gemacht und ideologisch in besonderem Maße vereinnahmt ("hart wie Kruppstahl"), überstand Krupp das Kriegsende 1945 und die Schleifung. 1967/68 wurde es, wiederum in einer Krise, in eine Stiftung umgewandelt.
Die Fried. Krupp AG war eine Ausnahmeerscheinung unter den deutschen Unternehmen. Über die Ursachen mag man spekulieren. Die Faszination ging wohl weniger davon aus, daß die Essener Gußstahlfabrik lange unzeitgemäß war, ein Fossil. Hier hielt eine Familie gewaltige unternehmerische Macht in Händen und lehnte es ab, sich dem Kredit und damit dem Einfluß der Banken zu öffnen. Und lange stemmte sich diese Familie mit einer patriarchalischen, antigewerkschaftlichen Unternehmenskultur der Modernität des Kapitalismus entgegen. Krupp galt als Erzkapitalist, doch es war bis zur Krise von 1924/25 eigentlich noch "kein kapitalistisches Unternehmen", so Klaus Tenfelde.
Die Faszination ging wohl eher vom Mythos aus, die "Rüstungsschmiede des Reiches" zu sein, und von dem Eindruck, den "deutsche Wertarbeit", Spitzentechnik - nicht nur - der Geschütze, vermittelte, ebenso wie die schiere Größe des Unternehmens und vieler seiner Erzeugnisse. Faszination übte auch die Nähe aus, die die Unternehmerfamilie - geliebt oder ungeliebt - stets zu den Spitzen von Politik und Militär hatte. Freilich brachte die prominente Stellung Gustav Krupp von Bohlen und Halbach nach der Ruhrbesetzung durch die Franzosen sowie seinen Sohn und Nachfolger (seit 1943) Alfried nach dem Zweiten Weltkrieg durch die Amerikaner ins Gefängnis.
Berthold Beitz, seit 1953 Generalbevollmächtigter des Unternehmens und nach dem Tod von Alfried Krupp 1967 Vorsitzender der Alfried Krupp von Bohlen und Halbach-Stiftung, gab die Anregung, die Geschichte Krupps schreiben zu lassen. Im Jahr 2000 legte Lothar Gall eine Geschichte des Unternehmens bis zum Ersten Weltkrieg vor ("Krupp. Der Aufstieg eines Industrieimperiums"). Daran knüpfte sich in der Fachwelt eine Diskussion an über das Verhältnis von Unternehmensgeschichte und allgemeiner Geschichte. Die Unternehmensgeschichte habe, so die einen, immer auch eine politische Dimension; sie habe aber auch ein fachliches proprium, so die anderen. Sollten künftig Wirtschafts- und Sozialhistoriker beispielsweise über Bismarcks Außenpolitik schreiben? Für den Fortsetzungsband hat Gall nun drei dezidiert unternehmenshistorisch ausgewiesene Historiker gewonnen.
Klaus Tenfelde stellt die Jahre von 1914 bis 1924/25 dar. Unternehmenschef von 1909 bis 1943 war Gustav Krupp von Bohlen und Halbach, nicht Eigentümer, sondern eine Art Handlungsbevollmächtigter der Familie, insbesondere seiner Frau Bertha, die Hauptaktionärin war. Er war ehemaliger Diplomat, paßte sich rasch ein, pflegte die Tradition der "Kruppianer", zeigte Führungsgeschick, kurz: ein Glücksfall für das Unternehmen und für den Familienbetrieb, der Krupp auch als Aktiengesellschaft war. Das Unternehmen expandierte seit 1914 gewaltig, es dürfte in den Kriegsjahren Aufträge von mehr als zwei Prozent aller Kriegsausgaben des Reichs erhalten haben: "Das Gigantische war in Essen zu Hause." Es gab Zwangsarbeit, vor allem von Arbeitskräften aus dem feindlichen Ausland und von Kriegsgefangenen, doch die Firma stand ihr "wegen unzureichender Leistungen" eher ablehnend gegenüber.
Schwerpunkte der Darstellung sind die Alltags-, Lebens- und Arbeitswelt, Belegschaftsverhältnisse und Konflikte, doch kommen organisatorische und strukturelle Aspekte nicht zu kurz. Es gab erste Streiks im Sommer 1916, vornehmlich wegen Problemen bei der Nahrungsversorgung. Die Revolution 1918 verlief in Essen moderat, auch die Rote Ruhrarmee verschonte Krupp weitgehend, wenngleich der Weinkeller der Villa Hügel stets auf alle durchziehenden Truppen magnetische Wirkung hatte. Der Übergang zur Friedenswirtschaft war schwierig, doch er gelang, denn die Rohstoffvorräte waren groß, die Wiederaufbaukonjunktur war günstig, und die Inflation wirkte wie ein Gleitmittel.
