glühenden Zigarette in der Dunkelheit erregender, erotischer und tödlicher sein als jedes Sex- und Action-Drama.
Dergleichen muß der junge Jon McGregor wohl vor Augen gehabt haben, als er sich vor ein paar Jahren ernsthaft dem Schreiben zuwandte, derweil er seinen Lebensunterhalt als Tellerwäscher suchen mußte. Nicht von ungefähr wählte er einen unerkannten Fotografen, der das Treiben seiner Nachbarschaft auf Polaroids festhält, zur heimlichen Zentralfigur. Was er erzählt, will nämlich ganz vom Reiz des Zuschauens leben, vom Bann des beiläufig Beobachteten, dunkel Erahnten, bebend Erspürten wie von der Lust am vorsätzlichen Ausspähen anderer. So inszeniert sich der Debütroman vollständig in einem Panoptikum des wechselseitigen Betrachtens und bespiegelt sich dennoch vor allem selbst. Obschon von der englischen Kritik vor drei Jahren stürmisch gefeiert, öffnet uns "Nach dem Regen" gerade nicht die Augen für die Welt, sondern umkreist diffuse Befindlichkeiten mit selbstverliebter, manierierter Sprache. Kein Lustzuchtmeister präsentiert sich hier, nur ein Narziß ohne Goldmund.
Dabei wäre die Grundidee sehr spannend. Wie in den großen Stadtromanen der Moderne drängt alles Geschehen sich auf einen Tag im Sommer, dessen Verlauf erst allmählich durch ein Puzzle aus Erzählfetzen, Beobachtungsbruchstücken und Erlebnisperspektiven sichtbar wird. Dazu spielt alles sich in einer Straße ab, irgendwo am Rande einer mittelenglischen Großstadt, wo die Einwohner sich zwar vom Sehen, aber nicht mit Namen kennen; sie wissen äußere Details aus dem Leben ihrer Nachbarn, aber nichts von deren wahrer Lebenssituation. Diesen suburbanen Widerspruch will der Erzähler dadurch wiedergeben, daß sämtliche Figuren namenlos bleiben - "die Tochter des Mannes mit den vernarbten Händen", "der Typ aus der Achtzehn", "die große dünne Frau mit dem Glitter um die Augen" - und doch in ihren geheimsten Sehnsüchten und Ängsten bloßgestellt werden. Doch der Effekt erschöpft sich schnell. Wie überhaupt die Ausdrucksmöglichkeiten dieses Autors empfindlich hinter seinem Ausdruckswillen zurückbleiben: Dieser drängt stark zum Emphatischen, Gefühlsechten, Tiefmenschlichen, jene aber stammen aus der Boutique für literarisches Sampling.
Ein Hemingwayton, ein Woolfsound, was Starkes von Dos Passos, was Heißes von Daphne du Maurier - Selbstbedienung ist die Mutter aller Tradition, nur muß man dann auch Sorge tragen, daß die erworbenen Prunkstücke richtig sitzen. Bei McGregor jedoch hängen sie herum wie Papas Frack am Leib eines schmächtigen Konfirmanden, denn seine eigenen Sätze klingen so: "Sie fühlt die Befriedigung über diesen Anblick wie ein Gefühl, das ihren Körper durchdringt, als sei ihr Atem der langsame Bogenstrich eines Cellos, Summen und erfülltes Verlangen klingen in ihr nach." Doch damit nicht genug. Sie "hält den leisen Ton in sich, läßt ihn durch die Mundhöhle kreisen und trinkt ihn still wieder hinunter". So etwas muß man wirklich auskosten, bevor das Bild endgültig verrutscht: "Ich denke darüber nach, über ihn und die Nacht, und ein Bild geht mir durch den Kopf, Haut und Zähne und Hände, das an meinem Magen reißt wie ein Kleid, das sich in der Tür verfangen hat, und ich mach die Augen zu." Dabei verfängt sich außer Kleidern auch schon mal was anderes: "Ich sagte das alles sehr leise und war überrascht, die Worte überhaupt herauskommen zu hören, wie Schmetterlinge, die sich durch einen Netzvorhang arbeiten." Und so kommen sie heraus, die Worte, immer weiter, seitenlang, aber das überrascht uns bald nicht mehr.
Ganz sicher braucht es heute Mut dazu, große Empfindungen aufzuschreiben. Doch Mut allein genügt nicht, wie dieser Erzähler wohl selbst weiß. Deshalb macht er sich gerne klein und gibt sich wie ein Kind, das über die Poesie des Alltags naiv staunt, während er doch nur die Pose des biederen Zuschauers einnimmt, der die Schrecknisse der Welt zur moralischen Selbsterhöhung nutzt. Das herzzerreißende Todesdrama jedenfalls, das sich bei ihm am Schluß auf regennasser Straße zuträgt, sollte keinen täuschen: Auch die verregnete Fahrbahn dient hier dem Zweck der Selbstbespiegelung. Denn um erzählend wirklich heiße Leidenschaften zu erregen, braucht der Voyeur nicht einfach kullerrunde Augen, sondern einen eiskalten Blick.
Jon McGregor: "Nach dem Regen". Roman. Aus dem Englischen übersetzt von Anke Caroline Burger. Verlag Klett-Cotta, Stuttgart 2005. 304 S., geb., 19,50 [Euro].
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 16.07.2005