überleben.
Und doch überwiegt das Verbindende. Das Mittelmeer bildet eine eigene Klimazone mit mediterraner Flora und Fauna. Es beschenkt seine Anwohner mit reichen Fischfängen und sorgte dafür, dass sich hier vor dreitausend Jahren im fruchtbaren Überschuss eine Hochkultur entwickeln konnte, die das Fundament für unsere heutige westliche Zivilisation bildet: Ägypter und Assyrer, Römer und Phönizier, Osmanen und Venezianer, Metropolen wie Troja und Kathargo - alles begann am Mittelmeer.
Kein Wunder, dass sich ganze Völkerwanderungen dorthin begaben, um das Licht zu bestaunen, die Olivenbäume, die karge Vegetation, das Vorläufige aller Besiedelung, die Patina über allem und das Meer, an dessen Rand Fischer saßen und Netze flickten. Das zumindest war es, was meine erste Auslandskonfrontation ausmachte. Ich war sechzehn und wurde auf Süditalien losgelassen, und alles, alles war anders als im industriell geprägten Frankfurter Westen. Was für ein Schock muss das erst für einen Mitteleuropäer des achtzehnten Jahrhunderts gewesen sein, gar für einen Engländer! Der sieht ja kaum einmal die Sonne, und nun all das gleißende Licht über den Weinhügeln. Irgendwann wird man dann älter und freut sich, in einem Land zu leben, in dem Krankenversicherung und Müllabfuhr reibungslos funktionieren, aber ein Jucken bleibt da immer, ein Phantomschmerz, dass nichts in der Heimat so schön ist wie im Süden. Also fährt man einmal im Jahr dorthin, wenigstens für ein paar Wochen.
Und heute, abseits aller Romantik und Italien-Sehnsucht? Der Fotograf Mathias Bothor ist einmal rund um das "Weiße Meer" gereist, wie es im Türkischen und Arabischen heißt, quartierte sich bei seinen Bewohnern ein, traf sich mit Menschen - mal zufällig, mal verabredet -, und versuchte so, sich diesem geographischen Großraum zu nähern. Das ist klug, denn die einschlägigen Sehenswürdigkeiten und Landschaftsschönheiten haben die Touristen, die sich Jahr für Jahr an den Stränden zwischen Gibraltar und Beirut tummeln, schon weitgehend lückenlos abfotografiert. Und man freut sich als Besucher auch immer ganz besonders darüber, dass es anscheinend keinen einzigen muffeligen Mittelmeerbewohner gibt, weil dieses Meer und das Licht irgendetwas mit diesen Menschen macht, das ihnen alle Unfreundlichkeit und allen Überdruss austreibt. Auch das ist etwas, das allen Bewohnern dieses Kulturraums gemeinsam ist. Ganz egal, ob man mit der Tochter eines kroatischen Rockstars spricht, mit einem ägyptischen Fischverkäufer oder mit dem Mann, der den Ballermann erfunden hat.
Immer wieder blickt die Kamera Bothors auch über das Land und das Meer hinweg und manchmal auch ein Stück ins Hinterland hinein. Dort leben Bauern mit Eseln oder liegen Städte, die eine rücksichtslos wuchernde Baumafia vom Meer abgeschnitten hat. Oder man trifft auf eine Landschaft, die in unserer Fernsehkindheit als Prärie diente, weil dort ein französischer Winnetou seine Abenteuer erlebte. Man trifft auf die Banlieues von Algier und den nicht immer schönen Wiederaufbau von Beirut. Aber doch strebt am Ende alles zum Meer hin, zum Hafen, zum Strand mit seinen Promenaden und Cafés, denn der Süden ist anders kaum denkbar, sei es Europa oder Asien oder Afrika, seien seine Bewohner christlich oder muslimisch. Am Ende sitzen sie alle draußen auf der Straße, weil der Abend schon wieder so mild ist.
"Mittelmeer" von Mathias Bothor (Fotos), herausgegeben von Nikolaus Gelpke. Mit Texten von Joachim Sartorius. Mare Verlag, Hamburg 2016. 144 Seiten, zahlreiche Fotografien. Gebunden, 58 Euro.
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 24.11.2016
