsius) verließ und selbst aktiver Politiker wurde, gewaltig. Zwar erwies er sich auch in der Politik als "Senkrechtstarter", avancierte sogleich zum Hoffnungsträger der FDP und wurde schnell mit höchsten Ämtern betraut. Als sozialdemokratisch geprägter "Linksliberaler" half er mit, die Partei zu reformieren und den Machtwechsel von 1969 vorzubereiten, übernahm in der sozialliberalen Regierung unter Bundeskanzler Brandt politische Verantwortung. Aber dem Rollenkonflikt, der sich damit verband, war er, der Intellektuelle, nicht gewachsen. Rasch musste er erkennen, wie gering seine Einflussmöglichkeiten als Staatssekretär im Auswärtigen Amt waren. Mit der praktischen Politik und diplomatischen Gepflogenheiten gänzlich unvertraut, eckte er bald überall an und wechselte nach nur neun Monaten zur EG-Kommission nach Brüssel.

Hier sah er sich als Kommissar für Außenhandel bereits als eine Art "Außenminister der EWG". Doch wieder überwog zusehends die Frustration. Unter dem Pseudonym "Wieland Europa" schrieb er sich im Juli 1971 in mehreren Zeitungsartikeln seinen Ärger über die Brüsseler Bürokratie und die mühsamen Entscheidungsprozesse in der Europäischen Gemeinschaft von der Seele. Natürlich blieb der wahre Urheber der Artikel nicht lange verborgen. Kommissare und Parlamentarier fühlten sich brüskiert - erst recht, als Dahrendorf ihnen entgegnete, er sei "kein Beamtenhäuptling". Nur knapp entging er einem Rücktritt, der jedoch nur eine Frage der Zeit war, weil er weder seine Kritik noch den überheblichen Ton, in dem er sie äußerte, zu mildern gedachte. So kehrte er, politisch weitgehend erfolglos, auch Brüssel schließlich im Herbst 1974 den Rücken, als ihn das Angebot erreichte, als Direktor der London School of Economics wieder in die akademische Sphäre zu wechseln.

Es verwundert daher nicht, dass Dahrendorf in erster Linie als öffentlicher Intellektueller in Erinnerung bleiben wird. Seine Lebensthemen waren dabei der Liberalismus und die Demokratie. Immer wieder beschäftigte ihn die Frage, welchen Gefährdungen die Demokratie ausgesetzt ist und wie es gelingen kann, die demokratische Ordnung zu sichern und die Freiheit des Einzelnen zu erweitern. Nach seiner Zeit in Brüssel wandte er sich stärker europäischen Themen zu. Seit den späten achtziger Jahren gehörte dazu auch die nähere Beschäftigung mit Osteuropa - nicht zuletzt bedingt durch seine Freundschaft mit Timothy Garton Ash in Oxford. Im Mittelpunkt stand für Dahrendorf nun die Frage, wie es nach dem Zerfall des sowjetischen Imperiums gelingen könne, die Länder Ostmitteleuropas zu demokratischen Gesellschaften umzuformen. Nach der Jahrtausendwende bekannte er sich in der Auseinandersetzung mit der Bedrohung der Demokratie durch den islamistischen Terror als entschiedener Verteidiger des "Westens" und seiner Werte.

In Franziska Meiforts Buch, das eine breite Leserschaft verdient, erscheint Dahrendorf somit als eine Persönlichkeit, die, auf der Grenze zwischen Geist und Tat, immer wieder neue Themen und Herausforderungen suchte und dabei auch Konflikte und Brüche in seiner Biographie nicht scheute. Was sich bei ihm jedoch zu keiner Zeit änderte, war sein unerschütterliches Eintreten für Demokratie und Freiheit, die für ihn untrennbar zusammengehörten. Darin bleibt Dahrendorf, der 2009 starb, auch künftigen Generationen ein Vorbild.

MANFRED GÖRTEMAKER

Franziska Meifort: Ralf Dahrendorf. Eine Biographie.

C.H. Beck Verlag, München 2017, 477 S., 38,- [Euro].

Alle Rechte vorbehalten. © F.A.Z. GmbH, Frankfurt am Main

"Ein unentbehrliches Referenzwerk."
Historische Zeitschrift, Ludger Körntgen

"Eine ebenso lesbaren wie klugen Biographie."
Historische Zeitschrift, Hans-Heinrich Jansen

"Mit Meiforts Biografie liegt eine Pionierarbeit vor"
Neue politische Literatur, Gangolf Hübinger

"Es ist ein reines Vergnügen, dieses Buch zu lesen."
Das Historisch-Politische Buch, Thomas Gerhards

"Franziska Meifort ist eine Maßstab setzende politische und intellektuelle Biographie gelungen."
sehepunkte, Alexander Gallus
"Das Buch sollte Pflichtlektüre für Jungpolitiker und Nachwuchsjournalisten sein (...) Wenn es denn gegen den Virus von Opportunismus, Karrierismus und Stupiditismus ein Gegengift gibt, dann dieses Buch."
Gabor Steingart, Steingarts Morgenbriefing, 10. Juli 2018

"(Das) Buch ist kenntnisreich und detailliert, dabei stets gut lesbar und fair."
Manfred Görtemaker, Frankfurter Allgemeine Zeitung, 10 Juli 2018

"Neben der freundlichen Distanz zu ihrem Helden überzeugt das Buch durch Umsicht, Gründlichkeit und Lesbarkeit."
Jörg Später, Süddeutsche Zeitung, 17. Oktober 2017

"Sehr lesenswert."
Wolfgang Schütz, Augsburger Allgemeine Buchmessenbeilage, 7. Oktober 2017