Ab Ende 1918 trat neben die klassischen Bereiche - die Erzeugung von Eisen, Stahl und von Halbfabrikaten - zunehmend die Produktion von Fertigprodukten: von Lokomotiven und Güterwaggons, chirurgischen Instrumenten und Nirosta-Bestecken, Maschinen, Land-, Textilmaschinen, Lastkraftwagen, Registrierkassen, Edelstahl für Zahnersatz und anderes. Doch es gab nach dem Weltkrieg auch weiter rüstungswirtschaftliche Aktivitäten - verschleiert natürlich an Ausweichstandorten in Schweden und in den Niederlanden und durch die geheime Zusammenarbeit mit der Reichswehr. Doch insgesamt wurde die Produktion nun grundzivil. Gustav Krupp hielt, trotz größter finanzieller Not, in der Hochinflation unbedingt daran fest, die Handlungsfähigkeit im Familienunternehmen auch gegenüber den Banken zu behalten. Er schlug Kooperationen aus, wie sie sich 1919/20 mit dem Elektro-Konzern AEG und 1920 mit dem französischen Rüstungskonzern Schneider-Creusot sowie der Daimler-Motorengesellschaft anboten.
Die Entwicklung von 1924 bis 1933 zeichnet Toni Pierenkemper nach. In dem Beitrag manifestiert sich sein Credo, daß Unternehmensgeschichte vor allem die ökonomische Ratio herausarbeiten müsse. Insofern wechselt mit dem Autor auch das Paradigma der Forschung. Er erläutert detailliert die Bilanzen nach der Währungsreform von 1923, erhellt die Finanzkrise von 1925 und die Bemühungen um Rationalisierung und Restrukturierung und stellt die Kartell- und Konzentrationsbewegungen der nachfolgenden Zeit sowie die existentiellen Schwierigkeiten während der Weltwirtschaftskrise dar.
Werner Abelshauser stellt die Geschichte Krupps im "Dritten Reich" und der Nachkriegszeit bis 1951 unter die Frage "Rüstungsschmiede der Nation?". Die historische Zäsur so zu legen macht stutzig - nicht, weil die Zäsur des Jahres 1945 damit "überspielt" wird, denn sie ist vielfältig im Fluß. Derartige Zäsuren markieren Sinnabschnitte, trennen Epochen voneinander. Wenn die Geschichte Krupps, wie in der Einleitung argumentiert wird, ein Spiegelbild der Geschichte von Wirtschaft und Politik ist - was davon spiegelt dann das Jahr 1951? Es war für das Unternehmen selbst wichtig, weil der 1945 verhaftete und 1948 in Nürnberg zu zwölf Jahren Gefängnis verurteilte Alfried Krupp von Bohlen und Halbach amnestiert wurde und erst jetzt auch bei Krupp die Phase der Reparationen endete.
Hitlers Ernennung zum Reichskanzler 1933 löste in der Villa Hügel keine Euphorie aus, weil das Verhältnis der Familie Krupp zur NSDAP distanziert war. Gustav Krupp gehörte der bürgerlich-demokratischen Deutschen Volkspartei an, einer politischen Stütze der Weimarer Republik. Die Krupps hatten Hitler - anders als dieser 1931 verbreitete - vor der "Machtergreifung" nicht mit Spenden unterstützt. Gustav Krupp strebte 1936/37 an, den durch lokale Querelen mit der NSDAP schließlich zum Rücktritt veranlaßten Leipziger Oberbürgermeister Carl Goerdeler in das Direktorium des Unternehmens zu rufen. Als Hitler dies verhinderte, förderte Krupp den Regimekritiker und späteren Regimegegner Goerdeler finanziell.
Natürlich profitierte Krupp von der Aufrüstungspolitik, doch seit Mitte der dreißiger Jahre erodierte der unternehmerische Einfluß der Familie, beschleunigt seit Kriegsbeginn im September 1939. Nun erklärte das Oberkommando der Wehrmacht das Essener Unternehmen zum Wehrmachtsbetrieb, was die Verfügungsgewalt der Familie endgültig massiv einschränkte.
Die Fried. Krupp AG hatte sich in der Weimarer Zeit fast ausschließlich der zivilen Produktion zugewandt, damit Erfolge erzielt, allerdings war die Kieler Germania-Werft seit den zwanziger Jahren "praktisch pleite". Seit 1935 erhielt Krupp wieder größere Rüstungsaufträge. Sie waren anfangs, so Abelshauser, zur Rettung der Germania-Werft und zur Auslastung der Forschungs- und Entwicklungskapazitäten der Gußstahlfabrik zwar willkommen, aber nicht lebensnotwendig. Das Unternehmen wurde nationalsozialistischer Musterbetrieb, 1940 erhielt die Gußstahlfabrik das Ehrenzeichen des "Leistungskampfes der deutschen Betriebe". Doch die Beziehungen waren kompliziert. Einerseits grenzte sich Krupp, wo möglich, von der "Deutschen Arbeitsfront" (DAF) und ihren Instituten ab und vertraute eher auf die eigenen Methoden sozialpatriarchalischer Betriebsführung. Andererseits nahmen sich die Nationalsozialisten auf manchen Gebieten die Kruppsche Sozialtradition zum Vorbild. Ausführlich geht Abelshauser auf die Fremd- und Zwangsarbeiter aus ganz Europa ein, deren Zahl bis auf 75 000 stieg, bei 220 000 Beschäftigten insgesamt, auf ihre Ernährung und Behandlung, vor allem aus betriebswirtschaftlicher Sicht.
