Bédier a consacré sa vie à l'étude des oeuvres les plus importantes de la littérature française du Moyen Age.Son travail est axé autour de l'un de ses soucis constants:le problème des origines.Mu par cette ardeur,Bédier soumet à un examen attentif tout le corpus des contes étudiés, les classe,les compare.Finalement il arrive à une conclusion surprenante-face aux théories communément acceptées-que la tradition est moins riche est moins variée qu'on ne l'avait cru jusqu'alors et que les textes les plus anciens possèdent un fonds commun d'éléments disposés selon un ordre constant,qui pourraient remonter à un même origine.
