Faches, das eine Wissenschaftssprache kultivierte, die dem Laien nicht zugänglich war. Das hatte Auswirkungen auf die Biographik und die Musikgeschichtsschreibung. Das Verfassen von Biographien ging in die Hände von Autoren über, die keine professionellen Musikwissenschaftler waren, etwa Wolfgang Hildesheimer, der über Mozart, Martin Gregor-Dellin, der über Wagner, Maynard Solomon, der über Beethoven schrieb, wobei die große mehrbändige, wissenschaftliche Biographie zugunsten der marktfähigen einbändigen sich nicht weiterentwickelte.
Die Musikgeschichtsschreibung stand unter dem Verdikt, daß eine Gesamtdarstellung die Kraft des einzelnen übersteige und das Handbuchformat, das heißt die Zusammenarbeit mehrerer Forscher, den adäquaten Rahmen darstelle. Die Autoren mit den großen Namen scheinen das zu bestätigen - sie bescheiden sich mit dem Handbuchbeitrag, in Ausnahmen mit einem ganzen Band oder folgen wie bei der Biographik dem Ruf der Verleger nach der einbändigen Darstellung. Die "große" Musikgeschichte gilt als Hybris.
Doch da kommt Richard Taruskin, Professor of Music von der University of California at Berkeley, streitbarer Autor singulärer Studien zur russischen Musikgeschichte und scharfzüngiger Mitarbeiter des Feuilletons der "New York Times". Allen wissenschaftsgeschichtlichen Unkenrufen zum Trotz legt er allein eine sechsbändige Musikgeschichte vor, die "Oxford History of Western Music", fünf Bände Darstellung und ein Band mit Register und Verzeichnissen, in Großoktav und auf Glanzpapier. Die Taschenbuchausgabe wird bald folgen. Man wird dann sehen, ob "der Taruskin" die Vielzahl der Epochendarstellungen nach Art von Lehrbüchern vom Markt verdrängen kann. Einstweilen wird der Preis das nicht zulassen.
Taruskin definiert seinen Gegenstand im Titel als "western music" und hält sich nicht lange bei Abgrenzungen und vergleichenden Diskussionen auf. Für ihn ist der Kern dieser westlichen Musik die notierte "Kunstmusik" vom frühen Mittelalter bis zur Gegenwart, jener in den letzten Jahrzehnten viel geschmähte Kanon einer musikalischen Elite, den Taruskin im Titel seines ersten Bandes ungeschützt präsentiert. Seine Musikgeschichte beginnt da, wo man Musik notieren konnte. Schriftlichkeit und Theoriehaltigkeit sind die fundamentalen Voraussetzungen "westlicher" Musik. Letztere gibt es, das Adjektiv zeigt es an, als Qualität. Dagegen ist Carl Dahlhaus mit seiner Fragment gebliebenen, rein geographisch gefaßten "Musikgeschichte Europas" neutraler. Doch nicht ohne Schwierigkeiten: Im Gegensatz zum Amerikaner Taruskin schließt der Zentraleuropäer Carl Dahlhaus Nordamerika im Titel einfach aus. Hans H. Eggebrecht ("Musik im Abendland") scheut sich nicht, im Titel die mit dem Abendland-Begriff verbundene Ideologie einer späten Kultur zu präsentieren, was Taruskin durch das Adjektiv anstelle des möglichen Substantivs vermeidet. Der Titel zeigt das Vorverständnis der Autoren.
Nicht so bei Jacques Handschin. Seine "Musikgeschichte im Überblick" geht mit der Frage nach den Anfängen der Musik zurück in fast quellenlose Zeiten. Handschin ist ein Verfechter einer "objektiven" Musikgeschichtsschreibung. "Objektiverweise" verdiene jede Epoche eine gleichartige Behandlung - auch quantitativ, meint der Autor. Als Periodisierungsprinzip gilt das Jahrhundert, jede Epoche erhält virtuell die gleiche Zahl von Seiten, wie groß über sie unser Wissen sei. So setzt Handschin das historistische Diktum Rankes um, jede Epoche sei als gleich zu Gott zu denken. Das ergibt keine "objektive" Geschichtsschreibung. Eggebrecht stimmt dieser Kritik an Handschin zu, nennt aber dessen Buch "bewundernswert".
Taruskin könnte nicht weiter von diesem Standpunkt entfernt sein. (Der Name Handschin wird im Index nicht genannt.) Sein erster Band behandelt die Musikgeschichte vom achten bis zum sechzehnten Jahrhundert, der zweite Band umfaßt das siebzehnte und achtzehnte Jahrhundert, der dritte Band gilt dem neunzehnten Jahrhundert, der vierte Band der ersten Hälfte, der fünfte Band der zweiten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts. Die expandierende Akzeleration in der Folge der Bände ist deutlich. Nicht nur will sie der steigenden Fülle der historischen Fakten gerecht werden, sie bedeutet auch, daß die Geschichte mehr und mehr von einem gegenwärtigen Standpunkt aus geschrieben wird.
