Barbara Beuys

Gebundenes Buch

Helene Schjerfbeck

Die Malerin aus Finnland

Beschreibung

In Skandinavien wird sie als eine der bedeutendsten Malerinnen des 20. Jahrhunderts gefeiert, in Deutschland ist sie spätestens seit der vielgerühmten Ausstellung in der Frankfurter Schirn 2014 keine Unbekannte mehr: Helene Schjerfbeck.
Barbara Beuys schildert das dramatische und stürmische Leben der Malerin, in dem über tausend Bilder entstehen - Selbstporträts, Stillleben, Landschaften, vor allem aber Porträts moderner junger Frauen.

Bereits im Alter von elf Jahren machte Helene Schjerfbeck als Wunderkind mit genialen Zeichnungen auf sich aufmerksam. Sie wird in die renommierte Mal- und Zeichenschule von Helsinki aufgenommen und provoziert mit sensiblen Historienbildern - eine Sensation, denn das war bisher Männersache. Sie erhält großzügige Stipendien, malt in Paris, im bretonischen Pont-Aven und in der Künstlerkolonie von St. Ives in Cornwall. Ihre Bilder hängen im Pariser Salon und auf Weltausstellungen.
Als sie sich weigert, ihre Malerei in den Dienst desfinnischen Nationalismus zu stellen, wird sie zur Außenseiterin. Erst eine Ausstellung in Helsinki bringt 1917 den Durchbruch in Finnland, eine Einzelausstellung 1937 in Stockholm ist ein Triumph, der Schjerfbecks Ruhm als Meisterin der Moderne in Skandinavien begründet.

Autor

Barbara Beuys, geboren 1943, arbeitete nach ihrer Promotion in Geschichte als Redakteurin u. a. bei Stern, Merian und Die Zeit. In ihren über 20 Büchern hat sie mehrfach Biografien und Perspektiven aus der Zeit des Nationalsozialismus neu und spannend erzählt. 2017 erhielt sie den Luise-Büchner-Preis für Publizistik. Barbara Beuys lebt als freie Autorin in Köln.

Produktdetails

• Verlag: Insel Verlag
• 2. Aufl.
• Seitenzahl: 464
• Erscheinungstermin: 8. August 2016
• Deutsch
• Abmessung: 219mm x 148mm x 36mm
• Gewicht: 661g
• ISBN-13: 9783458176893
• ISBN-10: 3458176896
• Artikelnr.: 44982759

Rezensionen

Perlentaucher-Notiz zur F.A.Z.-Rezension

Julia Voss schätzt die Historikerin Barbara Beuys, die bereits eine Biografie über Paula Modersohn-Becker und eine Geschichte über Emanzipation im Kaiserreich vorgelegt hat. Umso gespannter liest die Kritikerin diese umfassende Biografie der finnischen Malerin Helene Schjerfbeck, die ihre Berühmtheit nie über die Grenzen Skandinaviens ausdehnen konnte. Die Erwartungen der Rezensentin werden nicht enttäuscht: Beuys räumt mit Klischees auf, etwa jenem, dass die Malerin durch eine Gehbehinderung seit dem Kindesalter chronisch krank gewesen sei. Vielmehr folgt Voss Schjerfbeck auf zahlreichen Reisen, nach Paris, in die Bretagne, England oder Russland, erlebt, wie die Malerin sich trotz der Einschränkung Museen, Städte und Landschaften erläuft und liest mit großem Interesse, wie sie bis zur ersten Schmähkritik als Wunderkind gehandelt wurde. Großartig, wie detailreich Beuys die privaten Tragödien und den schwierigen Werdegang der Malerin in einer "Männerdomäne" nachzeichnet, lobt die Kritikerin, die diesem Buch viele Übersetzungen wünscht.

© Perlentaucher Medien GmbH

Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 09.08.2016

Die drei Leben der Helene Schjerfbeck

Vom Wunderkind durch harte Jahre bis zur verehrten Künstlerin: Babara Beuys legt die erste umfassende Biographie der finnischen Malerin vor.

