Kapstadt. Eine dieser Gedächtnisspuren birgt ein Geheimnis.
Alma war mit einem erfolgreichen Immobilienmakler verheiratet, der nach der Pensionierung eine Leidenschaft fürs Fossiliensammeln entwickelte. Bei der letzten Expedition begleitete Alma ihn schlecht gelaunt, und sie erlebte, wie Harold nach langen Stunden völlig außer sich zum Auto zurückkehrte. Er hatte das Skelett eines Dinosauriers gefunden. Und brach im nächsten Moment tot zusammen; Herzinfarkt. Im Nachruf war zwar von einem Sensationsfund die Rede, Nachforschungen ergaben jedoch nichts. Alma hatte in der Aufregung wohl die Orientierung verloren.
Ein schlauer Ganove namens Roger ist auf die Sache aufmerksam geworden. Er weiß, dass Sammler für guterhaltene Fossilien Millionensummen bezahlen. Deshalb schleicht er sich nun Nacht für Nacht, wenn Almas Pfleger Pheko gegangen ist, ins Haus der alten Frau und macht sich an der Wand mit den Gedächtniskonserven zu schaffen. Er hat seinen Gehilfen Luvo dabei, einen Slum-Jungen, den er als "Erinnerungszapfer" missbraucht. Luvo muss sich mit seinen stümperhaft implantierten Ports, die schwere Kopfschmerzen verursachen, durch Almas ungeordnete Kassettensammlung arbeiten, immer auf der Suche nach jener einen, auf der womöglich der letzte Ausflug mit Harold aufgezeichnet ist. Bald kennt sich Luvo in Almas Leben besser aus als die alte Frau selbst.
Der 1973 in Cleveland geborene Anthony Doerr ist um eine kühn konstruierte Handlung nicht verlegen; das bewies bereits sein international gefeierter und mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneter Bestseller "Alles Licht, das wir nicht sehen". Die dort gebotene Mischung aus History und Mystery, Nazi-Grusel und letzten Kämpfen in der Normandie, dazu die über Hunderte von Seiten aufeinander zufahrenden Schicksalszüge eines blinden französischen Mädchens und eines funktechnisch hochbegabten Waisenjungen aus Dunkeldeutschland - das alles war zwar nicht fugendicht hochliterarisch, ergab aber doch eine außergewöhnliche Lektüre. Auch "Memory Wall" entwickelt sich zu einer gleichermaßen abenteuerlichen und hintergründigen Geschichte, die man mit wachsender Spannung und Faszination liest. Klug ist das dichte Netz der Motive geknüpft, die das breite Themenfeld von Gedächtnis und Erinnerung abdecken: biographisch, medizinisch, ur- und erdgeschichtlich, futuristisch.
Wenn sich der arme Luvo, der nach der Zwangsoperation zum Erinnerungszapfer nur noch eine geringe eigene Lebenserwartung hat, Schlüsselszenen aus Almas Leben aneignet, dann hat das etwas von der Art, wie Schriftsteller in fremde Existenzen dringen und sie wie ein leeres Gebäude möblieren und mit Lebensdetails füllen. So wird Almas Biographie zum exemplarischen literarischen Puzzle. Die kurzen, prägnanten, rhythmisch gefügten Kapitel ergeben wie die Teile eines verstreuten Skeletts den wohlstrukturierten Organismus der Novelle. Es finden sich atmosphärische Beschreibungen, die sich wie Lyrik in Prosa lesen, insbesondere wenn am Ende Luvo für mehrere Tage und Nächte in die Wildnis aufbricht, um nach dem Saurier zu suchen. Licht und Farben und die saugende Stille in dieser Einöde, in der Luvo sogar das Aufbrechen der Blüten zu hören vermag, bekommen überwirkliche Qualität.
Das Leben balanciert auf der Kuppe des Augenblicks; alles Gewesene ist Schein und Nicht-Sein, alle Zukunft Schimäre. Trotzdem besteht jedes Leben aus nichts als Vergangenheit; alles kommt aus ihr, ob Landschaften, Städte, Dinge oder Menschenkörper. Oder eben die von einem einzelnen beglückten Mann kaum zu schleppende, jahrmillionenalte Versteinerung eines Gorgonops-Schädels. Doerrs Novelle lädt zum Philosophieren über die Schrecken der Zeitlichkeit ein. In der Originalausgabe ist "Memory Wall" die Titelgeschichte eines Bandes mit sechs Erzählungen. Wenn die übrigen fünf auch so gut sind, möchte man das Buch bald ganz in der luziden Übersetzung von Werner Löcher-Lawrence lesen.
WOLFGANG SCHNEIDER
Anthony Doerr: "Memory Wall". Novelle.
Aus dem Englischen von Werner Löcher-Lawrence. Verlag C. H. Beck, München 2016. 135 S., geb., 14,95 [Euro].
Alle Rechte vorbehalten. © F.A.Z. GmbH, Frankfurt am Main
Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 16.06.2016