Bei Kriegsende war Großbritannien entschlossen, Krupp den Garaus zu machen. Demontagen und Abrüstung durch planvolle Zerstörungen, Reparationen, Treuhandverwaltung, Umstrukturierung, der Verlust der mittel- und ostdeutschen Unternehmensteile, die Folgen der Währungsreform, der sogenannte Krupp-Prozeß in Nürnberg (Fall 10 der amerikanischen Nachfolgeprozesse des Internationalen Militärtribunals) gegen Alfried Krupp als Symbol der Nutznießer des nationalsozialistischen Regimes und gegen alle noch lebenden Mitglieder des Krupp-Direktoriums, schließlich der Beginn des Wiederaufbaus werden auf insgesamt 25 Seiten beschrieben. Das ist wenig. 1945 kam hinter der rüstungswirtschaftlichen Prägung rasch wieder "das Warenhaus der Friedensindustrie" zum Vorschein, das Krupp vor 1935 gewesen war und das, so Abelshauser, bei den Zukunftsplanungen auch seither stets die Hauptrolle gespielt hatte.
Die entschiedene Ausrichtung auf zivile Produktion ist das Thema von Lothar Gall. Er stellt die Entflechtung und das Bemühen um Wiederherstellung des Unternehmens dar, Wiederaufstieg und Expansion, weltwirtschaftliche Ausdehnung und Osthandel, schließlich die Krise der sechziger Jahre und die Umwandlung in die Stiftung. Ein eigenes Kapitel ist der Entschädigung ehemaliger Zwangsarbeiter durch das Unternehmen gewidmet. Gall konzentriert sich stark auf die unternehmerischen Persönlichkeiten, vor allem auf Krupp und Beitz - auch dies, nach dem strukturgeschichtlichen Ansatz des Wirtschaftshistorikers, ein Paradigmawechsel.
Das Buch räumt mit einer Reihe von Klischees auf - beispielsweise mit dem von der "Rüstungsschmiede". Dies war Krupp im Ersten Weltkrieg und wieder ab den späten dreißiger Jahren, nicht aber vor 1914, nicht in der Zwischenkriegszeit und nicht seit 1945. Auch zeigen die Autoren eindringlich, wie stark das Unternehmen in seiner Geschichte immer wieder gefährdet war. Auch die Vorstellung, Alfred Hugenberg sei ein typischer KruppManager gewesen, wird widerlegt, ebenso wie Pauschalvorurteile über die Affinität der Schwerindustriellen zum Nationalsozialismus. Gustav Krupp schützte jüdische Firmenangehörige und Forscher, wenn er konnte. Aber er arrangierte sich auch mit den Nationalsozialisten und profitierte davon. Andererseits zeigen sich Konstanten: die Privilegierung Krupps von den deutschen Regierungen in allen Phasen, die Nähe zur Macht, überhaupt die Wirkungen von Größe.
Den Band runden zahlreiche Tabellen und ein Literaturverzeichnis ab, dessen Umfang eindrucksvoll vor Augen führt, wieviel in den vergangenen Jahren über Krupp geforscht wurde. Trotz bekannter Grundentwicklungen bringen die Autoren viel Neues dank der umfangreichen Auswertung von Akten aus dem Krupp-Archiv, nicht nur im Detail, sondern beispielsweise auch über die Planung, Errichtung und Produktion des Kruppschen "Berthawerks" in Markstädt bei Breslau, (1942 als Rüstungsbetrieb und als Verlagerungsstandort für die mehrfach bombardierte Essener Gußstahlfabrik gegründet), über das man bisher wenig wußte.
Über einen solch gewaltigen Konzern läßt sich auf 500 Textseiten vieles nur anreißen. Gelegentlich gibt es Wiederholungen und trockene Passagen, doch das ist eher die Ausnahme. Hier ist eine souveräne, von vorzüglichem Überblick wie großer Detailkenntnis geprägte dichte, interessante und gut lesbare Darstellung gelungen, die der Forschung viele Anregungen bietet. Sie verbindet die Ergebnisse akribischen Archivstudiums mit Skizzen der großen Linien der deutschen Wirtschaftsgeschichte - und sie zeigt, wie interessant Unternehmensgeschichte geschrieben werden kann.
Lothar Gall (Herausgeber): Krupp im 20. Jahrhundert. Die Geschichte des Unternehmens vom Ersten Weltkrieg bis zur Gründung der Stiftung. Siedler Verlag, Berlin 2002. 720 Seiten, 84 Abbildungen, 34,90 [Euro].
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 08.10.2002