Das erste Drittel dieses Buches liest man mit Staunen. Bis dahin nämlich ist die Biographie der finnischen Malerin Helene Schjerfbeck die Geschichte eines kometenhaften Aufstiegs: Schon 1873, da ist das Mädchen elf Jahre alt, wird ihr Talent erkannt und gefördert, als der Finnische Kunstverein sie unentgeltlich als Zeichenschülerin aufnimmt. Es folgt eine Ausbildung bei einem der berühmtesten Künstler Finnlands, dem Genremaler Adolf von Becker, an dessen privater Kunsthochschule in Helsinki Schjerfbeck studiert. Als Siebzehnjährige nimmt

sie erstmals an der jährlichen Kunstausstellung teil, ihr "Verwundeter Krieger im Schnee" wird im Jahr darauf mit Lob überschüttet; sie erhält das begehrte staatliche Reisestipendium und fährt nach Paris. 1883 folgt die erste Ausstellung eines Bildes im Pariser Salon.

Kurzum: Bis zu ihrem dreiundzwanzigsten Lebensjahr wird Schjerfbeck gelobt, gefeiert und gefördert, sie erhält Stipendien und nimmt an den großen Ausstellungen teil. Das Atemberaubende in diesem ersten Teil der Biographie ist die Reibungslosigkeit. Helene Schjerfbeck wird, so scheint es, behandelt wie ein hochtalentierter Mann. Der Einwand, dass sie eine Frau sei, dass sie sich deswegen bescheiden und nicht zu hoch hinauswagen sollte, lässt erstaunlich lange auf sich warten. Aber er kommt.

Die Biographie der Künstlerin, die in Finnland eine Berühmtheit ist, außerhalb Skandinaviens allerdings wenig bekannt, hat nun Barbara Beuys geschrieben. Für das Unternehmen gibt es kaum eine bessere Autorin: Beuys hat zuletzt in ihrem Buch "Die neuen Frauen - Revolution im Kaiserreich" eine Geschichte der politischen Emanzipation geschrieben - eine Bewegung, die auch für Schjerfbecks Werdegang eine wichtige Rolle spielt. Verfasst hat Beuys auch eine Biographie von Paula Modersohn-Becker, die wie Schjerfbeck die Avantgarden in Frankreich kennenlernte und an der privaten Pariser Kunstakademie Colarossi studierte.

Und Beuys gelingt es, ein überraschend anderes als das gewohnte Bild von Schjerfbeck zu entwerfen: Sie räumt mit dem Klischee der chronisch kranken Künstlerin auf, da diese als Kind die Treppe hinunterfiel, sich das Becken brach und seitdem humpelte. Die vorliegende neue Biographie dagegen nimmt die Leser mit auf die zahlreichen Reisen, nach Paris, in die Bretagne, nach England oder Russland. Die Museen, Städte und Landschaften erläuft sich die Malerin, was dafür spricht, dass sie mit der Gehbehinderung umzugehen wusste. Darüber hinaus lernen wir eine durchaus strategische Künstlerin kennen, die zwar Rückschläge erleidet, zum Teil heftige und demütigende, aber dennoch nicht bereit ist, Kompromisse einzugehen und sich von der Kunst, an die sie glaubt, nicht abbringen lässt.

Die erste Schmähkritik erfolgt im Jahr 1885, anlässlich einer umfassenden finnischen Kunstausstellung in Helsinki. Die Einreichungen stammten von der Landeselite der Künstler, von den fünfundvierzig Malern waren einundzwanzig Frauen. Noch besaß Finnland kein eigenes Kunstmuseum, die Landessprache war Schwedisch, offiziell gehörte das Land zum Russischen Kaisserreich. Mit dem erstarkenden Nationalbewusstsein setzte nun aber auch der Kampf um die Kunst ein und um die Frage, wer als Aushängeschild des neuen modernen Finnlands gelten durfte.