Erklärungen und Handlungen, als Reaktionen auf soziale und intellektuelle Lebensbedingungen, sind nach Taruskin die Fakten der Geschichte; sie treten im menschlichen Diskurs zutage, und sie brauchen die Menschen als Agenten, die neue Bedingungen produzieren und damit Geschichte in Gang setzen. (Zweifellos ist hier ein dynamisches Geschichtsbild wirksam, wie es Herder definierte, wenn er das Wort Geschichte von "geschehen" herleitete und nicht von "schichten".) Aufgabe des Historikers ist es, diese Agenten zu identifizieren und ihre Tätigkeit festzuhalten und fortwirken zu lassen. Aus diesem Konzept folgt Taruskins Ablehnung der ideengeschichtlichen Methode, jeglicher Art essentialistischen Denkens, doch er verwirft auch die undialektische binare Strukturformel (das einerseits/andererseits) von Carl Dahlhaus.
Was Taruskin und Dahlhaus fundamental unterscheidet, ist die Darbietungsweise. Dahlhaus ist der große Essayist, mit zunehmendem Alter der binaren Konstruktionsmethode verpflichtet, wobei umfangreichere Texte in der wechselseitigen Beziehung einander spiegelnder Abschnitte oder Kapitel ihre Form finden. Das Handbuch zur Musikgeschichte des neunzehnten Jahrhunderts ist dafür der kunstvolle Beleg. Taruskin dagegen erzählt mit Verve und mit Nachdenklichkeit, mit Phantasie und Zurückhaltung, mit Überzeugungskraft, mit einem großen Reichtum an sprachlichen Nuancen und mit wechselnden Stillagen.
Das erste Kapitel heißt "Und der Vorhang geht auf". Eingeführt wird in die Frühgeschichte des Gregorianischen Chorals, berichtet wird von der Alpenüberquerung Papst Stephans II., seinem Besuch beim französischen König Pipin III., dem langfristig angelegten politischen Zweckbündnis und den Liturgie-Importen bis in die Zeit der "karolingischen Renaissance" und dem Wirken Alcuins. Das präludiert die Darstellung des römischen Chorals durch die Legende des Hl. Gregor, zu deren Thematik die Schriftform der Musik gehört, die eine Standardisierung der Melodien und damit ihren Export nach Norden ermöglichte. Der rationalisierte römische Choral konnte seine Überlegenheit demonstrieren und sich gegenüber den Melodien vor Ort durchsetzen. Schritt für Schritt erweitert Taruskin seinen Bereich: monastische Psalmodie, Entwicklung der Liturgie, Musik für die Messe, Notation durch Neumen, Fortdauer oraler Traditionen, Improvisation. Hier wartet schließlich eine Überraschung. Es erscheint ein Notenbeispiel für einstimmigen Chorgesang mit grob oktavierender Klavierbegleitung mit dem Text "Take Me Out To The Ball Game", ein Walzer von Albert von Tilzer, 1908 komponiert, eine völlig unhistorische Einblendung eines Stücks Gebrauchsmusik. Aber es ist ein Song, der mündlich und schriftlich tradiert wurde und somit eine Analogie zur mittelalterlichen Überlieferung darstellt. Ein hervorragendes Anfangskapitel, auf der Grundlage eines sorgfältig durchdachten Konzepts mit einem Schuß Genialität angereichert und die altmodische Tugend Fleiß nicht verschmähend. Die mittelalterliche Einstimmigkeit gehört nicht zu den Spezialgebieten unseres Autors.
Daß mit Jacques Handschin einer der bedeutendsten europäischen Musikologen im Werk nicht vorkommt, ist kein Einzelfall. Peter Gülke wird weder mit seinem singulären Mittelalter-Buch noch mit seinen Arbeiten zu Beethoven und Schubert berücksichtigt, nach Auskunft des Index werden auch Besseler, Eggebrecht, Finscher, Petrobelli, Reckow, Krummacher, Danuser nicht genannt. Fremdsprachige Arbeiten zu übersehen - das ist eine Krankheit, die auf beiden Seiten des Atlantiks grassiert, bei einem polyglotten Geist wie Taruskin hätte ich sie nicht erwartet. Der Leser aber wird entschädigt durch einen durchgehend vorzüglichen Text.
REINHOLD BRINKMANN
Richard Taruskin: "Oxford History of Western Music". Oxford University Press, New York, Oxford 2005. 6 Bände. 4234 S., Abb., Notenbeispiele, geb., 699,- $.
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 05.08.2005
