Nach Rußland und anderswohin / Werke 8

drei Bände der Werkausgabe füllen -, als bloßen Ersatz ansehen? Als ob Goethes "Italienische Reise" zweitklassig wäre! Für jede literarische Gattung gelten eigene ästhetische Bedingungen, denen man künstlerisch wenig und auch auf vollkommene Weise gerecht werden kann. So haben seinerzeit Hans Bender und Karl Korn, Siegfried Lenz und Hans Magnus Enzensberger die Reiseprosa gerühmt, auch Marcel Reich-Ranicki, obwohl sein Ruf nach dem neuen Roman nicht verstummte.

Von gefälligen Reiseberichten unterscheidet Koeppens Prosa, dass sie in hohem Maße literarisch durchformt ist. Touristisches Geplauder wird weggefegt durch jene sprachliche Verve, von der auch die Erzählprosa etwa der "Tauben im Gras" getragen ist. Der schnellere Puls unserer Zeit, der Termindruck des ökonomisch bemessenen Reiseplans und der Ansturm unablässig neuer Eindrücke (der Erzähler ist hier kein müßiggängerischer Flaneur) - alles dies trägt dazu bei, der Prosa eine unerhörte Dynamik zu verleihen. Über viele Seiten gehen absatzlose Folgen von Ein-Satz-Reihen, aber nicht zu Lasten genauer Beobachtungen oder historischer Kommentare.

Als Cicerone ist Koeppen ein wahrer Artist, der den Leser wie mit magischer Hand durch das Volksleben, die Geschichte und vor allem die Kultur von Ländern, Landschaften und Städten führt: durch Spanien, die Niederlande, London, Rom und das Russland der fünfziger Jahre, die Sowjetunion. Dieser umfassendste der Berichte, "Herr Polevoi und sein Gast", ermöglicht durch eine Einladung des sowjetischen Schriftstellerverbandes, ist noch heute der interessanteste, weil er den Sowjetstaat drei Jahrzehnte vor seinem Zusammenbruch zeigt, mit dem Glanz des Moskauer Einkaufspalastes Gum, in dem man Schlange steht und mit demonstrativer Gleichgültigkeit bedient wird, und der Vorzeige-Kurstadt Sotschi am Schwarzen Meer, wo Koeppen das Gleichheitsprinzip der sozialistischen Gesellschaft verwirklicht glaubt. Leningrad (St. Petersburg) erscheint ihm weltoffener als Moskau. Aber überall sieht er den schlechten Geschmack des Diktators zum künstlerischen Gesetz erhoben.

Noch ein Ratschlag für den Leser: Das Tempo, das Koeppen vorlegt, kann ermüden; die Lektüre braucht also Pausen. Fragen, die offenbleiben, beantwortet das umfangreiche Nachwort des Herausgebers.

WALTER HINCK

Wolfgang Koeppen: "Nach Russland und anderswohin". ("Werke", Band 8.) Herausgegeben von Walter Erhart. Suhrkamp Verlag, Frankfurt am Main 2007. 455 S., geb., 29,80 [Euro].

Alle Rechte vorbehalten. © F.A.Z. GmbH, Frankfurt am Main