Die Anwärter zeigten ihre Waffen: Im "Helsingfors Dagblad" hieß es pauschal über die teilnehmenden Künstlerinnen, sie würden die Malerei als Freizeitvergnügen ausüben, sie sei zum "Frauenhobby" verkommen. "Schönheit", hieß es in der wütenden Kritik, sei in den Augen dieser Frauen "ein Fehler, den man sorgfältig vermeiden muss". Im Zentrum des Spotts standen Helene Schjerfbeck und Helena Westermarck. Beide waren eng befreundet und zusammen nach Frankreich gereist. Westermarck, die sich politisch für die Rechte der Frauen engagierte, hatte ein Bild mit dem Titel "Die Büglerinnen - eine wichtige Frage" eingereicht. Schjerfbeck zeigte "Ein Junge füttert seine kleine Schwester". In beiden Fällen waren Menschen aus der Arbeiterschicht dargestellt, noch dazu in einem schmucklosen Stil, der an Vorbilder wie Cézanne oder Degas geschult war. "Hässlich", schreibt Beuys, war in den Kritiken dieses Jahres der am häufigsten für Schjerfbecks Bilder gebrauchte Begriff. Die Wunderkindgeschichte erhielt den ersten großen Knacks.

Die Leistung von Beuys' Biographie besteht darin, dass sie im Folgenden so genau wie möglich zu klären versucht, wie Schjerfbeck die Anfeindungen und Rückschläge meisterte. Auch privat muss die Malerin vieles verschmerzen: Der geliebte Vater war früh an Tuberkulose gestorben, ihr englischer Verlobter verließ sie, weil er glaubte, ihr Humpeln sei ebenfalls auf diese Infektionskrankheit zurückzuführen. Schjerfbeck blieb unverheiratet und lebte mit ihrer Mutter zusammen, die mit dem Künstlerdasein ihrer Tochter wenig anfing und sie vor allem zur Hausarbeit verpflichten wollte. Die Künstlerin, die sich als Teenager traute, Historienbilder wie den "Verwundeten Soldaten" zu malen, obwohl das Genre als Männerdomäne galt, verlegte sich nach den heftigen Kritiken darauf, zweigleisig zu arbeiten: Einige Bilder zeigte sie öffentlich, andere, die zu sehr mit dem Kunstgeschmack ihrer Zeitgenossen brachen, behielt sie für sich. Das Gemälde "Die Tür", das sie 1884 in der Bretagne, in Pont-Aven, gemalt hatte, stellte sie erst Jahrzehnte später aus. Das Bild war eine Hommage an das Licht Frankreichs und die Farben Weiß und Schwarz. Nichts, was die Kritiker einer Frau hätten durchgehen lassen.

Allerdings: Ihr langes Leben - sie starb 1946 im Alter von 83 Jahren - brachte noch eine dritte Wendung. 1913 klopfte überraschend der Journalist und Kunsthändler Gösta Stenman an ihre Tür, ein Bewunderer ihres Werks. Stenman, der zum erfolgreichsten Kunsthändler Finnlands aufsteigen sollte, verehrte die Künstlerin so intensiv wie der Galerist Kahnweiler Pablo Picasso. Er sorgte dafür, dass ihre Gemälde in großen Privat- und Museumssammlungen landeten.

In den vergangenen Jahren wurde Schjerfbecks Geschichte vor allem hierzulande weitergeschrieben: Die Schirn Kunsthalle Frankfurt zeigte eine Ausstellung der späten Werke, das Städel Museum kaufte kürzlich "Mädchen mit blondem Haar" von 1916 (F.A.Z. vom 1. Februar). Mit Beuys' Publikation liegt nun die erste umfassende Biographie zur Künstlerin vor, detailreich recherchiert und packend geschrieben. Man wünscht dem Buch viele Übersetzungen.

JULIA VOSS.

Barbara Beuys: "Helene Schjerfbeck". Die Malerin aus Finnland.

Insel Verlag, Berlin 2016. 464 S., Abb., geb., 29,90 [Euro].

Alle Rechte vorbehalten. © F.A.Z. GmbH, Frankfurt am Main

»Barbara Beuys gibt der finnischen Nationalkünstlerin ... einen Platz innerhalb der europäischen Kunst des späten 19. und beginnenden 20. Jahrhunderts und Finnland ein Gesicht.« Verena Auffermann DIE ZEIT 20161208