einzulösen, bis es im Schlußkapitel Vergangenheit und im Epilog spekulativ zeitlos geworden ist. Verloren ging dabei im deutschen Übersetzungstitel das Geplauder, das im Original dieser "Conversation amoureuse" das Liebesbrennen mehr auf die Lippen als in die Leiber legt.
Die junge Pauline Arnoult und der etwas ältere Gilles André, die da anfangsschnell und etwas nervös nebeneinander die Straße entlanggehen, berühren einander zunächst vor allem mit Worten. In der langen Verzögerungsspanne zwischen Begierde und Erfüllung haben die beiden einander viel zu sagen - einander und auch ihrer jeweiligen Umwelt. Seit dem Zeitpunkt nämlich, wo sie beim Jackenaufknöpfen im Kindergarten vor ihren Sprößlingen kniend, sie vor ihrem Sohn, er vor seiner Tochter, einander erstmals wahrnehmen, ist ihr Eheleben durcheinander. Und bis zu dem Moment, wo endlich die Stunde der gemeinsamen Liebeserfüllung schlägt, müssen Ehegeschichte auf- und Freundesbeziehungen abgewickelt werden. Der Freundeskreis in der französischen Provinzstadt - einer Stadt wie Orléans, wo die vierzigjährige Autorin Alice Ferney lebt - bleibt aber bloß Kulisse und hätte das umständliche narrative Vorstellungszeremoniell in den Eingangskapiteln gar nicht gebraucht.
Ohne Anführungszeichen und Absätze gurrt die direkte Rede seitenlang hin und her. Er drängt, sie zögert, er provoziert, sie lacht mit, er resigniert, sie kokettiert, er macht Spaß, sie wird blaß, er bremst, sie harrt, leidet, überstürzt die Ereignisse. Mitten im Satz huscht dabei die Erzählperspektive vom einen zum anderen und macht in den fragilen Situationen die Momente aus, wo Worte, Blicke und Gesten jeweils Gegensätzliches sagen. Diese Liebschaft kann allerdings nichts Dauerhaftes hergeben. Pauline ist schwanger von ihrem Mann, den sie liebt. Gilles bringt durch das Abenteuer seine zerfahrene Ehe, an der er ebenfalls hängt, wieder halbwegs ins Lot. Lieben die beiden einander überhaupt wirklich? Wie, wieviel, wie viele kann man denn lieben?
Das ist das Grundthema dieses Romans, das er ohne ablenkende Seitenblicke auf Atmosphären und sonstige Nebendetails konsequent in seltsamer Abstraktheit verfolgt. Pauline liebt Musik, man erfährt aber nicht, welche. Gilles schreibt Fernsehdrehbücher, deren Inhalt tut aber so wenig zur Sache wie das Interieur seiner Wohnung. Nur wenn ein Ding zur Verführung zweckdienlich ist, geht die Darstellung beschreibend ins Detail, wenn etwa die vom Himbeereis gerötete Zunge Paulines im Restaurant schnell einen über den Porzellantassenrand rinnenden Kaffeetropfen erhascht und dem entbrannten Gilles das Blut in den Adern zugleich brausen und stocken läßt.
Die Jugendverlängerungsromanze für halbgesetzte Ehepaare ist insgesamt stilsicher erzählt, gleitet nur selten in Platitüden ab und findet mitunter zu netten Formulierungen wie "Die Lügen sind kleine Reisen ins Jenseits der Liebe". Die Übersetzerin tat, was sie konnte, um dem flüchtigen Wortwechsel Halt und dem Gefühlsstau Schwung zu verleihen. Mehr liegt in der Geschichte nicht drin.
Alice Ferney: "Liebende". Roman. Aus dem Französischen übersetzt von Claudia Steinitz. Dumont Buchverlag, Köln 2001. 302 S., geb., 44,- DM.
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 04.12.2001